http://udn.com/NEWS/WORLD/WOR4/1673141.shtml
探索外星生物 鎖定射手座
編譯楊清順／報導
英國廣播公司（BBC）網站報導說，歐洲天文學家要探索可以孕育生命的行星，目標
鎖定一個距離地球約四十二光年、鮮為人知的恆星。這個恆星可以在南方的射手座裡面
找到，天文學家將它命名為 HD172051。它很像我們的太陽，但溫度比較低一點。
科學家相信，在太陽系附近的太空中，這個恆星最可能有和地球一樣的行星環繞運轉
歐洲將在十幾年後發射達爾文太空望遠鏡系統，這個恆星是主要觀測目標。
設在荷蘭的歐洲太空總署研究中心學員莉莎‧卡爾特奈格說：「這個恆星是我們觀測
的首選，因為它很像我們的太陽。如果它的周圍有一個類似地球的行星，演化的過程應該
和我們一樣。我們根據觀測所得資料，可以獲得很多有關太陽系的知識。我們還有其他不
錯的選擇，但要尋找我們一樣的生命，這個恆星似乎是最好的目標。」
歐洲太空總署的達爾文計畫頗具企圖心，他們準備在距離地球一百五十萬公里處部署
六具太空望遠鏡，觀測太陽系附近是否有可以支持生命的恆星。
達爾文太空望遠鏡系統還要再過十幾年才發射，不過天文學家已經開始進行基礎工作
，列出一分觀測一百五十個恆星的清單。
他們首先要建造一部裝設在地面的儀器「陸基歐洲中和干擾儀」，配合在智利由四部
八公尺望遠鏡組成的超大型望遠鏡，並運用新的技術，研究這些觀測目標。
陸基歐洲中和干擾儀將檢驗中和干擾理論，它用特殊方式把多部望遠鏡的訊號合在一
起，可以中和在中央的恆星發出的光線，更易於探測在其周圍環繞運行的非太陽系行星。
達爾文太空望遠鏡系統還有一個優點，它收集非太陽系行星發出的光線後，可以分析
其大氣層，研究是否有水、氧和二氧化碳。如果發現這三種要素全部存在，就顯示這個行
星曾有某種形式的生命演化。
要進一步研究恆星HD172051，還有待來日，但天文學家對這個恆星已經愈來愈有興趣
。
【2003/11/12 聯合報】
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