美國航太總署（NASA）哈柏太空望遠鏡（Hubble Space Telescope，HST）拍攝到位
在大麥哲倫星系（Large Magellanic Cloud，LMC）中的超新星殘骸N132D，並與錢卓
X射線觀測衛星（Chandra X-ray Observatory）的X光影像結合，呈現出N132D的複雜
結構，如右圖。
天文學家從那纖細如絲般的雲氣估計，這個超新星殘骸的前身恆星，質量應該有太陽
的10～15倍左右，約在3,000年前爆炸，其所產生的震波（shock wave ）向外奔馳的
速度高達每秒2,000公里，撞擊週邊環境中的星際介質，使其被加熱到數百萬度的高溫
，因而放出地球上能看見的美麗光芒。LMC是銀河系最大的衛星星系，離銀河系約16萬ꔊ疬~左右，是個不規則星系。因此，這個超新星雖說是在3000年前爆炸的，但因光從LMC
傳到地球時，需花費16萬年的時間，所以事實上，這個超新星爆炸事件是發生在163,000
年以前。
在左圖影像中，HST可見光波段拍攝到位在超新星殘骸中央區域有的一道眉月形粉色雲
氣，這是氫氣所發出的輻射；而周邊淡紫色的絲狀氣體則是氧氣的輻射所形成的。背景
中則可見到多采多姿的LMC成員恆星。至於影像左方的馬蹄形雲氣，則是錢卓的X射線影
像。發出這些X射線的氣體，溫度高達攝氏1000萬度左右，如前所述，主要是超新星爆
炸所產生的震波衝擊星際介質所致。這些震波至今仍在持續推擠外圍密度不高的星際介
質。
像N132D這樣的超新星殘骸，可以提供天文學家關於恆星內部物質組成的直接觀測資料
，因此對瞭解恆星演化和透過核融合反應以製造化學元素的方式，助益頗大。同時藉由
震波推擠星際介質發光的過程，瞭解恆星之間的氣體介質的密度及化學組成，如何因超
新星爆炸之故而改變。而這些超新星爆炸殘骸物質，又對下一代新恆星及其行星系統的
產生有重大影響。
參考資料：
http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/2005/30/image/a,
2005.10.04
* 轉載自臺北天文館
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