走廊上傳來的腳步聲打斷了回憶。
側躺在黑暗車廂中的羅德里希凝神細聽。
以那樣的震動幅度判斷，應該是身材高大的男性，
刻意放輕的步伐掩蓋不了來者穿著軍靴的事實。
他開始有點埋怨自己對聽覺的敏銳度，
如果什麼都不知道，會不會多享受一些不必擔驚受怕的時光？
腳步聲越來越近。
在這個時間點想秘密地接近他的男性軍人，會是誰？
他嘗試調整自己的姿勢以面對門口，避免一旦被滅口還不知道自己是怎麼死的。
全身的神經不禁緊繃起來。
是誰？他的目的是什麼？
會不會有那麼一點點的機率，來者並不是要對他不利……？
喀。
拉門上的門鎖微響一聲，隨即輕巧地滑開又關上。
安靜跨進門的確實是位高大的軍人，但卻出乎意料地眼熟……
「表哥，是我。」
男人低聲喚道。
「……路德維希？」
他簡直不敢相信自己的眼睛。
「噓，別出聲。我先解開繩子。」
男人動作俐落地以小型軍刀劃斷束縛他手腳的粗繩，並輕輕扶起他的上身。
羅德里希困窘地發現，精神壓力瞬間放鬆、加上長時間被限制活動，
導致現在他連穩穩站立的力氣也沒有。
當然這是他自己的問題，不過更令人在意的卻是路德維希此刻行動的意義──
表弟身上還穿著納粹黨衛軍制服，這樣的秘密救援豈不等於違背軍紀？
一向服從上級命令的他，必定知道這會付上多大的代價。或許，這代價高到無法估計……
但既然對方都已經做出決定，他不能也不必多說什麼。
該做的只有一件事──背負著以生命為賭注的善意，並且好好地活下去。
喀。
房內的兩人瞬間停止動作。
剛才完全沒聽到腳步聲，代表這次的訪客若非擁有高超技巧的偵察兵，
否則就是職業殺手、間諜或刺客……
路德維希試圖反擊，腰間的軍用手槍被迅速拔出指向門外，然而來者的反應比他更快。
門口的改裝版手槍已經上膛，情勢一觸即發──
「瓦修，是你嗎？」
被擋在表弟身後的羅德里希驚訝地睜大雙眼。
他的眼鏡還掉在地上沒戴起來，但就算有了清晰的視力，他依然會懷疑自己的眼睛……
這是否又是他太過思念老友導致的幻覺？
「是。」
青年低聲回答，那一聲帶有口音的德語驅散了他的疑慮跟不安。
十多年後，他的聲線更加低沉，
不過少年般的身形和臉頰線條卻沒有太大改變，有如當年。
前一秒舉槍相向的兩人，緩緩把武器放下以釋出善意。
瓦修順勢關上拉門，讓室內回歸黑暗。
「你怎麼來了？你怎麼知道──噢，我是說……」
羅德里希找不到適當的用詞，因為有太多話想說。
「吾輩來帶你回家──到安全的地方。」
瓦修側著頭，彎腰拾起在方才地上微微反光的眼鏡並為他戴上，
但隨即發現不對勁而眉間緊鎖。
「──你發燒了？」
「表哥？」
路德維希扶著他的背，幫助他站立。
「沒事的，不用顧慮我……」
「怎麼可能，吾輩──我們──就是來帶你出去的啊！」
金髮青年顯得有點激動，反而是一旁的路德維希相對冷靜：
「我們時間不多了。朋友，你打算怎麼做？」
§
車頂的照明隨著列車的再度行進而左右搖擺。
路德維希．拜爾修米特不疾不徐地走在狹長的列車走道上，
靴底與地面接觸的撞擊聲在冰冷的空氣中迴盪開來。
他看到了一個適合的對象。
一位年輕士兵迎面走來。
即使穿著納粹的土褐色軍服，但眉宇間卻仍透著一股少年特有的青澀氣息。
目測年紀大約二十歲上下，大概正在執行例行的巡邏任務。
對方也發現了他，立刻行了個標準軍禮：
「長官好！」
「你好。太好了，隊員，我正需要人幫忙。
剛才R．E計畫的目標房間有些騷動，請你迅速通知第三分隊隊長，
那房間的鑰匙在他身上。我去拿一下補充彈藥，隨後就到。」
「是的，遵命！」
年輕士兵收到指令後匆忙跑離他身邊。
很好，路德維希心想，看來他說謊的技巧終於有點進步──
即使他對此百感交集，不過在關鍵時刻總算還是派得上一點用場。
突然，他發現情勢有異。
他的右手腕被緊緊箝制，而頸側這冰涼的觸感──是刀。
他正被不知名的某人威脅，而且對方還能順利接近身為職業軍人的他而沒被發現。
難搞的對象。
路德維希不動聲色地將視線轉向右方。
列車茶水間的拉門半掩著，透出一對似曾相識的碧綠雙眸。
眸子的主人散發出一股強烈的戒心，但他知道她心底多少有著悲痛。
伊莉莎白．海德薇莉，哥哥小時候最好的玩伴、死黨兼戰友，
也是從小看著自己長大的鄰居大姊姊。
（雖然他是等到年紀大一點之後，才發現對方竟然是女性）
正是因為認出他，她的眼神才會在敵意中有著如此哀戚吧？
彷彿訴說著──
「你剛才說的我都聽到了。
即使是路德，只要你也和軍方同一立場，那麼就別怪我不客氣。」
他淺淺吸口氣，以嘴型無聲地道出他們兄弟和伊莉莎白三人在同年約定的暗號：
「以天空和大地之名為誓，我在此立約成為騎士團一員，永遠對彼此效忠，至死不渝。」
少婦的眼神開始動搖，但她隨即恢復鎮定。
她仍然在猶豫要不要相信他，最後悄聲開口：
「對我效忠，那麼對我丈夫呢？」
「剛才那是障眼法。瓦修．茨溫利已經將表哥帶到別處，我是來接妳跟他們會合的。」
他低聲回答，清澈藍眼中的堅定不容置疑。
「待會如果遇上軍方的人，我會綁住妳的手，向他們聲稱我在移送妳。
這是為了讓我們可以一起行動。如果對方堅持同行，我會再想辦法。
但請妳務必信任我──至少，看在哥哥的份上，我絕不會有傷害妳的意圖。」
伊莉莎白眨了眨眼，無聲地嘆口氣，隨即收回手上的水果刀和對路德維希手腕的箝制。
眼前的男人早已不是當時的男孩，擁有壓倒性的力量優勢。
只要他想，她會在短時間內失去自由。即使明知情況如此不確定……
「──我相信你。」
男人露出安心的淺淺微笑。
「那麼，我們走吧。和他們會合。」
§
瓦修．茨溫利在覆蓋白雪的車頂上謹慎地匍匐爬行，不時回頭關心羅德里希的狀況。
故友雖然明顯不習慣這種怪異的姿勢，不過倒也還能夠順利前進。
太好了，他想，至少這次的救援行動有個成功的開始──因為困難的還在後頭呢。
方才在密室和路德維希商討的結果，決定先撬開房間側邊的氣窗，
並在外頭掛上羅德里希的腰帶，營造出他從氣窗逃離的假象。
然而實際上，他們兩人卻是掀開車頂的天窗，
預備移動到車廂前端，等待路德維希帶著伊莉莎白一同會合。
這計畫說來簡單，執行上卻會遇到不少阻力。
例如瓦修自己的身高不太夠，是在路德維希的協助之下才順利撬開天窗──
而他本人對此感到非常彆扭。
接下來兩人爬到車頂上也是一大麻煩，多虧路德維希再度抬著他倆完成任務。
在列車頂上，又要忍受火車前進導致的驚人風速，
以及雪花在風中有如刀刃刺進全身的冰冷，
更別提車頂上其實還有不少突起的障礙物……
瓦修透過防風鏡鏡片，暗自觀察著羅德里希的情況。
對方的眼鏡在此只起了點防風的作用，
對於在黑暗中看清前路完全沒有幫助，不過他還是執意戴著。
──這笨蛋先生還是跟以前一樣固執呢，他在心中嘆道。
而且只要是他堅持的事情就會一直堅持到底。
這麼說來，他怎麼看待吾輩當年的離去呢？
雖然不是第一次想這個問題，但在看到當事人之後，
「該不會被誤會了吧」、「會不會被討厭呢」等等念頭益發強烈。
在這十年之間其實也有見過一次面，
但當時的氣氛讓兩人都不知所措，更不可能有機會談談離開時各自的想法。
這次再度見面，有可能像以前一樣親密地談話嗎……？
但是和深埋心底的願望比起來，平安度過眼前的難關恐怕才是當務之急。
他再度回頭詢問：
「還可以嗎？」
不敢發出太大音量的結果，就是話語被吞沒在寒風中。
不過羅德里希似乎明白他的憂慮，點了點頭示意自己沒問題。
「就快到了──」
瓦修在車廂前端停下，這兒可以清楚看見下方的狀況卻不被發現。
羅德里希不久後也安靜地趴在他身旁，兩人的距離已經近到足以交談。
「咳咳……唔，」
對方清了清喉嚨，抹掉口鼻處結起的霜，在凜冽的低溫中嘗試發話：
「接下來你要怎麼辦？」
瓦修歪著頭思考。
既然他看起來不太抗拒自己的出現，那麼應該可以照原定計畫進行……
「護送你們夫妻到安全的地方，接下來的之後再說。」
「工作呢？」
「辭掉了。多虧之前是為組織臥底、擔任那老傢伙的保鑣，
才會知道他們要逮捕你的秘密行動，這麼一來也算是有所回報。」
「唔……」
「當然，吾輩之前一直都是組織的情報來源之一，但這次的計畫真的不出面不行。
與其在那種上司下面工作，不如直接回到地下反戰組織待著算了……
反正命也就這麼一條。」
地下反戰組織。
好一個令人懷念的名詞。
羅德里希知道瓦修一直都是積極反戰、反極權主義、反種族歧視的自由派份子。
事實上，這些立場他再清楚也不過了，
畢竟他之所以成為主張平等共和的知名自由派人士，瓦修的影響功不可沒。
少年時期的他們不時會一同參與維也納的政治集會，那時除了追求信念外也覺得挺有趣。
但現在如果還要冒險……
「可不准給我出什麼意外──呃，我是指，如果你出事的話，令妹一定會很難過。」
瓦修失笑出聲。不管過了多久，這個笨蛋先生還是一樣愛操心嘛！
「吾輩盡量做到。不過要是真的有什麼萬一，莉絲就麻煩你們夫婦了。」
「那是當然。不過……」
羅德里希在鏡片底下瞅了對方一眼，淺淺笑道：
「我倒認為令妹比你想像得還更堅強哦。」
──什麼意思？
他轉頭欲問，卻聽到相當近的地方傳來烏鴉叫聲。
嘎──嘎──嘎──
是約定好的三長聲。
他們往下方看去，果然見到裝束整齊的伊莉莎白。
路德維希想必是已經悄悄歸隊了，
他剛才的行動若是被發現，恐怕就不只是關禁閉室這麼簡單的處罰而已。
「待會他先跳，第二位是妳。為了預防追兵，所以吾輩殿後，可以嗎？」
瓦修迅速做出指示，下方的伊莉莎白神情堅毅地點了點頭。
他望向身旁的羅德里希：
「左邊，和剛才窗戶的反方向。
落地時記得雙手交叉保護頭部跟胸口，膝蓋保持微彎。準備好了？」
羅德里希再度點頭。
他的視線極度模糊，僅能感知火車附近是一片平坦的黑暗原野。
即使白雪皚皚，但在沒有照明的情況下，視野中也只有一片漆黑。
事實上這對他們而言相對有利，
畢竟萬一在此被敵方發現，沒有任何防禦設備的他們只能等著被掃射成蜂窩。
寒風刺骨，羅德里希卻感到自己全身發燙。
在高速行駛的列車上往下跳可不如想像中那麼簡單。
弄不好的話，跌斷幾根骨頭都大有可能。
不過這是目前最能確保他們平安生存的方法……
「那麼，一、二、三──」
他縱身一躍，跌進無邊的黑暗。
第二車廂：黑暗列車（下）fin.
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