月球背面的坑洞 Hopmann No.83 - 2006/5/5
歐洲太空總署(ESA)SMART-1月球探測器傳回月球坑洞 Hopmann的影像，其位於南緯50.8度
、東經160.3度，地球所看不見的月球背面。雖然僅有整個坑洞1/4的影像，但可以看出許
多成串的鏈坑，應是被隕石轟出的物質，以熔融態落回月表所擊出的次生坑。該坑之名為
紀念德國天文學家 、曾任維也納天文台台長的Josef Hopmann (1890-1975)
科學家提新理論認為氮元素豐度才是生命指標 No.82 - 2006/5/5
一般認為地外生命的指標是水，但地質生物學家提出新看法，認為氮雖然在岩石和礦物中
不多，但卻是生命的必備元素，因此如果發現高豐度的氮元素，可視為生命的指標，例如
地球大氣中的氮則靠生物補充，否則將逐漸減少，如火星等。科學家並期望未來的太空任
務能加強對氮的採樣分析。
哈伯望遠鏡觀測木星的新紅斑 No.81 - 2006/5/5
木星橢圓白斑BE和FA在2000年3月合併成橢斑BA後維持灰白色，但2006年2月下旬卻變紅，
成為新紅斑，直徑約大紅斑一半。科學家推測紅斑內的上昇氣流將物質從底部帶上來，某
些物質在受到太陽紫外光輻射後發生化學變化而呈現紅色。白色橢斑變成新紅斑顯示氣旋
變強，從氣象學的觀點，這可以說是木星長期的氣候變化。詳見天文觀測教室「木星的新
紅斑」。
土衛泰坦有廣闊沙丘 No.84 - 2006/5/5
卡西尼號雷達資料顯示，土衛泰坦上有廣闊的沙丘區，這些原先被認為可能是湖的暗區，
狀似撒哈拉沙漠的沙丘高達150公尺、長數百公里，可能由冰、沙及其他未知物質組成。
由於泰坦大氣比地球濃厚、重力卻低，故其沙的性質必然不同，但形成過程可能與地球之
沙類似。泰坦地表溫度僅-180℃，推測或許會下甲烷雨。ESA同時也公開了惠更斯號降落
泰坦期間所拍攝約四小時的影片。
卡西尼號以土星磁場測得其精確自轉週期 No.77 - 2006/5/3
要測定表面沒有明顯且固定特徵的氣態行星自轉週期很困難。NASA噴射推進實驗室(JPL)
以卡西尼號磁強計觀測從內部延伸之磁場，推測出內部磁場結構和形成原因，以及土星磁
場自轉週期為10小時47分鐘6秒（±40秒）。此數值比1980年代航海家號太空船所測慢8分
鐘，但因來源為表面下深處，故更精確。土星磁場變化週期顯示其磁場很複雜，無法以簡
單理論模型擬合，與木星的簡單雙極磁場不同。
天文學家以星震估計出磁星地殼厚度 No.78 - 2006/5/1
科學家利用星震首度估算位於人馬座4萬光年外的磁星SGR1806-20地殼厚度約1.6公里。磁
星是磁場比一般中子星高數千倍之天體，僅知十餘顆。中子星則是大質量恆星經超新星爆
炸遺留之緻密核心，直徑20~30公里，質量卻大於太陽1.4倍。2004.12.27Rossi X射線衛
星偵測到的超級閃焰X射線爆發，即為磁星表面磁力線過度扭曲突然斷裂後所釋放大量能
量，並引發星震。經由星震能量傳遞的波動頻率，類似地震S波，可計算磁星地殼厚度及
地核組成，一般推測其內部為夸克組成。
解釋行星傾角之謎的新理論 No.80 - 2006/4/28
為何太陽系行星自轉傾角有從木星的3度到天王星的97度？新理論推測，太陽系早期大行
星成形後，海王星軌道外還有無數微行星構成的盤狀構造，其重力效應造成大行星位置移
動：土星稍遠離太陽，木星則稍近太陽，導致土星軌道週期恰為木星兩倍。若土星和天王
星軌道在最初數億年變大，則其傾角在此前因受大行星間重力影響而變化，之後則因相離
太遠，故傾角不再改變。
泰坦大氣的層次 No.76 - 2006/4/28
卡西尼號太空船於2006年3月16日距離土衛泰坦約120萬公里處所拍攝的紫外波段影像，其
大氣分為數層，複雜而活躍，有利於研究泰坦低層大氣。泰坦北極方向在圖上偏左20度。
來自古老星系團的演化線索 No.79 - 2006/4/27
X-ray太空望遠鏡觀測15億光年外古老星系團RX J1416.4+2315，發現其中心有個巨大橢圓
星系，外圍為熾熱氣暈，估計總質量的83%為黑暗物質。理論推測星系團的星系因重力與
黑暗物質的束縛及摩擦，使其繞星系團旋轉並漸靠近中心，合併成巨大星系、吞噬鄰近星
系，外圍環繞著輻射X射線的暗物質暈。若星系團質量很大，星系速度快，動摩擦力反而
小，在宇宙有限年齡中融合成單一龐大星系的大小和質量便有上限，但尚無法確定。
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