二十三、突破弓箭手平台
在這場破壞弓箭手平台的討論中，埃蘭迪爾不斷地反覆推演各種可能情況
、預想對策，最後終於定案。接著他給大家兩個小時的時間進行準備和休息
，待天色完全變暗後再動手。
這時東風吹來，除了帶來涼意外，也堆起濃厚的烏雲，籠罩在東方的天邊
、洛傑姆諾森林的上空，並不時有閃電照亮雲底。光禿山壁泛著死氣沈沈的
暗灰色，陰森地矗立在山谷兩側。在廣場中央有三堆旺盛的營火，照亮圍坐
在一旁的許多張臉，也在更外圍的地面上映出搖晃詭譎的陰影。高聳的石牆
則隱身在一片黝黑當中，只有當其背後天空中的烏雲中閃光乍現時，才能瞥
見它崩塌嶙峋的外形。
亞雷特獨自走到剛才的地牢之中，仔細地察看每一個牢房，檢視躺在石板
地上的屍體。接著他又離開地牢，到剛才混亂逃出的人群和奴隸販子的士兵
衝突之處，翻視倒在泥土地上的死屍。他並沒有在罹難者中找到那個商隊的
女孩，但是活著的人之中也沒有她。到底她躲到哪裡去了呢？亞雷特不死心
地再次在滿地血跡的死人堆中搜尋，深怕有遺漏之處。這時埃蘭迪爾走近過
來，語帶警告的說：「你該不會是在撿死人身上的東西吧？」
「才不是！」亞雷特厭惡地回答他。「我只是在找人而已。還記得有個和
我一起被捉進來的女孩嗎？」
「確實是有這麼一回事。」埃蘭迪爾點點頭，「是你的同伴嗎？」
「我只是看見她被奴隸販子捉住，想救她，卻連自己一起被捉進來了。其
實我連她的名字都不知道。」
「你還真是愛管閒事的傢伙啊。」埃蘭迪爾取笑他。
亞雷特心裡也在想這值不值得。他如果不能救出那名女孩，那他這次多餘
的舉動到底還有什麼意義呢？看情形是因為他的關係，地牢裡的人才有機會
逃出來，但也因此才有很多傷亡。若不是他被捉進來，是否就不會死那麼多
人？不過他現在不想去思考這些問題。
「你呢？你又是如何被捉進來的？」亞雷特反問道。
埃蘭迪爾的臉色變成土灰色。稍過片刻他才說：「這件事我不想再提。」
亞雷特也就不好再問下去了。他並不想揭人瘡疤，即使他並不喜歡那個人
也一樣。他換另個話題：「你說你以前當過傭兵？你看起來年紀和我差不多
啊。更何況，這塊大陸上現在有哪裡需要傭兵？」
「怎麼，你不相信？」埃蘭迪爾煞有介事地說：「依迪拉提亞那邊就有不
少需求。」
依迪拉提亞是位於比雷尼坦恩更南邊的國家，亞雷特對之只聞其名卻無甚
瞭解。不過他回答說：「我是願意相信。理查德和甘達都很驚訝，因為你對
戰鬥用法術的知識比他們還豐富，從這點可以看出你對戰爭事務應該也很熟
稔。你也會使用魔法嗎？」
出乎意料地，埃蘭迪爾恨恨地說：「我不知道。有些人縱然比別人努力個
十倍，就是學不會魔法。但我每次看見有法師認為學習魔法是輕而易舉的事
情，就要覺得生氣！」
亞雷特不知該說些什麼好。埃蘭迪爾看來是不會魔法──雖然他好像曾經
下過苦功。而自己很快就學會了風刃術，那算不算是輕而易舉呢？亞雷特覺
得自己得找時間好好思考一下，得到風精靈額飾、能夠使用魔法，對他而言
代表的是怎樣的一個使命。
＊ ＊ ＊
現在夜色籠罩大地，由東方吹來的烏雲已經越過山谷的上空，一副風雨欲
來之勢。逃虜們的攻擊小隊在最接近城門的營火旁邊集結，這裡距離城門還
有一百五十公尺左右，在十字弓的射程之外。埃蘭迪爾的戰術很簡單──戰
士小隊沿山谷北面的陰影向城牆接近，吸引平台上弓箭手的注意，趁此時兩
位紅衣法師就潛到篷車後面，施放火球破壞木造的平台。亞雷特被指派跟著
法師行動，不知道是要讓他當保鏢、還是他也被認為是法師了。
當戰士小隊隱身在山壁的陰影中後，理查德和甘達開始進行準備工作。首
先甘達伸手扶住理查德的肩膀，口中念誦咒語：「凡血液溫暖鮮紅者，皆為
火之屬民。我等身披紅衣。火焰是火之屬民的故鄉，從回憶中帶來寧靜。」
隨著咒語完成，兩位法師的周身隱然透出一層綠色的光暈。這是防火術：
將可讓他們接觸火焰而不被灼傷，連衣服都不會燃起。理查德對亞雷特招手
說：「接下來是憑火視術，你也一起來吧。閉上眼睛。」
他將手搭在兩人的肩膀上念誦咒語：「凡血液溫暖鮮紅者，皆為火之屬民
。我等將領受火之眼。火的屬民不為黑暗所迷惑，恰如火能帶來光亮。」
亞雷特覺得一陣暖意流過全身，從軀幹向四肢瀰漫。雙眼則溫溫熱熱的，
似乎看見有紅光在閃爍。他問道：「這法術是作什麼用的？」
甘達笑說：「待會你到篷車那邊的時候就知道了。接下來，老師請你準備
好。」他說著掏出一塊煤炭，理查德則從懷中拿出一小瓶燈油──這是從地
牢裡的油燈中取來的──滴了幾滴在甘達拿出的煤炭上。然後甘達再次念誦
咒語：「敬告乾與熱的使者，燃燒的根源，汝等的活躍解放萬物的熱情。請
賜予盡情的擁抱。」
一枚橙黃色的火球由他手中發出，帶著閃爍變幻不息的光芒朝篷車飛去，
在那兒炸成一團火雲。車頂的布蓬馬上起火燃燒，但不是十分熾烈。事實上
，甘達這枚火球是刻意要手下留情的。緊接著理查德開始他的咒語：「散發
自內心的光與熱，披臨輝煌的面貌。」說著他揮手將瓶中的燈油全部灑出，
在空中燃起一聯火花。霎時間篷車整個猛烈燃燒起來，火光高衝達十公尺高
，光亮甚至到達南面山壁的基部。
不過這麼熾烈的火焰，竟然沒有伴隨著滾滾黑煙升起，稍微欠缺些真實感
。這其實只是一種幻術而已，目的是要讓篷車的火焰燒得既旺又久，爭取更
多的時間。埃蘭迪爾推斷奴隸販子中應該有人會使用夜視術，因此若是想趁
著夜色進行什麼祕密的行動，很可能會被發現。既然如此，不如將計就計─
─目前看起來，篷車的熾烈火焰看起來像是故意吸引對方的注意力，以掩護
戰士小隊的隱密行動；因此戰士小隊要用有相當犧牲的準備，反過來吸引敵
人的注意力，讓法師有機會潛到篷車的火焰後面去。
小隊故意在十字弓的射程邊緣移動，慢慢朝城牆逼近。當然，如果平台上
的敵人沒有發現接近的小隊，也可以就此順勢掩上襲擊。不過當他們快要到
達城牆邊的時候，箭矢忽然劃空而過襲向他們。埃蘭迪爾一聲喊，整隊人拔
腿向城牆跑去，尋找掩護。
另一邊亞雷特和兩位法師也迅速地朝篷車跑去。篷車的火焰還有一項作用
：不論是火系還是雷系的夜視術，都會受到火焰光與熱的干擾，因此三人順
利地跑到篷車旁，似乎未被發現。甘達招呼亞雷特說：「來，從火焰裡看過
去！」
雖然火焰是受幻術的影響才會如此壯觀，但篷車也是確實在燃燒中。這時
帆布製的篷車頂已經燃燒殆盡，亞雷特赫然發透過火光，城門的平台和其上
的弓箭手就像白天一樣的清楚，熊熊的火焰在夜色中就像是一個開往晴朗白
晝的窗口。
這時被弓箭手圍攻的小隊那裡傳來幾聲慘叫，看來是有人受傷或甚至喪命
了。理查德急道：「甘達快點。亞雷特你站後退些。」說著兩個法師手上各
拿個一顆煤炭，向前走近火焰邊。亞雷特覺得他們身上的紅袍早該燒起來了
，但綠色的光暈又在他們的身邊浮現。兩個法師就這樣貼著火焰站著，將雙
手伸進火中施法：「敬告乾與熱的使者，燃燒的根源，汝等的活躍解放萬物
的熱情。請賜予盡情的擁抱。」兩位紅衣法師詠唱同一段咒語，也幾乎是同
時完成。
篷車上的火焰陡然化為兩注漩渦，在渦流的中心，兩枚橙黃色的火球向前
疾飛而出，同時火焰也在一瞬間萎縮，只留下正常燃燒的大小。兩枚火球分
別命中城門平台的左右兩側，爆開為連成一氣的巨大火雲，猛然充塞整個城
門口，向四方湧散。火雲消失後，木製的平台幾乎整個都開始燃燒，其上的
弓箭手也都被著火的衣服所包圍，慘叫連連，甚至還有些人裹著全身火焰從
平台上墜落地面。
以上的施法過程都是由埃蘭迪爾所提出，經過兩位紅衣法師同意而執行的
。事實上連法師都不知道──處在幻術的火焰中施展火球術，會將幻術活躍
的瑪那一起捲進火球術裡面，提升火球的威力。亞雷特覺得埃蘭迪爾這麼熟
悉魔法在戰鬥中的運用，不可能只是普通的傭兵。
有些本來就配屬在地面的弓箭手，立刻向火球的來處開弓反擊。有一支箭
越過火焰射穿理查德的袍袖，袖子馬上就燒起來了。甘達趕緊上前去幫他滅
火，亞雷特則連續發出風刃反擊。那些弓箭手彎著腰想找地方躲藏，卻不幸
都死在迎面趕來的埃蘭迪爾的劍下。
平台熊熊地燃燒著。所有的逃虜，包括那些沒有戰力、在後方等候的人，
都匯集到城門面前來，等著平台的火滅了好出去。
埃蘭迪爾問理查德說：「你們應該可以立刻滅火吧？」
「可以是可以，」理查德回答道：「但是沒燒完全的平台隨時會崩塌，有
點危險。我看還是等它自己燒塌後再滅火吧。」
突然轟然一聲，平台整個崩塌，但著火的木頭卻不是垮然落下，而是朝城
門內側散落，有許多人閃避不及而遭殃。倒下的殘骸火勢依舊猛烈，濃煙遮
蔽了大家的視線，沒人看得清楚到底發生了什麼事。
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有一天尹世宇（某個和我同屆的學長）從軍中打電話給我：
尹世宇：史萊姆我問你，你有沒有聽過小菱對你說話？
小 菱：有啊有啊。
史萊姆：什麼！？剛才那句話不是我說的……
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／＼█／＼ Origin:
// █ ＼ 陽 光 沙 灘
█ (sob.m7.ntu.edu.tw)