記者張淑芬／編譯
發現號太空梭在8日下午返航，外界紛紛回想起2年半前，因為隔熱板問題而發生意外
的哥倫比亞號事件。當時返航的哥倫比亞在空中解體，好幾道宛如流星的閃光，成了
太空人家屬和太空總署心中最深的痛。
2003年2月1日，返航的哥倫比亞號太空梭出現在德州的天空，不過一道閃光卻突然分
裂成好幾道。當時哥倫比亞已經失聯。之後美國總統布希親自證實哥倫比亞失事的消
息。
美國總統布希當時表示：「今天發生的不幸新聞，是美國的一大悲傷，哥倫比亞號失
事了，沒有任何生還者。」
哥倫比亞號在6萬3千公尺的高空解體爆炸，機上7名太空人全數罹難，隨著哥倫比亞號
的殘骸散落在地表。
根據事後的調查發現，哥倫比亞號即是在升空時，機身的隔熱板脫落，一片將近900公
克的殘骸將左翼擊出一個破洞，造成返航時通過地球大氣層時不堪負荷，進而解體爆炸。
事發後救難小組在各地都發現哥倫比亞號的殘骸，甚至太空人的頭盔與名牌，都在地面
上找到。
另外一座水庫和一座民房也都被殘骸擊中。美國當局表示，殘骸遍布的面積初步估計廣
達1280平方公里，大約是台灣面積的十分之一。這是挑戰者號之後，美國太空史上另一
次的慘重災情，也讓太空梭任務停頓2年半。
http://www.ettoday.com/2005/08/08/334-1828039.htm
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