[錄取] UCSF iPQB (Biophysics) PhD

[niwhu (泥壺)]

Program: Biophysics PhD Fall 2009

Admission:

All have guaranteed funding throughout the years

UCSF iPQB (integrative program in quantitative biology)
(2/20~21 on campus) stipend 27K/yr, tuition waived
(supplement to MOE scholarship)

UIUC biophysics & computational biology
(2/24 interviewed on Skype) stipend 22,660/yr, tuition waived
(should be supplement also, but not mentioned in the offer letter)

UW Madison biophysics (no interview) stipend 23K/yr, tuition waived
-- my first admission (late January)

Pending after interview:

UC Berkeley biophysics (2/17~19 on campus)


No response:

Scripps (decision made by Apr 1), UC Davis (should be made by mid-Mar)

Interview invite: 

Goettingen GGNB/MPI 五月初
(sent after initial evaluation through video interview @ Taipei 101, 2/12)

Rejection:

Caltech Biology, Harvard, Rockefeller, WUSTL DBBS, JHU CMDB, UPenn,
UMich Ann Arbor PiBS, Dresden MPI (in Germany)

Decision: UCSF (most likely)

Education:
BS in Life Science, NDHU (2004)
GPA 3.94/4.00, Class Rank 1/61

MS in Biochemical Sciences, NTU (2006)
GPA 4.00/4.00, Class Rank 2/27

Test Scores:
GRE: V480/Q800/A4.5 (Oct 2007 PBT)
TOEFL: 99 | R27/L28/S22/W22 (Jul 2008)

Work Experience:
Research Assistant at IBC Academia Sinica (Aug 2006~present)

Publications:
1 first author journal article published on NAR
5 international conference posters (4 are first author)

Select Honors:
書卷獎*6 & graduated with honor (NDHU)
International Travel Award from Biophysical Society (2004)
Outstanding Student Travel Grant from 傑出人才發展基金會 (2004)
-- these two are for attending 2004 Biophysical Annual Meeting
NSC Research Creativity Award 2004 (大專學生參與國科會專題研究計畫, 研究創作獎)
Best Poster Award in 生物物理新知研討會 (2006)

Select Scholarships:
林熊徵公學田獎學金 (2003)
行天宮資優學生培育獎學金 (2005-2006)
佑生基金會 碩士論文獎學金 (2006)
教育部留學公費甄試獎學金 (2008)

Recommendation:
1 from master thesis's advisor & current boss (Academia Sinica IBS fellow)
1 from research collaborator (deemed my second mentor, UMDNJ Biochem faculty)
1 from undergrad research advisor (now NCTU faculty)
1 from undergrad coadvisor (Academia Sinica Chem fellow)

-- Quick note: 申請過程的十個重點 --

http://niwhu.myweb.hinet.net/share_list.pdf

這裡分享一下我的選校清單，(我覺得我可以去兼職專業代辦XD)
以及本人認為的10 things you need to know before application…
希望能幫助到接下來申請的學弟妹。

整理這些學校的資料至少花了我一個半月(最花時間的是faculty研究內容)，
龜毛如我一定會針對學校寫不同的SOP，在寫customized paragraph之前，
我一定會挑出2~4個有興趣跟的老師，把他們近期的paper看一看，
因為有些faculty page已經很久沒更新(例如JHU)，
make sure you're not writing something stupid

-- 背景/選校/聯絡教授 --

我是生物主修，從大二進實驗室，一直以來研究經驗都是與生物物理相關，
雖然沒刻意去修另一個主修或輔系，但從修課歷史可看出興趣所在。
也因為磨了好一段時間，我的目標很明確: 過去我做的東西主要是生物熱力學，
包括特殊核酸二級結構的形成(under)，以及DNA-binding protein
對不同DNA sequence的專一性(grad)，用卡計跟low resolution方法，
提供的資訊很有限(ensemble average)，所以我想學single molecular techniques。
另外，我碩班研究的這枚AAA protein，引發我對這類巨型蛋白質的興趣，
這是我選校的重點之一，UC Berkeley有很多老師的研究主題是AAA family members，
UCSF則是有一個巨型分子結構研究團隊(MSG, http://msg.ucsf.edu/)。

如果要nail down感興趣的生物問題，則是粒線體的分裂融合動態，
類核蛋白質如何重新組織mtDNA以配合粒線體的行為？
為何某些常態下應座落於基質的蛋白質有時會被發現於類核？
作這類研究且符合我上述需求的program，只有Caltech的David Chan，
JHU的Blake Hill，跟Goettingen的Stefan Jacobs
(哥廷根的申請我是直接向GGNB office申請，一年兩次的selection，
而非route 2聯絡教授)。

我只有跟Caltech及JHU這兩位老師聯絡，我只禮貌性的問他們明年是否會收學生，
JHU沒回，Caltech說他對我的背景很感興趣，要我拿到AD後跟他聯絡，
感覺上沒辦法幫什麼忙，我要去加州面試前又寄了一封信給他
(Caltech面試周在2/13，如能獲得面試機會，可以跟Berkeley與SF行程串在一起)，
他說已幫我告知director，但仍然沒收到任何來自ad com的信件，
sadly最後JHU跟Caltech都拒絕我了。有興趣參考我聯絡教授的信件怎麼寫的，
請見http://niwhu.myweb.hinet.net/share_contact.pdf

-- 如何整理學校/老師資料 --

國際學生申請的學校數目動輒十幾間，有些要中英文成績單各一份，
有些要班排名證明，每間學校對admission essay的要求也不盡相同，
有些要求你回答特定essay questions (e.g., WUSTL DBBS)，
有些要求SOP之外還要personal history statement & research statement等等，
字數限制也不同，宅宅如我一定會想找個筆記軟體，有效率地整理這些瑣碎的細節。

這裡我要推薦Evernote: remember everything!
(http://evernote.com/about/what_is_en/)
Evernote算是名聲很大的(功能也很強)的免費筆記軟體，
網路上可以找到許多教學文件(check this
http://www.youtube.com/watch?v=bSWSn4e3lOQ&feature=related)。

我的作法是，在瀏覽學校網頁的同時，用實體筆記本記重點
(申請費，deadline，TOEFL要求等等)，看完後把頁面內容dump到Evernote裡，
必要時可以編輯tag(在標示faculty研究領域時特別好用)，
它的同步化特點，讓你不受地點限制，只要有網路即可存取學校資料。
此外搜尋功能很強大，你只要輸入關鍵字，它便能幫你搜尋所有符合敘述的entry，
例如我忘記了那個學校要求排名證明，search "rank"，
就幫我找到UC Davis是要這個文件的，把學校真正要求的文件都彌封在一個信封裡
(of course they should be from the same alma mater)，
不需要的證明文件就用不著寄發，製造垃圾又浪費錢。

有Evernote的幫忙，最後你要用表格整理各學校的資料時就方便多了，
像我這種有檢查強迫症的人，Evernote也便於你確認沒有mistype anything

-- Essays -- 

不要太迷信editing service可以把你的essay改得多好
(而且我超討厭我找的editor一直往自己臉上貼金，改到我很火大)，
畢竟寫的人是你，最好先找一本書或是google一下，
瞭解這些essay是怎麼回事，再來動筆，
我找的參考書是"Graduate Admissions Essays" by Donald Asher。

另外就是及早動筆，修改的過程你會不斷地再次檢視你自己。
我在二月時寫了一個版本(申請獎學金用的)，寫完還覺得超滿意的，
過一段時間後再回頭看，發現文章暴露了太多負面的資訊，是ad com不需要知道的
(可能是因為我邊喝酒邊寫的關係XD)，十月初申請學校時，全部重寫過。

我把所有essay跟CV都放到blog上了，有興趣的可以參考一下
http://niwhu.blogspot.com/

-- 面試 --

我一月中收到UCSF跟UC Berkeley的on site interview邀請
(1/16收到UCSF通知，UC Berkeley網頁上說1/15會做出invite決定，
因此寫信去問秘書，1/17收到ad com chair來信，告知他們剛開完會，
I'm on the short list!)。

我很幸運，UCSF跟UCB的面試剛好一前一後(UCB:2/17~19/20*; UCSF: 2/20~21)，
兩間學校彼此有協調過，事實上有不少domestic student同時收到他們的邀請，
而我的旅費是由雙方共同負擔(UCSF機票補助上限$400，UCB是$500)，
所以這趟加州之旅幾乎不需花錢。

得到這個面試機會相當開心，這次旅程收穫很多， UCB除了一兩個on sabbatical
或out of town沒辦法排到面試，我幾乎都有跟自己感興趣的老師談到話
(填9個排到5個, all one on one)，UCSF排了7場one on one面試，6個faculty
加一個現在學生(排到3個當初填在申請書上的)，這是schedule
http://niwhu.myweb.hinet.net/UCSF/iPQB%20interview.jpg，每場間隔只有10分鐘，
都排在同一天，講到後來喉嚨都啞了。我回來後有寫了一些心得，
但是犯懶還沒寫完(分享文富堅化?)，基本上on campus interview的情形，
大家可以參考bluejelly的文章，他寫得非常好☺

在加州面試的時候，收到UIUC director的信，說要安排電話或是Skype口試，
在諸多考量下，我還是要求回國後再口試。跟UIUC的對談經驗很有趣，
那時已經超過約定的時間15分鐘，我看他還沒打來，只好用Skype搜尋他的名字
(他沒給我Skype account)，然後打過去，他接到後說他正準備要打給我的，
然後就聽到紙張簌簌的聲音(他在整理手邊的文件)。

一開始就說他覺得很抱歉，沒辦法提供國際學生on campus interview，
然後問我對他們的學程有沒有什麼問題，接下來50分鐘都是我問問題他回答，
因為他(Robert Clegg，也是我寫進SOP的老師之一)待過哥廷根很長一段時間，
我又剛好收到哥廷根的面試邀請，就問他認為這兩邊對博士班訓練的差異，
他滔滔不絕連續講了約20分鐘，不時自問自答
"你如果要問我在哥廷根的經驗好不好，我沒辦法欺騙你說他不好，
我太太是德國人，我兩個小孩都會說德文跟英文…"

我問完問題後，他幫我這個人做了一個很正面的總結@@!
"基於我剛剛跟你的談話，你有很明確的研究目標，包括…，
而我們有能力針對你的需求提供很好的訓練，包括…"
說到這裡，我知道應該是上了XD，這個口試經驗，
加上對AD coordinator的印象很好(問的問題都很快就得到回應了!)，
UIUC在我school list的排名瞬間躍升好幾格。

-- 最後選擇 --

在飛過去面試之前，個人是偏好UC Berkeley的，
但真正參訪學校與面談過後，I'm totally hooked on UCSF!

SF有安排facility tour，不過讓我印象深刻的
並不是他們設備有多fancy(很新是真的!)，是學生能使用這些儀器的自由程度，
根據tour leader的說法，你的學生證能讓你用遍shared facility的所有儀器，
包括NMR與EM等等，你需要做的就只是走進儀器房，請資深的使用者教你操作程序，
確定你都會了，上網預約時間之後就可以使用了，沒有討厭的繁文縟節，
他說這種事情只有在UCSF才遇得到，不知道會不會唬我們？
我還是覺得很不可思議…。有被官僚的管理體系搞得作實驗倍受束縛，
或是遇到凡技術門檻高的儀器，就好像那些東西是你永遠碰不得也沒機會學習的，
搞到非得要談合作的朋友們，應該了解我的感受。

我對SF的另一個印象是，他們非常照顧學生。
早在受邀面試之前，在我還沒丟出申請文件時，因為跟老闆溝通不良，
推薦函出現一些狀況(有興趣了解的朋友，請爬一下我以前的文章)，
我寫信給有狀況的學校，詢問是否能withdraw推薦函submit新的版本，
多數得到的回應都是，可以，但必須由推薦人寫一個聲明，
把新版本寄到特定信箱，這等於是要老闆承認這是他的失誤，
雖然老闆平常很好說話，但這種事情很可能觸怒他，
所以告知這樣處理的學校，我都放棄不管了，
只有UCSF不但很快就收到他的回信" Let me check and see if
I can delete the letter and have you send the link again.
Who is the recommender?"，然後他就真的幫我withdraw了，
為了幫老闆留住面子，只好跟他撒了個善意的小謊，
說SF沒收到推薦函，補寄新的連結，請他重新上傳
(終於說出來了，希望老闆萬一知道不要生氣才好@@)。

另外一個有趣的經歷是，UCSF發給面試邀請後，寄了一份問卷請受邀人填寫，
其中有一個是nickname，然後我不知道是那條神經不對勁，
自以為我的中文名字對美國人來說可能不好發音，就填了nickname
(mostly called by my coworkers and classmates)，
到場看到我的badge時整個傻掉…

http://niwhu.myweb.hinet.net/UCSF/badge.jpg

我的first name就被換成nickname…

"你好，我是丸子陳"

(大陸人一定以為我是怪咖，幸好沒有日本人，應該會笑翻吧)

面試回來後，跟coordinator通信，他都直接叫我Maruko。



至於Berkeley，跟老師們的面談經驗都很愉快(SF當然也是)，
最想跟的Carlos Bustamante，他雖然在休假年，剛好面試周有幾天是在校園的，
我很幸運被排到跟他面試，有些受邀者排在最後一天的，因為Carlos回秘魯去了，
只能跟他的學生談到話。想跟的另外還有James Berger，而Eva Nogales也值休假年，
沒辦法跟她談到話(好可惜…這也是後來我會選SF的原因之一)。

其實在這兩間學校做出選擇，對我來說是很困難的，luckily (?)
the ad com and coordinator has made it easier，
我一回國就發現thegradcafe上，有人已經收到Berkeley的AD了，
然後我一直等就是等不到，兩個禮拜過後我寫信去問，
秘書說"We currently have your application on hold."，
但問他，他又說不是waitlist，是要確認給國際學生的funding是沒問題的，
大概要等這個月底。我又寫信問了一些問題，得到的回應是
"I can't really answer most of your questions,
as the admission process is confidential."，
同樣的東西，UCSF都有問有答，而且都回超快的。

我還是會等到月底，不過現在看來變數不大就是了。

對哥廷根比較不好意思，因為在offer下來之前，五月初到德國的機票已經定了，
還讓哥廷根安排了10天住宿(在MPI guest house)，
除非哥廷根能讓我印象大好，打敗UCSF，不然應該還是去SF。


-- 考試準備 --

我的GRE跟TOEFL成績很普通，應該可以給各位增添一些信心吧XD，
Verbal版跟iBT版有很多高手提供心得，這裡就不贅述我的準備過程了。
碩班畢業後，我留在原實驗室當助理，一面工作一面準備這些考試真的很辛苦，
同時要寫paper作實驗及準備GRE，老實說我在RE筆考的前一個月，
跑到東京考機考，心想如果機考成績不錯，可以趕得及申請Fall08，
但是身在異鄉壓力格外大，我還在考試前一天收到paper major
revision通知，心情很混亂，結果verbal考差了，
回國之後還接到一個噩耗，我跟的會被倒了，
大學累積四年的獎學金約二十萬全數泡湯，
準備GR2那個月，真的是看到單字就想哭….所幸GR2的成績還可接受。
準備TOEFL的過程也是很心酸，原本口說只有17，後來考到22，
但寫作大退步，結果總分還是99，
實在不想砸錢給可惡的ET$，就以這個成績申請了。

-- 結語 --

Don't victimize yourself as a biology applicant!

這篇分享文我寫了連續三天，該講的不該講的都講了XD，
希望能給正在或即將申請生物領域的朋友們一些鼓勵
(特別是主修生物的，我知道跨領域正夯，很多其他major的也來搶飯碗，
結果大家都愛他們，搞得好像大學念生科是錯誤的選擇@@)，
很多人說生物領域很難申請，但每年其實還是有不少台灣同胞們進入了很好的學校，
據我所知，所上有幾個學弟妹今年申請的結果都相當不錯，但是都在潛水的樣子…。

我最要感謝的就是我的老闆，吳世雄老師，如果你沒有放任讓我自己發展，
我一定還很迷惘不曉得自己適不適合作研究，申請學校這段期間，
沒辦法把心思完全放在實驗上，難免讓你有些失望，
也謝謝你包容我這些日子沒有良心的行為(我稱研究是良心事業…)。
還要感謝我的second mentor，Carolyn Suzuki，
真的很幸運能遇見你(雖然一直以來只有通信…)，
讓我重新認識一個科學家應有的態度。
謝謝中研院福利社前賣茶葉的阿姨，
沒有喝到好喝的茶，我essay一定寫不出來的，哈哈。
還有我的爸媽，要出國唸書這件事，我從大四講到現在，
今年終於要出去了，說服你們從反對轉為支持，
可是費了我好大一番工夫耶！很高興看到你們從一開始的擔心害怕，
變成現在臉上堆滿著笑容祝福我，謝謝你們~!!!

也祝福大家☺



--
※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc)
◆ From: 140.109.64.60
推 lovenainai:哈 終於等到這篇了 XD
推 lovenainai:丸子陳 恭喜! XDDDDDDD
推 hnchang:好強..
推 echovan:恭喜!!!!
推 vk017:恭喜~~
推 dblue0406:恭喜耶!!
推 collegeman:恭喜!! UCSF是許多生物人的dream school呀!!
推 hungyu1213:恭喜～沾喜氣～
推 AmaiN:恭喜~~~
推 EagleSoul:恭喜 !! 感謝你的分享 (等好久了XD) ^^
推 leonchuang:恭喜!!!
推 toughbank:真的很強耶!!
推 parkpet:恭喜恭喜~
推 yuthia:很強! 恭喜
推 delrtr:恭喜恭喜！夢幻學校！
推 andmib:恭喜!!好詳盡的分享!!
推 Bedouin:恭喜你!!! 你真的超讚的!!!!!!!!! 山裡雲霧見
推 starsailor:恭喜！
推 match308:學姊恭喜恭喜~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
推 ccssakura:好詳細的錄取文 真是恭喜了！
※ 編輯: niwhu           來自: 140.109.64.60        (03/23 15:57)
推 leicht:好詳細!!恭喜恭喜!!
推 alltoher:謝謝分享! 你好可愛 MarukaXD
推 divhexa:恭喜!!  真是超強的!!
推 reeetingay:詳細分享推~~恭喜 ^^
推 hehehahajo:推東華人..超強的!!
推 microball:推 恭喜恭喜^^
推 ANUBISANKH:強者，推啊~~!!
推 physic18:好強好強好強好強好強好強好強好強好強好強好強好強好強
推 kingnamefu:恭喜！！！ 你的分享好棒！
推 thebible:congrads!!!UCSF生科很威哪!!^^
推 davidl2:恭喜!!
推 sto3:Very impressive! Congratulations!
推 mason:Congrat! Awesome!!!
推 leprosy:Congrats!Welcome to UCSF-TSSA (from former president:)
推 YOKIDOKI:看到東華就要推  XDDD  恭喜
→ sugarbunny:推超完整分享!!! 獲益良多:D 恭喜唷^^
推 leegordon:恭喜  我一開始還看成錄取iPOD PhD...
推 chadey:大推丸子  恭喜恭喜
推 BTomega:恭喜喔!! 好文大推~~
推 Scar:恭喜恭喜.....
→ chaseman:恭喜!
推 agnesberry:恭喜!!UCSF同校推~~
推 vivianee:恭喜恭喜~~UCSF真的很讚
推 jennerc:Congratulations! :-)
推 ooooh:碩班同學一定要推一個的  恭喜啊
推 monsterhere:丸子恭喜
→ ghost100:希望對您有幫助 http://go2.tw/gozX
推 zxcvbnmpp:恭喜學姐