[長篇] 末日行者 八

[XIMIX (天不從人願)]

================================第十五章 百手長蟲=============================



「噗嗤嗤！」

百手蜈蚣昂然挺立，巨顎橫開，口腔中一股濃稠腥黑的液體直噴依萬，

依萬卻又是在間不容髮之際漂亮拔升閃過，讓百手蜈蚣用來禦敵的絕招撲了個空。



黑液只掃到了依萬振翅急轉時落下的幾片羽毛。



輕飄飄的蓬鬆白色翅羽，頓時萎縮成了焦黑的灰燼碎裂崩解。



黑液顯然具有非常強烈的腐蝕性。



大量黑液在半空中四散墜落，雨點一般澆淋大地，卻在碰觸地面前就發煙化開，

蒸騰成瘴氣似的混濁濃霧覆蓋地表，淤積低空。



百手蜈蚣下端的大半截身子，都沒入了危險怪霧的保護裡面。



看著依萬第無數次依靠飛行特技化險為夷，阿德臉不紅氣不喘的開口閒聊：

「你以前有狩獵過百手蜈蚣嗎？」



「沒有，我從來沒到過這麼遠離城市帶的區域。」

長生駭然搖頭，心臟砰砰猛跳，即使是隔著大老遠的安全距離屏息觀看，

依然是渾身緊繃悸動難平。



「這種東西，遠遠超過獨行者能處理的境界。

不！就算是配備重武裝的大型獸魔獵人集團，

不幸遇到百手蜈蚣埋伏鐵定也只能全軍覆沒。」

吞嚥口水，長生就是無法徹底消除想拔腿就跑的心慌意亂。



這是一種遭遇強敵的求生本能，不管是百手蜈蚣或人面獅身獸，

都不是長生心靈能夠承受的壓力負荷。



「你看，這隻是公的喔！主要分辨方式是看手臂，公的會很壯碩，

至於母的就是比較纖細，但是體型上卻反而是母的會大上一號。



如果是在發情期的話，公的頭頂甲殼會泛出紅色吸引配偶，

越是厲害的傢伙顏色就越鮮豔。到時候畫面可精彩了，

一堆母的和一條公的纏在一起像球一樣，隨便抓都是大豐收。」



「你常常獨自狩獵這種程度的獵物嗎？」

長生不停努力深呼吸，但恐懼感還是像潮水般一波波的衝擊意識。



「當然啦！成年的末日行者雖然久久才開飯一次，但食量可是很驚人喔，

務必得把下次用餐前的營養都先屯起來放才行。」



拍拍肚皮，阿德的表情毫不緊張，但依萬的閃躲卻是越來越吃力。



因為蓄積在下方的瘴氣濃霧越升越高，

幾乎已經把嘶嘶怪叫的百手蜈蚣整個都包裹起來，

只剩下最上端的幾節軀幹還在忽隱忽現，

像閃電一般前後伸縮，不停反覆朝驚險翻滾的依萬猛襲咬噬。



「差不多了。」阿德摸摸下巴：

「噴毒是百手蜈蚣被逼到死角的最後一步。就算對大多數物種是見血封喉，

連聞到一丁點都會當場暴斃，但依萬只要沒有被毒液大量注入體內或直接噴中，

都不會有生命危險。



比較麻煩的就是那些毒霧，雖然凝聚在空氣中不易擴散，

卻也會沾黏在翅膀上妨礙飛行能力，所以依萬才一直小心翼翼盡量避開。



現在毒已經幾乎要吐光了，才會改成只用咬噬和擒抱進行攻擊，

一條百手蜈蚣的體內存毒化成煙霧，差不多剛好足夠把自己從頭到尾保護起來，

不過如果不夠瞭解百手蜈蚣的習性，莽撞以為毒液的戲分就到此為止，

那可是會陰溝裡翻船的喔！」



笑了笑，阿德朝前一指：

「看清楚了，可別眨眼。接下來這個步驟，就是依萬最難過關的考驗。」



只見人面獅身獸一面在半空中狼狽的搖晃飄移左躲右閃，

一面想方設法努力拉進和百手蜈蚣之間的距離出爪拍擊，

就在雙方幾乎要互相碰撞的那一剎那，百手蜈蚣鉗子般的巨顎突然一張，

一股特別濃黑的毒液猛又奪腔而出，眼看依萬就要被一頭一臉噴個正著。



早有準備的依萬突然斂翅急墜衝入濃霧，然後貼著地面和百手蜈蚣擦身而過，

子彈般突破障氣激射飛出。



「失誤了。」阿德雙眼微瞇：

「雖然只是小地方，但剛剛依萬俯衝後應該馬上大力振翅，

盡量搧開週遭的霧氣減少沾黏，而且下墜的程度也不用這麼多，

只要能避開毒液和毒牙就夠了，主要還是得依靠側身翻滾。



百手蜈蚣會把最後一口最強的毒液留在嘴中，等到認為萬無一失時才拿出來用，

誘使百手蜈蚣把最後的保命符也給浪費掉，就是這堂高等狩獵實習課的關鍵步驟。

依萬只能算是拿到七十分。」



結束飛行，四足落地，依萬甩動身子抖擻皮毛，想要弄掉被沾附的討厭毒霧，

但身上的獸毛和翅羽都微微發煙，明顯是已經中了招。



「再來就是第二階段，突襲和擊斃。依芳，該妳上場了。」



不發一語的依芳早就暗暗在擔心哥哥，聞言立即縱身一躍跳下懸崖，

變成羊頭獅身展開鷹翼騰空翱翔，一雙尚未發育多少的短小犄角在腦後微微突起。



此時百手蜈蚣正專注在撲殺人面獅身獸，不停想抓咬住半跳半飛的撲騰依萬。



受限於翅羽被油狀的瘴霧腐蝕黏糊，依萬雖然身無大礙，卻苦於無法隨心所欲振翅高飛，

只能在地面上做短距離的衝刺滑行爭取時間，引開敵人注意替妹妹製造空檔。



「這一階段的重點，就在於快狠準，務必要打中要害，一擊得手。

百手蜈蚣的甲殼足以開山闢石，無堅不摧，唯一的弱點，就是甲殼節與節之間的連接處。

只有除去甲殼，才能破壞心臟，秒殺百手蜈蚣。」



看著依萬一次次驚險萬分的蹦跳閃避，阿德的眉頭初次稍稍聚攏，面露憂心。



不同依萬的悍然勇猛橫衝直撞，依芳的飛行竟是無聲無息，宛若鬼魅，

就連振翅造成的空氣擾動，都像是自然的吹拂融入風中。



「雖然外型乍看起來沒啥差別，可是他們的狩獵模式並不一樣喔。

如果以猛禽來比喻的話，依萬比較類似雕或鷲，主要依靠視覺行動，

適合恃強凌弱強襲猛攻，而且個性兇悍凌厲喜歡拼鬥。

依芳的特性就比較偏向鴞這邊，聽覺很靈敏，可以察覺到隱藏的風吹草動，

擅長攻敵不備精準必殺，對於提防異狀也特別機警。」



雙手交握，眼神專注，看來阿德對依芳的突襲成敗很是在意。



依芳刻意盤旋迴繞，從百手蜈蚣的感官死角靜謐俯衝，

直到依芳的銳利獅爪，深深陷入了第二三節甲殼間的縫隙之內，

百手蜈蚣都還把遲鈍的注意力鎖定在依萬身上。



四爪鑽入，縫裂殼開，依芳保持飛行姿態，一雙翅膀從容振撲，

停駐空中的能力有如蜂鳥一般優雅穩定。



依芳前爪奮力一掀，後腿猛然一蹬，保護心臟的第三背甲嘶啦應聲翻飛離體。



百手蜈蚣才剛吃痛抽搐，如人心構造一模一樣的心臟已經失去庇護，裸露於敵，

半埋在異常潔白柔嫩的肌肉中收縮跳動。



不等百手蜈蚣的嘶吼悲鳴離開喉頭，依芳早就一掌轟然砸下，

把毫無防衛的肥大心臟炸碎成一灘血水。



數十條手臂同時僵硬痙攣，彎曲蜷縮成象徵死亡的緊繃角度，

原本高懸於空的致命長軀搖搖欲墜。



眼見依芳的攻擊奏效得逞，依萬當機立斷馬上側跳拉開距離，

以免被百手蜈蚣脫力落下的身子壓個正著。



轟然巨響，大地震動，百手蜈蚣的最後掙扎終於落幕，隨著獵食秀的成功句點一起結束，

變成血腥慶功宴上等著被生吞活剝的新鮮佳餚。



依萬搖搖擺擺奮力騰空，和依芳一起猛烈振翅驅散毒霧，

等到黃沙滾滾的大地再度現出面貌，兩頭人面獅身獸才降落在獵物身上，

開始破甲碎殼大快朵頤。



==============================第十六章 緣起緣滅===============================



飽餐一頓，兩個小鬼頭一前一後飛上崖邊，恢復人型和阿德會合，

一行人開始浩浩蕩蕩踏步回程，長生重逾千斤的心理壓力也隨之消逝。



長生發現，自己只有面對獸型真身的依萬和依芳，才會不由自主想要拔腿逃命，

結束變身的這對小兄妹，就只是兩個衣服被撐破碎裂的光溜小屁孩而已。



淑女不能赤身裸體，依芳滿足的罩著阿德的外衣，趴在阿德背上晃腿嘻笑，

依萬卻是滿臉不悅的光著屁股，沿路一直胡亂抓癢，

身上多處都冒起了過敏似的大片紅疹，而且臉也像豬頭一樣腫了起來。



「別抓，等一下毒性代謝掉就消了。你待在低處太久，體內體外都被毒霧侵蝕，

會有一點反應是正常的。很快就沒事了。」



阿德溫言安慰依萬。



依萬不甘不願的放下雙手，但還是邊走邊扭動作滑稽，看得依芳嘻嘻哈哈嬌笑不停，

依萬也不甘示弱衝上前去搔依芳癢。



突然，面帶微笑的阿德愕然駐足，朝向岩蟹所在的遠方獰眉咬牙。



「怎麼了？」長生發現不對立即詢問，兩個沒察覺異常的孩子還在狀況之外。



「岩蟹在動。」阿德深深吸氣。



「那我們趕快追上去啊！」長生理所當然的提出解決方案。



「不！岩蟹明明還沒有出現遷徙的徵兆，這次移動是突發事件，

絕對不是為了覓食進行的遷徙，而是感應到危險的保命逃跑。」



此話一出，原本還嘻皮笑臉打打鬧鬧的孩子們也臉色大變，

依萬緊咬下唇，依芳則是眼眶含淚。



「沒關係，看來還沒發現我們。」

阿德蹲下，放下依芳，然後連同依萬一起摟入懷中：

「不用害怕，這次一定也沒事的。

岩蟹很耐打，可以拖延一陣子，我們距離又還遠，可以把握時間快走。」



轉過頭去，阿德定定望著長生：

「岩蟹不能回去了。我們一直在荒野生活，遠離人煙，對城市的生活不熟。

你可以帶我們去城市嗎？有什麼問題，等到了城市我一定會回答你。」



「可以是可以，不過最近的城市離這裡也很遙遠，

不是靠一雙腳十天半個月就能走到的簡單距離，我們身上既沒有補給品，沿途又很空曠，

沒有多少遮蔽物可以隱藏行蹤。

如果你想逃離什麼危險的話，走路恐怕是行不通的，連你們也惹不起的對象，

肯定不會比百手蜈蚣好解決吧？」



長生搖頭皺眉，面色有些為難。



「這樣嗎？那就只能賭一賭了！我們在上風處，

希望追蹤我們的傢伙不是感官敏銳或速度太快的類型，我盡量快點就是了。

雖然現出真身會散發氣味，但只要能進城就安全了，他們不會在城裡鬧事。」



帶著大家調頭走回崖邊，阿德對著長生平靜詢問：「城市在哪？」



「最近的一個在東北方，但是規模很小。」



「沒關係，我們不會待太久。」阿德跳下懸崖，長生目瞪口呆。



一頭體型足足有依萬真身四到五倍大的鷹頭獅身振翅拔空，

腦袋一偏張開大口，把長生和依萬依芳一起含入喙中。



長生睜眼，迷糊的腦袋還有些暈眩，正要呻吟，就被一隻有力的大手扶了起來。



改仰坐為正坐，迷迷糊糊靠著鐵板，長生這才發現自己竟是在一輛行駛中的鐵牛車內。



「醒啦？」

似曾相識的低沉男音短促詢問，語氣並不冷漠，但也不算特別關心，

就只是隨口問問那種感覺。



「我在荒野裡發現你，原本還以為是屍體呢，想不到竟然會是獸魔獵人。」



長生用力搖了搖頭，身旁的人不是阿德也不是小兄妹，

卻是前陣子才在死城中有過一面之緣的傑森。



「怎麼回事？」長生茫然的隔著檔風玻璃望向前方。



「我還想問你怎麼回事咧？神通廣大的獸魔獵人竟然昏死荒野，

不會是被獵物反將一軍吧？」



「倒不是這樣，不過一言難盡，我需要整理一下思緒。」

長生搖頭嘆氣，想也知道阿德和依萬依芳一定是出了意外。



或許是出自於內心的本能恐懼吧，當長生被阿德吞入口中的那一瞬間，

雖然沒有受到任何實質傷害，但還是一陣天旋地轉昏厥過去。



在末世裡，生死聚散都但憑天意，誰也強求不來，長生只能希望阿德三人能度過難關，

自求多福，將來如果有緣，說不定還能碰巧相聚。



「你……怎麼會弄到一輛這麼方便的好東西？」

長生想轉換一下話題，也順便轉換一下心情。



「厲害吧！這就叫因禍得福啦！」

傑森得意洋洋的嘴角上揚，輕輕拍了拍手底下的方向盤：

「跟你分開以後，我就一直在找可以落腳的城市。

可是說也奇怪，每次我都像是慢上一步，當我到達下個城市的時候，

裡面都已經人去樓空變成鬼城，可是卻沒有任何遭受外力侵略的痕跡，

所有的設備物資完好俱在，甚至還讓我發現這台刻苦耐勞的實用寶貝。



一開始我是很高興啦！想吃什麼喝什麼拿什麼都隨我便，車後的板台也被我堆滿滿的，

光燃油和水就夠我旅行很久。可是過了兩座城市都這樣以後，就越來越覺得有點發毛，

因為空城裡的跡象明明顯示不久前都還有人活動，

我好像是沿著某個會把城市變成鬼城的怪物腳步在前進，而且我在空城裡過夜的時候，

又隱約聽見有什麼動靜，只是一直沒發現有人。



可是我又不敢繞道，深怕如果越過怪物提前到達下個城市，

我自己也會變成莫名奇妙的失蹤人口之一。

既然半路上好運遇到一個專門對付怪物的獸魔獵人，當然一定要撿起來當護身符啦！」



傑森的語氣輕鬆愉快，果然是個懂得隨遇而安的開朗大叔。



這樣粗線條的瀟灑豁達，確實是在末世中生存的有利特質。



「怎麼樣？我讓你搭便車到想去的地方，條件就是你要確保我的安全？」



「成交，但是我不認為會這麼順利。你的情況可說是前有凶險後有追兵，

現在還能開車閒晃，也算是福大命大了。」



「怎麼說？」傑森的表情還是一派輕鬆。



不管情況有多危急，在大難臨頭前的任何擔心煩惱都是多餘，能放鬆的時候就盡量放鬆，

身體才能在需要力氣的時候擠出夠多的腎上腺素求生應急。



「這應該是類人獸魔幹的好事。如果我沒猜錯的話，兇手就是貘。」



「魔？什麼魔？」傑森想到了一些傳說故事裡的糟糕東西。



「不是什麼魔啦。其實應該是念四聲，馬來貘的貘，但一般口語都會念成二聲。」

頓了頓，長生雙唇一抿，皺眉說道：

「貘這種類人獸魔很不一樣，不會直接啃食人類的血肉，

而是慢慢鯨吞蠶食受害者的生命能量，同時讓受害者在美夢中一睡不醒。



那些市民沒有不見，也沒有被吃，只是躲藏起來在沒日沒夜呼呼大睡，

等到生命被貘吸乾之後就進入永眠。



但一般來說，貘不會等到受害者真正死亡才離去，

而會在受害者虛弱到某個程度之後就轉移陣地，到下個營養充足的地方飽餐一頓，

通常約莫二到三天就是一個循環。



很多獸魔或類人獸魔，都可以聞出人類瀕死的氣息，所以只要是貘造訪過的地方，

很容易引來其他的怪物入侵，搜尋啃食死到臨頭的人類血肉，而食髓知味的怪物們，

也會亦步亦趨跟隨貘的行進路線當資源回收志工。

我想你現在的狀況，就是被貘和不知名的怪物夾在中間，前也不是退也不對。」



「那我離開這條行進路線總行了吧？」傑森不以為意的聳了聳肩。



「沒這麼簡單，獸魔是貪得無厭的。牠們肯定早就捕捉到你的氣味，

只是因為你都誤打誤撞乖乖沿途前行，所以要吃你也不急於一時。

有些獸魔很喜歡逗弄和追蹤被悶在鼓裡的遲鈍獵物，如果你展現出驚恐或逃跑的樣子，

說不定就會有獸魔失去耐心，直接先解決你再說。」



「那你就幫我解決牠們啊！」傑森理所當然的看著長生。



「你覺得是解決一個已知的獸魔容易？還是面對數量不明的未知怪物簡單？

與其和後面那一大串跟屁蟲糾纏，不如直接幹掉源頭的貘，

聞香而來的收屍大隊也會自動解散。」



「這樣啊！沒關係，反正你專業，一切聽你安排，只要確保我能平安無事就好。」



「而且，還有一件事情我很在意。」閉上雙眼，長生專注在某個疑點。



「什麼事？」



「這隻貘的行進路線不太對勁，似乎是有計畫性的按照城市分佈覓食，

要說是歪打正著也太過牽強。



如果是從別處一路狩獵過來的貘，照理說應該並不清楚這附近的城市方位，

唯一合理的解釋，就是這隻貘根本就是從這塊區域裡新生出來的類人獸魔。



貘這種類人獸魔雖然失去人形，卻可以保留某種程度的人類記憶和智力。

還記得我說過的天使之翼嗎？我認為這隻貘原本是死城居民的可能性很高。

如果真是如此，那我就更有責任該除掉牠！」



「是嗎？真看不出來。」傑森頗有深意的似笑非笑，雙眼依舊看向前路。



「可以加快速度嗎？說不定可以趕上貘的腳步喔。」長生開口要求。



「別鬧了，這是鐵牛車，又不是跑車。我盡量就是了。」傑森失笑。





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最美麗的詩歌是最絕望的詩歌 有些不朽篇章是純粹的眼淚

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※ XIMIX:轉錄至看板 marvel                                         11/06 17:11
→ igochen:頭迅速推
推 gaare:看完上一集本來想問你衣服勒  結果這集就寫了
推 iscor:推推
推 fpure:推推~
推 podabc:結果長生迅速進化的契機看起來暫時消失了
推 zero990314:推
推 O97:畢竟主角是長生，跟在他們三人身邊會一直變成配角？
推 clowflyer:推~