七十一、森林體驗
三人在尚未破曉的清晨中，離開位於晨橡森林最北端的護林駐留林，由格
里恩領路，朝向位於森林中心、也是德魯依修行聖所的「夏琳思岡爾」前進
。夏琳思岡爾在布塔拉語之中是「大地恩寵的子宮」之意，象徵的意義有「
萬物皆由此誕生」、「培育德魯依的處所」，以及其他各種解釋。
格里恩說就算加緊趕路，也得花費四天才能抵達夏琳思岡爾。不過他們得
先繞路一下：他要將莎莫瑞拉送回棲息地去。
當天中午，三人抵達一處蔥鬱的溪谷。谷地兩側山壁險峻，幽暗的谷底則
溫暖潮溼，濃密的柳樹林從山崖邊直蔓延到溪水中，形成保護溪谷內地的屏
障。格里恩在柳樹林前將莎莫瑞拉放到地面上。
「回家去吧，別再溜出來了。」格里恩溫柔地向莎莫瑞拉道別。這可愛的
小動物快步跑進柳樹林下，回頭看了格里恩一眼，便消失在繁眾搖曳的柳梢
後了。
亞雷特問道：「莎莫瑞拉是住在柳樹林裡面嗎？」
「不，這柳樹林只是保護牠們的屏障而已。要小心柳樹，她們會在谷風中
吟唱幻影。闖進柳樹林的人常會陷入迷惘之中，而越是古老的柳樹，越喜愛
使人進入永眠，而後將人的靈魂禁錮住。所以柳樹林常殘留有不幸被困住的
人的虛影，是瀰漫著悔恨的悲慘地。」
「在我的家鄉那裡，」亞雷特頗不以為然，「柳樹被視為詩歌和音樂的靈
感來源，是很受人們喜愛的樹呢。」
格里恩笑道：「當然不一樣啦，清爽的年輕柳樹和盤據溪谷千年以上的幽
暗老柳樹怎能相提並論呢？」他再朝柳樹林內看最後一眼，「好了，我們出
發吧。」
雖然格里恩把柳樹林描述得相當恐怖，但亞雷特還是不太能相信：如果柳
樹林真的如此恐怖，那麼盜獵者是如何捉到莎莫瑞拉的？
＊ ＊ ＊
晨橡森林是一個神奇無比的地方。森林中的樹木都極為高大，以林中最常
見到的橡樹為例，成樹至少都有四十公尺，甚至連高達一百公尺的巨大神木
也不足為奇。森林中高低起伏的小山丘甚多，但就算爬到山丘頂上，所見也
仍然是交錯縱橫的粗壯枝幹。亞雷特回想兩個月前經過的洛傑姆諾森林，雖
然它縱貫大陸中央，佔地遠較晨橡森林廣闊，但行走其間的感覺卻是陰暗而
擁擠。相較之下，在晨橡森林中漫步，大概會誤以為自己進到了巨人族的宮
殿。
這些高大的樹木彼此相距甚遠，枝葉之間穿插著許多空隙，耀眼的陽光才
得以穿透雄偉的樹冠層，照射在遍佈地面的低矮灌木叢上。黑刺李、黃楊、
杜鵑花、山楂、長春藤……等，種類眾多而生長茂盛，提供鹿群豐富的食物
。亞雷特偶然會遠遠地看到赤鹿和掌角鹿群藏身在灌木叢後，低頭啃食樹葉
，並不時抬頭張望四周有無狼的蹤跡。
色彩眾多的大小鳥類在寬闊的林間穿梭來回。由於樹木高大，鳥兒飛行的
空域也特別高，偶而才有幾隻雀鳥結伴低空飛掠爭食。因此鳥囀聲聽來特別
空遠，使得靠近樹頂的枝幹葉叢有如是專屬於鳥兒的另一個世界。
一路上亞雷特忙著抬頭四處張望，並且不時發出驚嘆聲。他甚至希望自己
能有機會爬到樹頂去極目眺望——那時他會發現自己身處在綠色的城市中央
，到處是綠色的塔樓。每一座塔樓都是經歷天空雨露溼潤、大地供給養料，
花費數百年、甚至數千年才建築完成。
休息的時候，尤西莉會走近十人圍抱的巨樹幹，用纖細的指尖輕觸粗糙的
樹皮，彷彿在細讀記錄其上的滄桑往事。偶而她薦地仰首，正巧一隻蒼黑的
獵鷹如流星般穿透樹冠，激起群鳥飛竄，騷亂的聲紋卻祇是輕輕擾動地面的
寧靜世界。
格里恩顯得心情非常愉快，總是在無意間讓腳步踏得飛快，使亞雷特和尤
西莉跟不上。不過他們兩人不情願走得汗流浹背，破壞這難得的恬適好心情
。所以兩人刻意維持一貫的輕鬆速度向前行，反正格里恩超前一段距離後，
總會停下腳步來等他們跟上。
第二天正午過後不久，三人來到一條寬廣湍急的河流。高大雄壯的濃密樹
林也讓出一片青藍色的天空給這條河流，陽光遍照在河岸兩旁的青草坡地上
，青蔥耀眼的光亮綠色讓人幾乎睜不開眼。河水閃耀著銀白色的光芒，流瀉
著拍打水岸的聲響，向南滾滾奔流而去。亞雷特才走出森林，就感受到迎面
清涼的水氣，潔淨而難以捉摸，和樹蔭下穩重寧靜的涼爽全然不同。
「這條河叫做夸舒汀河，是『夜間驚醒』之意。」格里恩招呼兩人靠近河
邊，「河水匯集來自費斯登噶耳山麓融化的雪水，縱然炎炎夏日也能保持沁
人心脾的清涼。不過你現在可別跳下去，否則難免要重感冒一番了。看見那
些鮭魚了嗎？」
這條河流雖然湍急，但河水依舊清澈見底。河中可以看到許多肥美的大鮭
魚正逆流而上，不時還跳出河面，激起一陣浪花。
「夸舒汀河向南貫穿晨橡森林，最後注入提德艾圖湖。提德艾圖湖像個彎
月般拱護晨橡森林的南邊。這些鮭魚是從奎拉圖河游過來的，但是提德艾圖
湖和奎拉圖河並未相通，有人猜測兩者之間有地下伏流相連，鮭魚就是從那
裡由回夸舒汀河的故鄉產卵。」
滾滾溪水可以在險峻的高山間切割出深不見底的幽谷，同樣也將晨橡森林
切割出一道寬廣的陽光走廊來。照格里恩的說法，這道逼使森林後退的走廊
在費斯登噶耳山麓下可達到兩側各一公里寬，但在夸舒汀河注入提德艾圖湖
之處，兩岸巨木的根甚至可以伸入河水中，河面上繁葉蔽日。德魯依認為這
是來自費斯登噶耳山的詛咒，或所謂「寒毒」的影響。若不是有晨橡森林以
自身的生命力逐步吸收夸舒汀河的寒毒，恐怕整個奎拉圖河下游的肥沃麥田
將化為無涯的荒原。
三人在草地上坐下來，吃著香甜的橡實麵包。會選擇這裡休息也跟桑普薩
有關：森林中能供馬兒用餐的青草地並不多見，大多只在溪邊或空曠的山坡
、避開樹蔭遮蓋之處，才有綠草生長。
用餐過後，三人沿河朝南方前進。他們必須找地方渡河，才能抵達位於夸
舒汀河的另一側的夏琳思岡爾。在河面上有時可以看到橫跨兩岸的繩索橋，
主要由三條繩索組成，之間再用短繩綁固。通常德魯依是從這些繩索橋渡河
，但為了讓桑普薩也能渡河，格里恩要帶他們走夸舒汀河上唯一能讓馬匹通
過的吊橋。
＊ ＊ ＊
大約走到黃昏時分，亞雷特遠遠看見一座細瘦的吊橋，孤零零地懸在河岸
上，幾乎就要隱沒在暮色之中。
「那就是我們要走的吊橋嗎？」亞雷特問。
「就是它。」格里恩回答道：「不過現在天色已晚，從吊橋上渡河並不安
全，我們先到附近的宿營地休息一晚吧。」
為了方便在晨橡森林內來往，德魯依教團除了分布各地的護林駐留林外，
還設置了許多的宿營地。這些宿營地位於地勢較高之處，乾燥平坦，有低矮
的灌木叢讓留宿的人遮風避雨。在吊橋的兩側都有這樣的宿營地，所以三人
繼續沿著夸舒汀河向吊橋走去。
「你們聽，」尤西莉突然說：「樹林裡面有歌聲。」
旁邊兩人聞言，也停下腳步來側耳傾聽。確實從吊橋附近的林蔭後面，順
風飄來了悠揚的歌聲——應該是出自一位年輕的女性，細微宛轉而綿長。格
里恩一聽，馬上便露出欣喜的笑容。原本正恣意唱歌的女性發覺有人接近，
也歇下歌喉走出樹林察看。
那也是一位披著灰麻長袍的德魯依，有著一頭烏亮的黑髮垂在頸後，兩鬢
各綁成一條小辮子，右手捧著一把魯特琴。她一看到格里恩，便滿臉驚喜地
快步跑近，兩人快速地交換類似打招呼的手勢——這是德魯依平輩之間的招
呼方式，亞雷特還不曾看到過。之後兩人相視而笑，不過女孩很快地收斂起
笑容，用疑問的眼光打量著亞雷特和尤西莉。
「這位是菈妲，和我同期的『嫩葉』德魯依。」格里恩為雙方進行介紹，
「這兩位是我的朋友，他們為了完成某項使命，穆里費亞老師准許他們進入
晨橡森林。這位是亞雷特，妳可以當他是個劍士。這位是尤西莉……」講到
這裡，格里恩停頓下來，似乎在用詞上有某些顧慮。
尤西莉乾脆自己介紹：「我是吟遊詩人。」
亞雷特發現菈妲的表情一下子變得很多樣化。驚訝、好奇、還有嫉妒——
雖然只是那麼短暫的一瞬間，她看著尤西莉的眼光確實帶有妒意。尤西莉則
以淡淡的微笑回應，好像漫不在乎似的（亞雷特不相信她會沒注意到）。兩
人之間蔓延著若有若無的尷尬氣氛。
「菈妲，」格里恩輕輕拍了拍菈妲的肩膀，柔聲道：「我們走了一整天，
先帶我們到宿營地休息吧。」
「……哦，跟我來吧。」菈妲將眼光從尤西莉身上移開，朝格里恩一笑，
表示感謝他的關心。雖然祇是拍肩膀、微笑這般的小動作，亞雷特感覺得出
他們之間很有默契地傳遞了彼此的訊息。
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有一天尹世宇（某個和我同屆的學長）從軍中打電話給我：
尹世宇：史萊姆我問你，你有沒有聽過小菱對你說話？
小 菱：有啊有啊。
史萊姆：什麼！？剛才那句話不是我說的……
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／＼█／＼ Origin:
// █ ＼ 陽 光 沙 灘
█ (sob.m7.ntu.edu.tw)