記者張淑芬／編譯
美國發現號太空梭在台灣時間28日晚間和國際太空站成功接駁。針對發射當天太空梭
隔熱片掉落，太空梭上的攝影機也拍下整個過程。不過太空總署表示，不會影響發現
號返航的計畫。
在女指揮官柯林斯的操作下，發現號28日完成與國際太空站接駁的任務，7名太空人進
入太空站，受到站上的美國太空人菲利普依照海軍傳統，敲響鐘聲歡迎。這是繼2年半
前哥倫比亞太空梭意外之後，美國太空總署的太空梭首次抵達太空站。
不過發現號發射時，太空梭上的4片隔熱板掉落，為此行蒙上陰影。為了了解受損狀況
，發現號史無前例的進行一次360度的「後空翻」，讓太空站的太空人拍攝隔熱板掉落
的部份，傳回地球讓太空總署研判是否要派遣救援團隊。太空梭任務副經理海爾在28日
的記者會上表示，看來有一小塊隔熱片砸中太空梭右翼，但是並未發現太空梭有足以影
響返航安全性的損傷。
太空總署指出，發現號掉落的四片隔熱板中最重的只有480公克，不至於引發同樣的災
難。飛行任務經理夏農說，「根據我們檢視太空梭上的問題之後 發現掉落的隔熱板比
我們想的要少很多。」
2003年哥倫比亞號就是因為一片重達750公克的隔熱板掉落擊中左翼，進而導致在返航
時發生爆炸，這也讓外界質疑發現號返航時是否會發生和哥倫比亞號類似的意外。同時
俄羅斯對外表示，已經作好協助救援的準備，隨時都可以派遣聯盟號太空船啟程。
* 摘自ET東森新聞報
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