歐洲太空總署(ESA)的火星特快車(Mars Express)太空船，使用高解析立體攝影機
(HRSC)在靠近北極的一個尚未命名的環形山表面發現一小塊由水結成的冰。
這個環形山位在火星東經103度、北緯70.5度；火星特快車是在第1343次的環繞觀
測時，發現這個環形山內的冰。HRSC對地面觀測的解像力為每像素15公尺。
這個環形山的直徑約35公里，由邊緣下探最深處約2公里，在中心明亮的圓形斑塊
就是殘餘的水結成的冰，而由於溫度和壓力都不足以使冰塊昇華，所以這個斑塊終
年保持留存著。
這張照片是在盛夏之後拍攝的，而這時火星北極的乾冰(固態二氧化碳)已經都消失
不見，所以這個斑塊不會是乾冰。這個斑塊明亮表面和環形山底部的表面高度相差
200公尺，因此科學家不認為是完全由水結成的冰。或許在冰層下的大部分都是沙丘
，事實上，在這些冰層的東邊就有這樣的沙丘。
在這個環形山的邊緣和壁面上都有細小的水冰痕跡，但西北方的壁面上缺乏這種痕
跡，可能是因為這個區域是向陽面，日照較為充足的緣故。
資料來源：ESA Mars Express, 2005.07.28
* 轉載自臺北天文館
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