澳洲業餘天文學家Reverend Robert Evans，以口徑僅31公分的望遠鏡，在NGC
1559星系中，發現一顆亮度13.8等的超新星。不過，讓天文學家訝異之處，不
在於是由業餘天文學家發現這顆超新星，或是這顆超新星很亮，而是這已經是
Reverend Robert Evans在NGC 1559中發現的第三顆超新星了，比天文學家估計
每一星系平均100年會發生1次超新星的頻率還高出許多。
NGC 1559星系位在南天的網罟座（Reticulum）中，為螺旋星系。網罟座由於就
位在銀河系最大的衛星星系--大麥哲倫星系（Large Magellanic Cloud，LMC）
附近，因此常常被忽略它的存在。不過，天文學家最近開始仔細研究這個星系。
2005年8月4日的晚上，Evans在NGC 1559星系的北方發現一顆亮度13.8等的超新
星，現已給予編號為SN 2005df。它的亮度僅比整個星系亮度暗20倍而已。這顆
超新星是2005年初至今，發現的第104顆超新星，也是Evans在這個星系中發現的
第三顆超新星：他之前曾在1984年和1986年發現SN 1984J和SN 1986L。
收到發現超新星的訊息後，澳洲天文學家Marilena Salvo等人趕緊接續觀測這顆
超新星的亮度變化，鑑定結果為一顆Ia型的超新星，但又與一般的Ia型超新星有
點不同--他們在這顆超新星達到最大亮度的前10天便開始觀測它的亮度變化。Ia
型超新星是一顆位在雙星系統中的緻密天體，如白矮星等所發生的爆發現象。當
雙星系統中的另一顆伴星不斷輸送物質給這顆白矮星時，使得白矮星的質量超過
臨界質量，因重力不穩定而發生超新星爆炸。
歐南天文台（ESO）Dietrich Baade、Ferdinando Patat 和美國國家勞倫斯柏克
萊實驗室（Lawrence Berkeley National Laboratory）科學家Lifan Wang等人，
對超新星相當有興趣，特別是藉由超新星的偏光性質可以瞭解它的非球狀外型（
asphericity），進而由這種不對稱的外型來瞭解導致這些恆星最終發生超新星爆
發的詳細物理性質與機制。他們於8月6日利用歐南天文台8.2米超大望遠鏡（Very
Large Telescope）陣列中的Kueyen望遠鏡仔細進行觀測，分析結果顯示SN 2005df
和他們之前曾研究過的另一顆超新星SN 2001el非常相近--很明顯地不對稱爆發 (
ESO PR 23/03)。
NGC 1559屬於星系分類中的SBc型螺旋星系--具有棒狀結構，且在棒狀結構和旋臂
中都有恆星和氫離子雲（HII regions）分佈的星系，這種星系缺乏核球（buldge
），s表示旋臂是直接從棒狀結構延伸出來，而且旋臂之間的距離相當寬鬆。它同
時也因核心釋放大量紫外光而被歸類為賽佛特星系（Seyfert）。目前已知它以每
秒1300公里的速度遠離我們，離地球約5000萬光年遠，星系總質量相當於太陽的
100億倍，比我們的銀河系小7倍左右。從地球上觀察，它的視直徑大小約4角分X2
角分。這些天文學家猜測：NGC 1559星系中可能約有每年2倍太陽質量的物質變成
恆星，而且星系中央可能也存在一顆質量高達30萬倍太陽質量的超重黑洞。
資料來源：
http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-2005/phot-26-05.html, 2005.08.24
* 轉載自臺北天文館
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