南仁山區位於台灣最南端的恆春半島東側,民國71年台灣成立第一座國家公園--墾丁國
家公園時,即以南仁山區為該公園最精華的部份,劃定廣達五千多公頃的南仁山生態保護
區,因該地區保留了台灣僅存的低海拔原始森林。
南仁山區海拔最高處為526公尺的萬里得山,次為479公尺的南仁山,雖然位
處熱帶氣候,但每年10月至翌年3月盛行的東北季風對本區生態的影響很顯著,迎風面
的山脊樹型低矮,組成樹種為殼斗科、茶科、冬青科和八角茴香科的植物,屬於亞熱帶
或溫帶常綠闊葉林的特性。這些科在台灣中、北部多分布在海拔一千公尺處,而在南仁山
區則在海拔五百公尺以下即出現。然而本區背風溪谷區的森林多樹型高大,以泛熱帶分布
的茜草科、大戟科、楝科及桑科植物為主,且具有板根、支柱 根、幹生花及大型木質藤
本等熱帶雨林特徵。
南仁山區的森林為本省海拔500公尺以下所僅存的低地雨林,地處熱帶,但受東北季風
的影響甚鉅,致使許多臺灣中、北部分布於海拔1000公尺以上的植物在本區下降到
500公尺以下,而在海拔300公尺左右與分布在背風隱蔽處的熱帶森林相接。此種亞熱帶,甚至溫帶森林與熱帶森林呈現壓縮植被帶,而同時存在於南仁山區(亦即泛北極域之東
亞植物區系與古熱帶域之馬來亞植物區系之交會)的現象,提供了絕無僅有的機會,可用
來探討東亞季風影響之下,各種生物相及其生育棲地環境的差異,並建立本生態系內各種
生物反應、適應及生存的模式。
動物方面,南仁山的陸域動物群聚具有下列三項特點:(一)為台灣地區候鳥(紅尾伯勞
及猛禽類等)的集中逗留處,(二)熱帶區域的動物特有性較高,(三)人類干擾活動對
演替的影響較大。通過動物群聚生態方面的研究,可作為了解一生態系的結構和其功能、
演替上探討的基礎。
南仁山的陸域動物群聚生態研究,主要規劃為鳥獸、兩棲爬蟲、昆蟲及昆蟲之外的無脊椎
動物等四大類;從營養結構而言,可包括高級消費者、初級消費者、以及分解者等。這些
群聚的相互作用與植被或無機環境的關係等所組織起來的總體表現,對於建立南仁山森林
生態系的物質循環和能量流轉的模式,為不可或缺的資料。
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