[新聞] 天文學家稱旅行者號或許並未到達星際空間

[zkow (逍遙山水憶秋年)]

天文學家稱旅行者號或許並未到達星際空間

　太陽圈是太陽風吹入星際物質的空間中形成的氣泡。來自太陽風以及周圍星際物質的壓
力，決定了太陽圈的形狀。在太陽風的超音速流速度降至亞音速的地方，稱為終端激波，
這也是太陽系最靠里的邊界。太陽系的邊緣稱為太陽層頂，在這裏太陽風與星際物質達到
平衡。星際物質以相反方向運動，與太陽圈碰撞，速度降至亞音速之處，會產生弓形激波

旅行者1號已經進入星際空間的藝術想像圖。2012年，旅行者號任務團隊宣佈，旅行者1號
已經進入了星際空間，但一些科學家認為它還是處於太陽圈之內。

　　新浪科技訊 香港時間7月31日消息，據國外媒體報導，2012年，旅行者號任務團隊宣
佈，旅行者1號已經進入星際空間，成為有史以來距離地球最遠的人造物體。不過，在這
一歷史性聲明過去兩年之後，儘管有後續的觀察數據支援，但有關旅行者1號是否真的越
過太陽圈的爭議還一直繼續。有些科學家認為，旅行者1號還處於太陽圈之內，並未到達
星際間的空間。太陽圈是太陽風吹入星際物質的空間中形成的氣泡，充滿了來自太陽風的
高能粒子。

　　現在，兩位旅行者號團隊的科學家進行了一個測試，據稱能一勞永逸地証明旅行者1
號是否越過了太陽圈邊界。該研究的主要內容已經寫成論文，被美國地球物理聯盟出版的
《地球物理研究通訊》(Geophysical Research Letters)雜誌接收。

　　兩位科學家預計，在接下來的兩年內，旅行者1號將越過太陽圈電流片
(Heliospheric current sheet，縮寫為HCS)──太陽系內部磁場極性發生轉換的表面。
旅行者1號將探測到磁場的轉換，証明其仍然處於太陽圈內。不過，如果到明年或後年磁
場極性轉換沒有出現，則証明旅行者1號已經進入了星際空間。“事情的真假還需要實踐
証明，”密歇根大學研究大氣、海洋和空間科學的George Gloeckler教授說道。他是這項
研究的第一作者。

　　George Gloeckler從1972年開始就致力於旅行者號任務的工作，並且一直反對旅行者
1號已經進入星際空間的觀點。他說，即使飛船已經觀測到許多表明它可能到達星際空間
的現象，如宇宙射線等，但它還是沒有發現許多人預計的磁場變化。“這一爭議還將繼續
，直到有決定性的觀測結果出現。”Gloeckler說道。

　　如果新的預測是對的，“那將成為我人生中的高光時刻，” Gloeckler說，“沒有什
麼比你提出一個構想然後做出預測，並最終實現更令人滿足的了。”旅行者1號和2號飛船
於1977年發射，其目的是研究木星和土星。目前，這項任務已經擴展到探索太陽系的最外
側邊緣。旅行者2號也已經飛掠過天王星和海王星，正在朝星際空間飛去。

　　Gloeckler和他的同事萊恩‧菲斯克(Len Fisk)正在利用早前開發的一個模型進行測
試。有關這一模型的研究發表在今年早些時候的《天體物理學雜誌》(Astrophysical
Journal)上。該模型假設太陽風速度逐漸降低，並能夠被壓縮。根據這一假設，研究稱旅
行者1號的飛行速度高於太陽風向外流動的速度，並且預計在磁場極性轉換的地方，飛船
將遇上太陽圈電流片。這一結果証明，旅行者1號還沒有離開太陽圈。根據目前的觀測數
據，科學家預計磁場的轉換將最有可能發生在2015年。

　　來自加州理工學院，同時也是NASA旅行者號項目科學家的艾德‧斯通(Ed Stone)在聲
明中說：“科學發現的本質就是這樣，為了說明新的觀察結果，就會發展出替代的理論。
這篇文章與其他太陽風和太陽圈的模型不同，隨著旅行者號飛船獲得數據越來越多，這也
是旅行者號團隊將要研究的新模型之一。”

　　阿蘭‧卡明斯(Alan Cummings)是加州理工學院的高級研究科學家，同時也是旅行者
號任務的合作研究者，他認為旅行者1號很可能已經進入了星際空間。不過，他也承認飛
船有些許可能還處於太陽圈內。他說，如果像新研究中所說，旅行者1號正在經歷飛越太
陽圈電流片的過程，那也可能意味著，太陽圈正在膨脹，並又一次越過了飛船。

　　“如果磁場如我們所料發生轉換的話，那我們就沒有這場討論了，”卡明斯說，“這
是一個謎題。對替代的理論進行探索是很合理的，我們並不完全理解發生的一切。”

　　美國西南研究院空間科學部的主管史蒂芬‧福塞勒(Stephen Fuselier)並未參與旅行
者1號團隊的工作，他評價道，這項新的研究提供了一個可以一勞永逸解決旅行者1號是否
進入星際空間的檢驗方法。不過，福塞勒並不同意文章中對太陽風速度的假設；另一方面
，他也承認目前沒有測量這一速度的方法，如果Gloeckler等人的假設是正確的，那他們
的模型就合理很多，旅行者1號很可能還處於太陽圈之內。

　　“我為他們提出這樣一個大膽的預測鼓掌。”福塞勒說道。他目前致力於星際邊界探
測器任務的工作，旨在探索太陽風和星際物質之間的界限。他說：“如果他們是對的，那
他們就將成為英雄。即使他們錯了，理解錯誤的原因對科學共同體而言也非常重要……如
果他們錯了，那必然意味著其中一個或多個假設是不正確的，作為科學共同體，必須瞭解
是那些假設出了問題。”

　　福塞勒認為旅行者1號已經進入了星際空間，他表態在2016年之前會對Gloecker等人
的判斷持保留意見。屆時，有關旅行者1號的爭論也會告一段落。未來幾年內，當旅行者2
號進入星際空間的時候，也將為科學家提供一次絕佳的檢驗機會。(任天)

http://digital.sina.com.hk/news/-7-1534896/1.html

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→ darkgerm:"太陽系" 是太陽重力所及之處  範圍還遠大於太陽圈...
→ darkgerm:太陽圈 約 100AU   太陽系 約 100,000AU ....
→ darkgerm:看完真的覺得人類超緲小的
→ wefun: 望遠鏡有辦法觀測到嗎?