By Edyth
查理領著法蘭西斯和基爾伯特到另一間會客室，等三人坐定，女僕擺好紅茶和點
心後開口說：「很抱歉事先不知道二位今日造訪，招待恐怕有些不周。」
「嘛，是我們添麻煩了，」法蘭西斯堆起滿臉笑容，「家父家母原本只要我去本
宅探望老公爵，拜訪貴府是臨時起意。」
「本大爺也是。」
「謝謝二位關心，請代我向令尊令堂致意。」查理不動聲色的打量笑容圓滑的法
蘭西斯和滿臉不在乎的基爾伯特，希望看出對方真正意圖。繼承人之爭隨著老公爵日
益年邁，亞瑟又表態放棄之後越加激烈，近日來其他政要和家族頻繁的向老公爵『請
安』，無非是想探出些許蛛絲馬跡。支持對的人，日後才有龐大的利益和靠山。另一
方面，繼承人選們也需要家族以外的支援，畢竟坐上大位跟坐得穩是兩碼子事。多一
個盟友就算少一個虎視眈眈的敵人，法蘭西斯和基爾伯特應該會看在亞瑟的份上支持
自己。
應該吧。
「既然二位是來找亞瑟敘舊的，容我先失陪一下，提醒他別讓貴客久等。」
法蘭西斯微笑著比了『請』的手勢。
厚重木門闔上後，二人默默坐著喝茶好一會兒，法蘭西斯笑嘻嘻的問：「你支持
哪邊?」
「本大爺是孤鷹。」
「我不是指那件事，我是說『公主爭奪戰』。」
「…小心亞瑟聽到會揍死你。」基爾伯特拈起餅乾丟進嘴裡，「反正拖越久對本
大爺越有利，高登的資金改流到本大爺旗下的公司，嘖嘖，多到無處花。」
「那投資葛格我的聖路易集團如何?」
「哦?」基爾伯特把滿手餅乾屑彈到昂貴的波斯地毯上，「本大爺還以為你不想
用瓊斯小子的錢。」
「公司利益優先嘛!」法蘭西斯臉上閃過一絲苦澀。
兄長一離開，亞瑟就戴上拘謹淡漠的面具。「瓊斯先生，該說的我都已經請威廉
斯先生轉告了。」
「我要聽你親口說。」
「同樣的話我不想說第二次。」亞瑟悄悄握緊拳頭。
「不敢講就表示你心虛。」
「我…」亞瑟壓下全身細細的顫抖，「我受夠美國的粗俗生活了，回來當大少爺
有人伺候比較好。至於你，我只是無聊玩玩而已，這在貴族間很正常，現在膩了，懂
嗎?」
阿爾弗雷德的眼神從驚愕轉為憤怒，他大步朝亞瑟走來，氣勢兇猛宛如美洲獅，
亞瑟必須儘力穩住自己才不至於轉身逃走。阿爾弗雷德的右手高高舉起，亞瑟閉上眼
睛站直身體，準備承受力道想必毫無保留的一巴掌或一拳……
想像中的疼痛並沒有發生，熟悉的溫度從臉頰傳來。「你為什麼…都不肯讓我分
擔一點呢?」
阿爾弗雷德溫柔的撫摸比上次見面時消瘦許多的臉頰，亞瑟的腳像生了根似的無
法移動。令人安心的氣息籠罩全身，每個細胞都在叫囂著思念，再不做點什麼拉開距
離好不容易建立起來的偽裝就會崩潰......
「咳!」一聲咳嗽冷冷的將他拉回現實，查理站在門口盯著阿爾弗雷德，神情陰
暗。
「十分鐘到了。」
「是的，哥哥。」
亞瑟匆匆從阿爾弗雷德旁邊走過，卻被一把抓住手臂。
「只能講十分鐘，跟監獄差不多吧?」
「瓊斯先生，我們不能因為你的『唐突』造訪讓另外兩位貴客久等。」查理特別
在『唐突』二字加強語氣。阿爾弗雷德看看查理，又看看亞瑟逐漸蒼白的臉孔，才心
不甘情不願的放手。亞瑟幾乎是逃命般的離開。
「我等你...」
那句話像羽絨般輕輕拂過亞瑟的耳畔。
亞瑟躺在床上反覆觀看便條紙上那串簡短的數字，阿爾弗雷德不知道什麼時候把
紙塞進他的口袋。應該是投宿的飯店電話吧。亞瑟看了很久，指尖描繪那串數字不下
上百次，才下定決心拿起話筒。
「喀。」房間的門幾乎是同時打開，亞瑟慌忙把紙條藏到查理的視線外。查理忽
視亞瑟臉上閃過的驚慌，把一疊資料丟到他面前。
「高登的財報，看得懂吧。」
亞瑟翻了翻，咬緊嘴唇。「不…這不是真的…」
「不管是不是真的，」查理冷笑著打斷他，「如果這些資料流傳到市面上，股東
和投資人會怎麼想呢?」
亞瑟低著頭，許久才低聲問：「為什麼呢…?」
「這是惹毛柯克蘭家的代價。」
「那讓放逐我…讓我離開不就好了嗎?阿爾…瓊斯是因為我在這裡才會針對柯克
蘭家。現在哥沒有理由留著我，」亞瑟抬頭露出虛弱的笑容：「…除非你需要我幫你
牽制二哥三哥，還是，你想要我幫你拉攏博納富瓦和拜爾休米特家?」
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