記者張舜芬／編譯
美國發現號太空梭在美西時間九日凌晨順利降落在加州愛德華空軍基地，七名太空人
平安返抵地球，讓布希總統在內的全美民眾都鬆了一口氣，不過NASA的太空梭機隊的
未來命運未卜。
對於發現號太空梭歷經兩周任務平安返抵加州，人在德州渡假的總統布希表達他的祝
賀之意，他說，「這是重大成就，讓美國人民重拾信心，這對太空總署而言是重要的
一步。」
發現號的七名太空人降落後召開記者會表示，他們這次返回地球途中，特別以哥倫比
亞號爆炸事件為戒。太空梭駕駛員詹姆士‧凱利（James Kelly）說，「哥倫比亞號四
分五裂時，我正看著，看到過去太空人遭遇的事，就格外注意會不會偏離軸心軌道，
機身是否燃燒。」
發現號這次的任務，從一開始的發射，到升空後發現隔熱板剝落，隨即展開三次太空
漫步進行搶修，接著返航也因為天候不佳四次延後，真可以說是一波三折。同時也反
映出哥倫比亞號事件的老問題並未解決，讓NASA決定暫時停止所有的太空梭飛行任務
，直到隔熱片和燃料箱感應器問題解決為止。NASA署長葛里芬說，「我們會盡力在今
年重返太空，但是只會在準備好之後才這麼做。」
美國的太空梭機齡高，故障頻頻，國會中已經有質疑聲音，眾議院科學委員會主席波
勒特說：「如果解決問題需要曠日費時，我們就必須重思，或許我們不該再建造太空
梭。」
不過發現號指揮官柯林斯女士則認為，美國應該繼續發射太空梭直到完成2010年國際
太空站建造的預定任務為止，也呼籲各界支持，她說，「有些人說我們應該停止太空
梭飛行任務，因為我們發生過事故─坦白說是兩次─但是，我們對這次任務深具信心
，也認為應該持續下去。」
日本籍太空人野口聰一則呼籲讓其他國家太空人有更多參與任務的機會，「這是各國
太空人加入美國太空團隊的好機會」，他也幽默的說，這次太空任務成功的秘訣就是
「我帶給夥伴日本美食，像是咖哩飯、拉麵、甜品。任務繁忙，不過大家一同用餐，
享受忙裡偷閒的樂趣。」
有趣的是，當地居民在睡夢中聽到發現號降落的巨響，竟然有人誤以為是槍然有人誤
以為是槍聲，還打電話報警。
http://www.ettoday.com/2005/08/10/334-1828990.htm
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