四十一、義勇的代價
亞雷特站在村子中央水井旁的廣場上。在空中盤旋的龍獸餓得發慌，一看
見他這個顯而易見的目標，就張開爪子，不顧一切地朝著亞雷特俯衝而來。
四周埋伏在房舍後面的村民忍不住出聲叫喊：「危險啊！快躲起來！」
雖然他們用的是本地方言，亞雷特還是想當然耳地知道他們在喊些什麼。
不過現在他就是要冒險一搏。他伸手對著急速接近的龍獸，大聲地唸出咒語
：「風精靈化為銳利的鋒刃，打穿那龍獸的雙翼！」
龍獸在俯衝落地前必須張開翅膀止住墜落之勢，亞雷特就是要抓住這個機
會，讓複束風刃猛烈地打擊在龍獸的翼膜上。雖然亞雷特的風刃缺乏銳利的
切割效果（這和他所念咒語的涵意似乎相違背），單就造成衝擊來說倒還頗
具威力，再加上龍獸俯衝的相對速度增勢下，風刃在龍獸的翼膜上創擊出好
幾道破痕來。
龍獸發出一聲悲鳴，失去平衡後重重地摔在地面上，滑過莫約十餘公尺的
距離後，帶著刮過地面的吵雜亂響撞進一幢木造屋舍內，緊接著屋頂和牆壁
垮然塌落，將龍獸壓在裡面。周圍埋伏的村民歡呼著一湧而上，要給龍獸致
命的一擊。
亞雷特在剛才龍獸墜地的時候雖然急忙向旁邊跳開，但龍獸的右翼尖端劃
過他的大腿，將他拖了一段距離後摔飛出去，撞在另一幢木舍的的牆角上，
讓亞雷特幾乎就要痛昏過去。幾個村民靠近去將他扶起來，發現他的右大腿
上留下一道長長的割裂傷口，鮮血不斷地汨汨流出。還好傷口不是很深，有
人拿出乾淨的紗布幫他包紮好。
「先這樣。」那人操著不太熟練的西方通用語道：「我的姊妹會魔法，她
會給你治療。」
亞雷特點頭感謝他的幫忙。接著他抬頭看著圍繞在倒塌房屋旁騷亂的人群
，聽著他們七嘴八舌地唾罵龍獸，心中竟然有種滿足的成就感。
忽然倒塌的房屋劇烈晃動，圍在周圍的人群驚恐地退開。只見斷裂的木材
紛紛掉落，龍獸從殘骸中站起身來。這龍獸從頭到尾大約四公尺長，牠的翅
膀、身上到處是傷痕，就連堅硬的鱗皮也無法對抗墜落時的衝撞，血跡斑斑
。牠轉動頸子睨視周圍的人群，高聲怒號一聲，隨即從殘骸中奮力爬出來。
村民大都臉色蒼白地蹣跚後退，緊握著農具當武器的手莫不格格顫抖。
亞雷特在旁人的扶持下掙扎站起身來。他眼見目前的情況，不免打了個寒
顫～～飢餓而受傷的野獸，這真是再危險也不過了。
有個年輕人舉起鐵耙高喊道：「怕什麼？我們人多啊，一起上去把牠宰了
！」有好幾個人與他應和，握緊手中的武器排成一列，慢慢地向龍獸靠近。
龍獸歪著頭看著他們，像是有些疑惑和懼怕。突然牠將頭往上一扭，那是
噴火的預備動作，村民都已經見過好幾次了，靠上前去的幾個人連忙分散後
退。結果龍獸的火焰僅燒到一個人的褲角。他急忙坐下拍打滅火。其他人見
到龍獸的噴火沒什麼威脅性，也都壯起膽子來，慢慢地包圍上去。
現在村民們看來是佔上風了。但接下來一瞬間發生的事，卻令亞雷特一生
都難以忘懷。
龍獸陡然一改剛才遲鈍迷惘的緩慢動作，向前猛跨兩步，右爪朝站在最前
端的年輕村民使勁橫掃，將他踩在腳下。跟著牠張開血盆大口咬住旁邊另一
人的咽喉，舉起來狠命甩了兩下，丟向驚得發愣的村民去。有幾個人被飛來
的屍體壓住，淋了個滿頭是血，發出恐懼的慘叫聲。龍獸就像是應和這慘叫
聲般，仰頸高吼不絕。
這吼聲擊垮了村民的勇氣。大家爭先恐後地向外逃去，每個人都想盡量遠
離這恐怖的野獸，推擠之間還有人被踐踏受傷。有三個人實在太過於害怕了
，緊緊靠在牆邊發抖，腳下竟無法移動半步。龍獸轉頭瞪視他們三個，喉嚨
中傳來咕嚕咕嚕的聲響。這三個人就像是被蛇盯上的青蛙，只是哆嗦著發出
無意義的呢喃。
龍獸一口火焰結束了他們的恐懼。接著牠開始向那些在推擠中倒地的村人
靠近。
亞雷特臉色蒼白地緊盯著這一幕。照他原先的計畫，應該是輕鬆地解決龍
獸，然後村民們歡欣鼓舞地慶祝勝利，完全沒有料到會有人喪生。他握緊雙
拳，沈痛地懊悔自己實在太過於天真了。
扶著亞雷特站立的那村人倒還頗有勇氣，沒有丟下亞雷特逃走，而是費力
把他往一旁拉開。但亞雷特一把推開他，叫道：「你快走啊！別管我了。」
「可是……」那人還想再說什麼，亞雷特拔出佩劍，順手朝龍獸丟了道風
刃。風刃傷不了龍獸的鱗皮，但確實能吸引龍獸的注意力，使牠丟下倒地的
村人，轉向朝這邊過來了。亞雷特身旁的村人到此時也不得不拔腿就跑。
亞雷特只是想將龍獸吸引過來，讓周圍的村人有逃命的機會。但是他現在
腳上受傷，行動不夠靈活，不可能躲得過龍獸的利爪。風刃術也無法對牠造
成致命傷。更要命的是：現在才想跑，似乎是太晚了。龍獸已經把注意力都
放在他一個人身上。
現在他心中又開始懊惱為何剛才不一起逃開算了，反而硬要逞強獨力對抗
龍獸。反正牠已經受了重傷，就算不理牠也是死定了。除了那幾個倒在地上
的可憐村人，牠也追不上其他的村民。再頂多整個村落可能會被牠破壞的不
成樣子。他又何苦為此陪上自己的性命？
這時龍獸快速向前踏步，轉瞬便欺到亞雷特身前張口就咬。亞雷特連忙向
右邊躍開，閃過龍獸的尖牙，右腿的疼痛讓他失去平衡，不由得在地上打了
個滾。忽然他覺得上衣口袋裡有個硬硬的東西～～那是在鏡島上拿到的催眠
水晶。
亞雷特又翻了個滾，儘可能拉開和龍獸的距離。事實上，要不是他多做這
個額外的動作，龍獸緊接著咬噬而來的揮爪攻擊就可以讓他開腸破肚。不過
受重傷的牠做完這連續攻擊後，似乎也得喘息一下，留給了亞雷特寶貴的時
間。他掏出催眠水晶細看，心頭掠過兩個問題：怎麼使用它？它對龍獸有沒
有效？
關於第一個問題，尤西莉曾經提過，催眠水晶是靠雷精靈驅動的，但什麼
叫做用精靈「驅動」？不瞭解。還好亞雷特有個值得一試的手段。至於第二
個問題……
沒有時間思考。龍獸再次向亞雷特撲過來，這次亞雷特坐在地上，自然是
避無可避了。他只能舉起水晶朝著龍獸方向，大聲喊出：「水晶啊，閃現出
你的光芒吧！」他將他目前唯一會使用的雷系法術～～照明術，施展在催眠
水晶之上。
眨眼間，水晶乍放出耀眼的光芒，隨即碎散為成千上百的碎片。每個碎片
都綻放出迷人的變幻色彩，閃爍不停。這是將法術重疊施展在已經緘有另一
個法術的催眠水晶上的結果。但亞雷特距離太近，只覺得這光芒過於刺眼，
忍不住閉上了眼睛。
等到他再張開眼睛的時候，光芒已經消退，身旁的地面滿是水晶的破碎顆
粒。而龍獸呢？牠像個僵直的雕像，一動也不動，眼神空泛地直直瞪視著空
無一物之處。即使亞雷特撿起長劍，舉步蹣跚地走到龍獸跟前，牠還是無動
於衷。
亞雷特使盡全身的力量，揮舞長劍朝龍獸的咽喉奮力砍去。
＊ ＊ ＊
當天下午，亞雷特和一個年輕的村人共乘一匹馬，離開了依洛拉村。原本
村長有意讓亞雷特在村裡休養個一兩天，等到他的傷復元了再離開。但是亞
雷特以尤西莉已經在前面的旅店中等他為由，希望能儘早離去。即使亞雷特
的右腿已經接受會使用療傷術的村人治療，在還沒完全復元前，仍然不適合
長途跋涉，因此村長派一個青年騎馬載亞雷特一程。
但事實上亞雷特只是想儘早離開這個村落，因為有不少村民，尤其是那些
死者的家屬，他們看亞雷特的眼光滿是怨懟。他後來才知道，龍獸墜地時壓
垮的那幢房子，背後還藏有兩個人，因此總共有七個人在這場獵殺龍獸的行
動中罹難，此外還有多人受傷。對一個人數不過三百餘人的村落，算是相當
慘重的傷亡了。這和亞雷特原先所宣稱「擊落龍獸讓牠摔死」的輕鬆勝利，
相去不知幾何。
村人並沒有公開把對亞雷特的不滿表現出來。主要也是因為亞雷特豁出性
命在和龍獸搏鬥，並沒有見到事態不利就逃之夭夭，這多多少少贏得村人、
尤其是年輕一輩的尊敬。當然還是有人對他太晚使用催眠水晶頗有微辭～～
他們並不知道那是亞雷特在性命交關時的最後賭注。年長的一輩也都暗自數
落這有勇無謀的戰術為村子平添更多損害。
至於亞雷特本人，則是慶幸自己的好運氣。尤其最後朝龍獸咽喉揮下的那
一劍，若是平常的劍所造成的創口必然有限，那麼龍獸在臨死前的掙扎很可
能會讓他一起同歸於盡。但這把刻有獨角獸紋章的長劍鋒利無比，幾乎就要
把龍獸的頸子給整個砍斷，於是龍獸抽動了幾下就倒地斃命，只濺了他一身
血。
馬兒很快地離開村子。在繞過山坡前，亞雷特回頭看看依洛拉村最後一眼
，眼神中滿是落寞之意。
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有一天尹世宇（某個和我同屆的學長）從軍中打電話給我：
尹世宇：史萊姆我問你，你有沒有聽過小菱對你說話？
小 菱：有啊有啊。
史萊姆：什麼！？剛才那句話不是我說的……
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／＼█／＼ Origin:
// █ ＼ 陽 光 沙 灘
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