自從2003 UB313發現的新聞公布以來（第十顆行星？天文學家終於發現比冥王星還
大的庫伯帶星體天文速報2005.07.29），不僅是一般民眾對於它究竟算不算行星感
到好奇，連天文學家都為此爭議不已。
猶記2004年3月賽德納（Sedna）發現之後，當時也曾引起一陣「究竟算不算行星」
的攻防戰，但終究因賽德納的體積質量比冥王星略小而仍暫列「小行星」之列。當
時行星科學家Alan Stern曾在Sedna究竟算不算行星的爭議繼續 (天文速報2004.03
..23）這篇新聞中發表他對「成為行星的條件」的看法。但這些看法並未引起天文學
家的全面討論。
目前行星及各天體定位與命名問題的決定權，均在國際天文聯合會（IAU，Internat
-ional Astronomical Union）天體命名委員會，而行星系統的研究則有專屬的行星
系統科學委員會（planetary systems sciences division）。不過，這些委員會從
不曾給予正式的行星界定值。不過，從去年開始，他們已展開熱烈討論，本來預定將
在明年暑假公佈他們討論的結果。
2003 UB313的發現，再度危及了冥王星的地位，促使天文學家必須盡快決定行星的資
格究竟如何訂定，可能在本週內便會有具體結果。規則訂定之後，可能會有兩種截然
不同的結果，一是太陽系中的行星數量將倍增，不再維持是「九大行星」；另一相反
的結果是，不僅2003 UB313不能成為行星，就連九大行星中最小的冥王星也會被踢出
行星行列成為小行星，屆時我們太陽系便僅剩「八大行星」。
太陽系中的行星目前分為兩大族群：一為包含水星、金星、地球與火星等較靠近太陽
系內側，具有岩質固體表面的「類地行星」，另一邊則是包含木星、土星、天王星和
海王星等較靠近太陽系外側，具有氣態表面，且質量和體積都比較大的「類木行星」
或「氣態巨行星」。而冥王星與2003 UB313，由於具有岩石固態表面，但所處位置卻
在類木行星以外，是相當受到爭議的一群天體。
冥王星發現於1930年，當時觀測儀器與技術均受到相當限制，因此普遍認為該處應該
只有冥王星一顆天體。但隨著技術與儀器的進步，天文學家在海王星軌道以外的地方
發現愈來愈多的天體，天文學家將冥王星軌道以外的區域稱為「庫伯帶（kuiper Belt
，或譯為古柏帶））。庫伯帶中少數天體的直徑直逼冥王星，2003 UB313更有可能超
過冥王星。如果冥王星被定義成行星的話，那麼大約還有10顆左右的庫伯帶天體也夠
資格成為行星。
不過許多天文學家反對這個觀點，有些天文學家甚至認為庫伯帶天體應該歸類為另外
單獨的一群，舉例來說，界定的條件可以是：類木行星、類地行星都比庫伯帶天體大
許多，而且所在位置的太陽系殘餘物質較少。如果委員會認為這個建議很合理，辣麼
冥王星變將喪失它的傳統行星地位。此外，另外一個讓持反對意見的天文學家有所爭
議的狀況是：太陽系中除冥王星外的其他行星，繞太陽公轉的軌道面積呼都位在同一
平面上；但2003 UB313和其他庫伯帶天體的軌道面相對於黃道面（地球公轉軌道平面
）的傾角範圍變化相當大，如UB313的軌道傾角便高達45度左右。
然而，2003 UB313的發現者Brown表示：究竟是不是行星，不能由天文學家自行決定
，冥王星在我們的文化上均已承認它的行星地位，科學家還不明白「行星」這樣的名
詞並不只專屬於天文學家而已。冥王星之所以是行星，是因為數千年傳承而來的「文
化」認為它是行星，這種文化認同問題絕不會受科學家的界定而改變；而既然冥王星
是行星，那麼他們發現的2003 UB313當然也是行星！
各位看官，您贊成哪一邊的意見呢？
資料來源：
http://www.nature.com/news/2005/050801/full/050801-2.html, 2005.08.01
* 轉載自臺北天文館
--
。○☆ ☆ 。○
。。○oo 希望每次的相遇 都是美麗的悸動 。。○o ☆
☆
--
o ╔╦╦╦╦╦╦╦╗o。心靈交流的橋樑 資訊傳遞的園地 建築夢想的別境 o○。
。╠銘傳╬築夢別境╣ 。 ≡telnet://bbs.mcu.edu.tw≡ o
○╚╩╩╩╩╩╩╩╝○o From：59-121-162-133.dynamic.hin。 ○ 。。