章之四（上）自由、自由
*本章含大量奧匈成分請注意
老實說，這是伊莉莎白．海德薇莉有生以來第一次看到汽車，而且還坐在上面。
以前在帕諾尼亞大草原的時候，最好用的交通工具當然是馬匹。
可是現在她人在歐羅帕聯邦當中的奧斯塔利亞邦。
這裡完全不同於帕諾尼亞的草原氣息，街上的建築個個都相當有古典藝術風味。
巴洛克式、古典文藝復興式、洛可可式、新哥德式…她沒有一樣搞得懂。
「到了。」
上次那位陌生人──喔不，現在要叫他表叔──說道。
「就是這裡？」
伊莉莎白驚訝地瞪視著眼前的米白色石造建築。
門扉是雙層式的，兩旁還有家族祖先的大理石雕像，突顯出其壯麗雄偉。
一系列的精緻浮雕與埃德爾斯坦家族的金鷹徽紀刻印在門楣上、扶手處，就連窗台也是。
據說是棟文藝復興式的建築物呢，連外表全部都是沒見過的裝飾，
她真的無法想像房子裡頭還會有多少豪華的裝潢。
看起來真的是戶貴族人家…
至少曾經是。
「對，待會我們就會見到妳未來的家人了。記得收好裙擺，頭髮也整理一下。」
表叔不忘詳細叮嚀。
他家只夠收留身體虛弱的伊蒂可．海德薇莉，以致於母女倆被迫分離，
但這並不表示他就對遠房姪女不好。
經過了為期一週的簡單新娘訓練，
現在的伊莉莎白已經從草原上的小弓箭手，
成了至少外表看起來還不錯的十二歲小淑女。
她踏上門口的平坦石階。
『有音樂聲…』
伊莉莎白不懂音樂，但卻聽得出彈奏者隱藏在樂聲底下的淡淡孤獨。
§
眼前的少爺停止彈奏鋼琴，站起身直視兩人。
「…海德薇莉小姐嗎？」
「是、是的！」
哎，緊張感果然還是遮掩不住…伊莉莎白抓緊了裙擺的皺摺。
他會不會嘲笑我、討厭我、嫌我粗魯或者看不起我呢？
畢竟這可能也不是他自己想要的婚姻…
「幸會，我是羅德里希．埃德爾斯坦。稱呼我羅德里希便可。」
對方微微頷首，一言一行都有十足貴族的優雅與氣勢。
令人意外的是，竟然沒有給她太大的壓迫感。
或許他們真的能好好相處呢…於是她也綻開笑容回應：
「好的，羅德里希少爺。」
沉默蔓延在華麗的琴房。
氣質神祕的少爺開口。
「妳…渴望『自由』嗎？」
§
「不對，腰要更彎、手腕的動作要更柔軟。再來一次。」
「好的。」
從那天起，伊莉莎白便住在埃德爾斯坦家。
羅德里希的父親約瑟夫經常不在家，
據說就是他把祖父哈普斯柏格留下的財產花用掉大半。
至於母親瑪麗安娜則嘗試經營投資，雖然不甚順利。
至少，就像表叔說的，吃住一切都還是沒有問題。
不過貴族人家總是有著特別的堅持。
羅德里希說，為了避免伊莉莎白被母親及其他親戚挑三揀四，
因此每天晚餐過後，他會親自教導她貴族身分所應該表現出來的一切禮儀。
「羅德少爺，你這樣不麻煩嗎？為什麼不挑一個更優雅或更漂亮的女孩子，
以埃德爾斯坦家的名聲應該是可以辦得到的吧？」
伊莉莎白私底下曾經這麼問。
「當母親要我選擇一位未婚妻的時候，我就這麼決定了。」
他淡定地答道。
「我知道她要的是一個幫手。在這件事上我沒有選擇餘地，但是至少我可以
憑著自己的意志找到一個身陷貧苦的女孩，讓她的生活過得比以前更好──
至少不用再擔心明天。」
所以這是他們倆人的協議：
在父母與眾人面前，他們是未婚夫妻；
在家裡時，他們表現得像是少爺與管家；
但私底下倆人相處時，他們以兄妹相待。
「在我們真的結婚前，一切都還有可能…我會盡量不綁住妳，讓妳可以去追求
妳要的自由。」
他的嘴角帶著笑意，眼神中卻有淡淡的蕭瑟。
而她能怎麼回報這份用心？
「…真的、謝謝你，羅德少爺。」
§
「我外出一趟，晚餐前會回來。」
他泰然自若地穿起外出用的大衣。
「好的，我知道了。外面很冷，記得加件衣服。」
而她正忙著佈置客廳的聖誕節裝飾，隨口應道。
等到過了半個時辰她才驚覺不對──
『噢我的天！羅德少爺也真是的，明明知道自己絕對會迷路，為什麼還要單獨外出呢！』
伊莉莎白一邊用尋找獵物般的眼光來回掃視大街小巷，一邊在心底吶喊。
忽地她憶起初識時，羅德里希的一句問話。
「妳…渴望『自由』嗎？」
該不會羅德少爺想要的自由、就是迷路在城市當中？不對吧！
『都是我的錯──沒來得及阻止他出門。這下可好，十二月的下雪天，到哪去找
羅德少爺呀？』
她邊大聲重複不知第幾次的「羅德里希少爺──！您在哪兒？」，
又把外衣的領口抓得更緊了些。
「羅德少爺可不要凍著才好…」
過了不知道多久。
風刮得更猛、而雪也積得更厚了，連前進都舉步維艱。
正當伊莉莎白急得不知該如何是好時，耳邊傳來熟悉的琴聲。
根本不用問「是誰」，這點她再清楚不過了。
「一定是他的琴聲沒錯！」
驀然回首，在對街樂器行內忘懷投入在演奏當中的，不就是自家未婚夫嗎。
一曲結束，不只店內旁觀的群眾，連老闆都忍不住用力拍起手來。
「實在是太精采了！埃德爾斯坦先生，未來還請務必多多──」
「羅德里希少爺──！」
她的登場不只讓樂器行那厚實的木門發出「砰」的一聲，還順帶掃進了一陣雪花，
使得年過四十的老闆皺起紅潤的臉龐。
只有真正肇事者一副不關己事的模樣。
「啊、伊莎。怎麼可以這樣粗暴的推門呢？看看妳帶來了多少雪花，這樣樂器會受潮的，
這個笨蛋小姐…哎呀，現在幾點？」
看來只要有音樂，就算沒飯吃他也不在乎吧──
我敢說，羅德少爺總會迷路一定是因為他腦中充斥著新的樂章，根本沒有專心在走路！
──伊莉莎白無奈地想道，她家少爺就是這樣的人物。
「晚上八點，晚餐一定都涼了──羅德里希少爺，算我求您！別再一個人出門啦！
不管您要去哪，我都可以跟著一起去啊！」
沉默如同屋簷下的冰柱般，凝結在兩人之間。
最後羅德里希還是敵不過自家未婚妻執拗的視線，放棄似地低下頭。
「…好吧。伊莎，我們回家。」
§
「呃…我們在哪？」
這次台詞角色對調了，迷路的是伊莉莎白。
畢竟都覆蓋了一層雪，各式建築跟街道在她看不出有什麼差別。
或許說「對調」並不那麼準確，因為羅德里希從來沒有花心思在記路這件事上。
「很抱歉。就算妳問我，我也不會知道的…」
還好大雪已經停了。
舉目四望，腳踝高度的積雪讓整個世界瀰漫著一股魔幻的寧靜。
棕髮少女抬頭仰望夜空，星子一閃一閃。
她用做夢般的神情獨自囈語。
「好像也有一次，在森林當中看著星星找到路的呢…是、和誰呢？」
少年凝視著她的側臉，默然不語。
回家的路上，兩人各自若有所思。
沒有人打破沉默。
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章之四（下）平靜的日常
「伊莎，平常都是妳在準備下午茶，辛苦了。」
或許是因為今天練習小提琴的狀況特別好，
羅德里希．埃德爾斯坦語氣中帶著笑意：
「今天換我來預備甜點吧？」
「咦？」
伊莉莎白正在為她種在窗台邊的紅色天竺葵澆水，聽到這提議不禁楞住。
她已經習慣在家中都會繫上白圍裙做東做西了，
突然間要換人進廚房實在很…奇怪。況且還有個更大的疑點…
「羅德少爺，你會做甜點？」
對方微微皺起眉。
「真沒禮貌，我的手藝在埃德爾斯坦家族當中可是很有名的呢。那麼咖啡就麻煩妳了。
跟往常一樣，我要甜一點的凡耶納咖啡 ，還要配上巧克力。」
「喔、好…」
羅德里希並沒有說謊。
他在廚房的表現確實是家族當中有名的…可怕。
「砰！」
瞬間粉塵四散，伊莉莎白早上才整理過的廚房現在看來就像浩劫過後。
或許該慶幸廚房裡面沒有太多壁畫或雕刻，否則真的會是她的惡夢。
「羅、羅德少爺！你還好嗎？」
女僕裝扮的少女匆忙衝進挑高的廚房，若少爺有任何不測…
只見羅德里希毫不在意被麵粉與蛋糊灑滿全身，
轉身從剛爆炸的烤箱當中端出一盤三層式巧克力蛋糕。
「看起來怎麼樣？再灑點黑巧克力粉在上頭的話會更迷人哦。」
「呃…非常地、驚人啊…」
不管是意外美味的蛋糕、或者是可以做甜點做到烤箱爆炸的羅德少爺，都是呢。
在那之後，無論羅德里希怎樣抗議，伊莉莎白再也不讓他進廚房了。
「清理廚房比自己做甜點更麻煩個幾百倍呢，」她如是說。
§
「羅德少爺，該睡囉～」
換上蕾絲花邊睡衣的伊莉莎白站在琴房門口喚道。
這是今晚的第幾次了呢，就連她本人也說不上來。
最近幾週，羅德里希念茲在茲的就是他的新作品，
結果讓他本來就不是很正常的作息，變得更加糟糕。
例如忘記吃飯、忘記睡覺等等，
總要伊莉莎白去提醒，他才會從不斷揉掉的稿紙團當中回神。
「啊、伊莎…現在幾點？」
「半夜一點半唷，羅德少爺。請趕快睡覺吧，否則對身體不好的。」
他望了掛鐘一眼。
眼前的少女大概覺得她「有責任看到自己上床躺下」吧，
畢竟父親與母親並不太會干涉他的作息…
這種教養方式與其說是自由，不如說是放任。
而關於他真正想要的自由，卻不願意花時間去了解。
現在整間華屋裡面，真正像親人一樣在乎他的，只有這個少女了吧。
看著她不斷打呵欠還想努力表現出很有精神的樣子，他心頭一絞。
「對不起…真的、再一下就好了…伊莎妳先去睡吧？我很快就會回去了。」
「唔？那、好吧…那麼晚安了，羅德少爺。」
「晚安，伊莎。」
真的只要再一下、再一下就好了…
抱持著既歉疚又期待的矛盾心情，羅德里希再度埋首於稿紙團當中。
§
「太好了，終於…完成了。」
果不其然，又是一個獨自迎接日出的清晨。
已經可以聽到鳥兒啁啾的叫聲了呢，
天色也由深藍緩緩融化成冷紫，地平線邊緣還鑲著一抹淡粉紅。
如果推開大落地窗的話，
就能聞到草坪上露水獨特的冰涼濕氣，帶點草香甜味的那種。
不知她見到時，會是怎樣的表情呢…？
伴隨著這想法一起，他的意識沉沒在黑白琴鍵之中。
「羅德少爺果然又沒回房間睡！真是的、今天一定要好好說一下他才行──」
說是這麼說，少女接近琴房時，還是不免放低了音量。
喀嘰──
緩緩轉開琴房的象牙色門把，她又再一次為眼前的畫面屏息。
羅德里希額前的深棕色短髮不再是平常往後梳理整齊的模樣，而是自然地垂落下來。
金邊的精緻眼鏡掉落在他腳旁，
還好鋪滿整間琴房的波西亞手工地毯相當柔軟厚實，完全沒有摔壞的顧慮。
少年一反平時對鋼琴的愛護，直接趴在琴鍵上，
因呼吸而微微起伏的身形顯得自然而舒緩。
「真的累了吧…我就說嘛，為什麼一定要把自己搞得這麼狼狽不可呢──」
她刻意忽略自己迅速浮紅的雙頰，將懷裡早已預備好的薄毯為對方披上。
少年手臂下枕著的某張樂譜吸引了她的目光，少女無聲讀出。
「給妳的歌──致伊莉莎白…嗚？」
瞬間呼吸困難。
難不成、羅德少爺這麼多天以來廢寢忘食，就是在為她寫歌？
一股熱意湧上雙眼。為什麼、你──
「啊…是妳嗎，伊莎？」
眼前的少年眨了眨眼，直起身來。
嗚、不行，不能讓他見到我哭得這麼難看的樣子──
沒想到對方見到她的表情，反而綻放出極其溫柔的笑。
「我寫好囉，給妳的歌。要聽聽看嗎？」
他帶著笑意旋過身，熟練地按下第一個音符。
§
如此平靜地過了幾年。
他們倆人沒有出外接受普通教育。
羅德里希小時候是請家庭教師單獨授課，
除了貴族固有的驕傲之外，
對於從小立志走向音樂之路的他，學校只會壓縮到練習時間。
而且母親瑪麗安娜認為學校什麼人都有，
對於將來要繼承家業的他實在是太危險了，不能讓他有機會學壞。
現在家裡請不起家庭教師，他便改成自學。
而伊莉莎白則在瑪麗安娜．T．埃德爾斯坦 的交涉之下，
得以不必去學校「浪費時間」。
畢竟大房子的清理跟維護，一個人做的話其實相當吃重，
更別說還要負責其他烹飪洗衣澆花什麼的了，自然不會有時間上學。
但是羅德里希堅持要讓伊莉莎白讀書識字，說是為了將來預備。
不過真正說服瑪麗安娜的，是兒子一句
「埃德爾斯坦家的未婚妻，怎麼可以不好好讀書呢？要是被其他人知道了那怎麼成？」。
於是在白天工作結束後，便是他們在書房的兩人時光。
一開始由羅德里希指導各種語言、貴族禮節以及基本知識，
後來伊莉莎白也漸漸可以自己讀書，並且追上了她這年紀的一般程度。
對於這位為她付出時間心力的少爺，伊莉莎白一直相當感激。
而在感激之外，漸漸又多了欽佩。
不管是少爺溫文有禮的態度、傑出的音樂天份還有對她的溫柔體貼，
她都好喜歡好喜歡──而且這些都是她從來沒有在別人身上見過的。
真要說起來，這種完美無缺的表現，
就像是當年戰無不勝的父親馬格亞爾吧。
雖然每晚睡前總是不斷提醒自己「要找機會向謀害父親的亞堤拉報仇」，
不過她偶爾也會覺得，幸好如此才能跟羅德里希相遇──
現在已經過得很好了，不該再多想別的事來破壞現狀，不是嗎？
反而是過去在草原上的生活，好像才是夢境一般。
唯有回憶偶爾在她耳邊私語時，
她才想起還有另一個世界，另一個有關遼闊草原與邊境森林的世界。
而且她好像忘記了什麼很重要的…現在、過去，究竟孰為真實？
關於她自己的心情，伊莉莎白已經漸漸搞不清楚了…
而羅德里希的真實想法，
總是被他自己隱藏在屬於貴族的禮節與溫柔之下，誰也猜不透。
他對伊莉莎白的好是眾人有目共睹的，
然而那究竟是屬於主僕、兄妹或伴侶的感情領域，可能只有他本人才知曉。
還有，他想要的究竟是什麼呢？
關於「自由」的那個神祕問題，三不五時就會冒出來困擾伊莉莎白。
不管怎樣，會客室內的古典擺鐘總是不斷擺著晃著、正如日子總是繼續過下去。
春夏秋冬，一年四季。
如此平靜的生活，
一直到某日羅德里希收到沃得學園音樂特別班的錄取通知、以及高額獎學金為止──
星辰-4 fin.
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