1984年，在南極發現了一顆隕石，命名為ALH84001，它被認為是來自火星。
1993年，Chris Romanek加入研究ALH84001的行動，並且找到疑似火星生命的
證據。在更多的科學家加入研究之後，有了更令人興奮的結果出現。
在隕石的表面縫隙中，發現一種球粒狀的物質，稱為碳酸鹽球粒（carbonate
globules）。它們的直徑只有0.2公釐，大約和一根頭髮一樣粗，主要成分
為菱鎂礦，結構和地球上的碳酸鹽質岩石（石灰岩和大理岩）相似。
地球上的碳酸鹽質岩石大部份由方解石(CaCO3>)或白雲石(Ca,Mg)CO3組成，
但是，火星隕石中的碳酸鹽球粒主要含Mg，只有少量的Fe、Ca和Mg。地球上
的碳酸鹽結核外表近似圓形，體積變化很大，有些要在顯微鏡下才能看見；
有些則像個大石頭。在泥狀沈積物中，細菌可以幫助碳酸鹽質圓形結核的形
成。
因為上的碳酸鹽球粒，跟地球上的碳酸鹽質結核，在外形上和化學性質都很
類似，所以有一部份科學家認為：火星上可能有細菌。
在碳酸鹽球粒的外緣，有一圈黑色的環狀物質，大約是頭髮的倍厚。它的主
要成分是磁鐵礦和磁黃鐵礦，其外型、化學性質跟結構都跟地球上的生物源
礦物（biominerals）很相近。這黑色的環狀物質也被視為火星上有生命的
證據之一。
生物源礦物在地球上由生物作用形成，構成生物的牙齒、骨骼和外殼，並且
可以在微生物體內進行生化生理的作用，例如：排除有毒物質、參與儲存能
量的生化反應、幫助辨別方向。生物死亡後，這些物質就形成化石，保存下
來。
在碳酸鹽球粒中，發現了第三種證據：PAHs (polycyclic aromatic hydro
carbons)。PAHs是多環的芳香族碳氫化合物，它是建構氨基酸和去氧核醣核
酸的基本單位，其重要性讓Chris Romanek稱之為『生物的指紋』。
有了這麼多證據，是否可以證明火星上確實有生命呢？科學研究並沒有這麼簡
單，以上的三點證據都各有破綻，有一部份的科學家對它們提出質疑。
雖然前述之組織與成分變化顯示，這些碳酸鹽球粒可能為生物作用形成，但是
無機作用亦可能形成這種特徵；而且，在地球上還沒發現礦物成分、組織都和
碳酸鹽球粒相同的物質。所以，我們不能就此下定論，判定火星上有生命存在。
另外，上述所謂黑色環狀物質也有相同的問題。某些無機作用可以產生類似的
礦物。值得慶幸的是，有機作用產生的生物源礦物必須在低溫下生成(攝氏0—
100度)，而無機作用在高溫下進行。兩種產物的組織、結構都不相同，而隕石
上發現的黑色環狀物質，和有機作用產生的生物源礦物比較接近。
PAHs的疑點在那裡呢？我們並不能肯定它來自火星。也許是地球上的物質附著
到隕石上，也許這個隕石並非來自火星，這些可能性降低了它的說服力。
以上三種發現都說明火星上可能有生物，但都不能證明火星上的確有生物。現
在，我們要做的，就是到火星上去採樣，帶回火星的岩石，再進一步的研究。
在不久前（1997年7月5日），『火星探路者號』登陸火星，並放出探測車『旅
居者號』進行探測及採樣。相信很快會有進一步的成果出爐，讓我們一起期待吧！
名詞解釋：
菱鎂礦：一種造岩礦物，化學式為MgCO3。
石灰岩：以方解石為主所造成的沈積岩。
大理岩：由石灰岩或白雲岩受變質形成之結晶石灰岩。
方解石：一種主要造岩礦物，化學式為CaCO3。
白雲石：以碳酸鎂鈣為主的一種造岩礦物，其中鈣和鎂原子數比為1：1，化學式為CaMg(CO)2。
磁鐵礦：鐵的氧化礦物，由一原子的二價鐵、兩原子的三價鐵和四個氧原子組成化學式為Fe3O4。
磁黃鐵礦：鐵的硫化礦物之一，鐵和硫的比例在7：8到：1之間，化學式為Fe7S8--FeS。
胺基酸：含有胺基的有機酸，是蛋白質的基本單位。
去氧核醣核酸：全名deoxyribonucleic acid，是一種分子量很大，能自體複製的線型分子，含於所有活細胞中，是遺傳訊息的物理載體。
連結點：
ALH84001:http://www3.hmc.edu/~clewis/mars/alh84001.htm
火星探測車:
http://nssdc.gsfc.nasa.gov/photo-galleru/Photo Gallery-Mars.html
http://www.discovery.com/area/discoverynews/newsl.html
http://www.abcnews.com/sections/scitech/marsorbust/mars-touchdown.html
參考資料：Romanek，C. (1997) Life on Mars? Clues From a Special Martian Meteorite. Earth in Space, vol.9, No.5, 6--9.
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