農耕、狩獵、產鐵的蝦夷
如上所述，蝦夷族不管在歷史、地理、或人種方面，都很難界定它的存在。他
們的習俗、文化也非固定的模式。當我們探討蝦夷族的生活時，必須注意到，
他們既有北方文化的要素，又含有西方（大和）文化的要素。 在日本的史書中
，曾記載在元慶之亂（八七八）時，有一個名叫小野春風的人，因通曉夷語，
所以能和夷軍的俘虜溝通。從此可見，至少蝦夷族中，有一部分的人不懂日語
。但是否所有的蝦夷族都不懂日語，那就不得而知了。 昭和三十三年
（１９５８），在青森縣南津郡的垂柳遺跡，發現二００粒炭化米，及殘留稻
穀痕跡的彌生式陶器。由這次的發現可知，距今二０００年以前，在日本的北
東北部，已經開始稻作。 但是到了四、五世紀時，由於氣候變冷，岩手縣北上
川流域以北都無法從事稻作，到了七、八世紀才可以再開始稻作。 蝦夷族長久
以來，一直被視為狩獵民族，其實他們也從事農耕。雖然至今仍然尚未發現人
口密度較高的蝦夷族定居部落，但我們可以推測，他們有某種程度的定居，人
口密度不高，以狩獵、採集、漁撈、稻作為生活手段。 六五八年，阿倍比羅夫
率一八０艘船遠征東北時，有一個叫恩荷的人來投降。他說：「雖然我們持有
弓箭，但我們並非用來戰鬥的，而是用來捕獸的。現在我們不會再和你們作對
，但是萬一你們破壞和約，秋田的浦神一定不會饒了你們。」 由此可見，蝦
夷族在東北各地都形成部族社會，他們擁有自己獨特的宗教信仰，尊崇超能力
的神。 當大和朝廷勢力漸漸北上，在岩手縣的各郡內建立了日本神社，並且在
北方的淨法寺町建造了天台寺。這天台寺據說建於七二八年。換言之，八世紀
以前，蝦夷族並沒有信奉佛教。然而當時大和朝廷的教化並沒滲透到淨法寺町
一帶，所以天台寺的實際創建年代，應該在九００年至一０００年左右。一般
推測，天台寺的創建人，大概是有「最後的蝦夷」之稱的地方豪族安倍氏。
日本的律令國家，於統治地區實行租庸調法。一開始，蝦夷並不需要負擔租庸
調稅賦，反而從大和王朝拿取俸祿。然而，等到蝦夷開始從事稻作農耕，同時
大和朝廷也知道蝦夷之地藏有豐富的金與鐵時，就開始討伐蝦夷。 不過，大和
朝廷的征服蝦夷，並不是以武力為重心，而是配合交易與懷柔政策交互利用。
東北地方自古以來，就是以產鐵出名。日本的武士刀，據說也是發源於岩手縣
一關市的「舞草刀」。所以當大和朝廷的軍隊和蝦夷軍戰鬥時，其激烈的程度
可想而知。
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