日本宇宙航空開發研究機構（Japan Aerospace Exploration Agency，JAXA）於
2005年7月10日從日本鹿兒島內之浦町太空中心（Uchinoura Space Center）發射
的Suzaku（朱雀號）--日本第五架天文用X射線觀測衛星（ASTRO-EII），一個月
來已完成 朱雀號的初始化操作流程，包括：太陽能板部署、建立三軸控制模式、
X射線望遠鏡伸展等，一切都相當順利。但是，在8/8時，JAXA發現衛星上裝載的
其中一項儀器--X射線光譜儀（X-ray Spectrometer，XRS）出現異常現象。JAXA
表示：冷卻系統異常的原因目前正在調查中。
XRS為JAXA與美國航太總署（NASA）和其他機構共同研發的儀器。設計上，是利用
冷卻技術使X射線偵測器降溫到攝氏零下273.09度（絕對溫度0.060K）。而冷卻計
外包覆著液態氦和固態氖以維持溫度。在較早的階段中。冷卻儀器均勻降溫，因此
偵測器可以成功地達到0.060K的低溫記錄，並獲致預期中的X射線光譜。
但8/8時，JAXA發現所有的液態氦都蒸發殆盡，造成偵測器無法降溫；這項儀器是
朱雀號觀測衛星的核心，XRS的氦氣洩漏，幾乎可以宣布XRS已經死亡。XRS是利用
偵測器溫度的變化來偵測X光光子，偵測器的比熱必須非常小， 所以根據熱力學第
三定律，XRS必須在極低溫(65mk)下操作，如果溫度從0.065K升到0.65K，比熱將升
高1000倍，因此，極低溫是XRS偵測X光光子的”唯一手段”，沒有極低溫就無法偵
測， 而不像其他的儀器，降低溫度只是在減少熱的干擾，因此還是可在冷卻溫度不
如預期的情況下繼續進行觀測。
朱雀號上還有另外二個獨立的儀器：XRT與HXD，它們都可獨立觀測，但是整個朱雀
計畫的核心在XRS， 這是人類第一次利用微熱量計（ microcalorimeter）偵測來自
宇宙的X光， 這種技術也將應用到NASA未來的一個大計畫 – Constellation-X上，
因此XRS的成敗與Constellation-X計畫有密不可分的關係。至於XRT與HXD在技術上
雖然較前幾代望遠鏡(如Ginga,ASCA)有所進步， 但仍遠不如XRS帶來的震撼。
此外，朱雀號的觀測計畫分成二部份，一為朱雀的科學團隊（Science Working Gr
-oup，SWG) 所制定的觀測計畫，另一部份為接受外界所提交的觀測計劃。 無論何
種計畫，在朱雀 任務的頭二年半內（原預期XRS的壽命）都要以發揮XRS的長處 –
超高光譜解析度為主， 因此，XRS的失效意味著這些觀測都要重新計畫。
資料來源：http://www.jaxa.jp/press/2005/08/20050809_suzaku_e.html, 2005.08.09
* 轉載自臺北天文館
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