我的基因你的財產 生命之鑰任人擺佈 文/迷走
上個月底美國了家私人生物科技公司「克拉拉基因圖
譜研究」作出一項震驚科學界的宣佈：該公司已經解讀出
三分之一的人類基因，預計在明年完成所有人類基因的辨
識工作，。除了「克拉拉」研究進展出人意料之外的迅速
外，該公司打算為辨識出來的基因圖譜申請專利權的動作
。更讓許多人憂心這對友來醫療保健的影響。
目前全世界各地有許多科學家正如火如荼地進佇辨識人
類所有基因的「人類基因圖譜計畫」此項龐大的研究一
旦完成，將使科學家能進一步研究人體準、功能與疾病
和遺傳基因之間的關係一進而研發新的藥物與治療方法。
目前主要有兩大團隊在從事這項研究，一個是美衛術生研
究院與英國慈善機構「衛康基金」等公共資金贊助由劍橋
科學家沙士頓領軍的研究群。另一支研究隊伋的領隊范德
原本是在沙士頓的團隊牛工作，去年他脫離隊伍，自創由
私人出資的「克拉拉」公司。
這兩組人馬除了資金來源不同之外，研究方法與目標也
不一樣。范德使用自動化的序列機器與超級電腦來解讀基
因。這是「克拉拉」公司的研究速度那麼快的主因。然而
沙士頓批評這種研究方法太粗糙，提供的基因功能資訊很
有限，品質遠低於他的團隊所提供的成果。此外沙士頓的
團隊會將任何新的發現在二十四小時之內公佈在網路網站
，供公眾參考使用。他批評范德的動機是要謀取暴利。這
玷污了這個偉大的研究計劃。范德過去一直否認壇種批評
，甚至在去年還告訴美國國會他的研究成果會開放給外界
使用。如今「克拉拉」提出專利申請，還要求藥廠與大學
等研究機構向他們訂購基因資訊，似乎證實了沙士頓的批
評。
著有《另一個創世紀---生物科技的世紀》的學者瑞夫金
公司就預測，倘若基因資訊可以申請專利成為生技公司謀
利工具.未來的醫療成本將大幅上昇。目前美國專利局正在
審查克拉拉的申請案，國會的科學委員會也將舉行聽證會
討論此事。
整個事件顯示了生物科技雖然有大幅改善人類生活品質
的可能，卻也帶來新的問題、爭議與衝突。其中關鍵之一，
在於新科技掌握在誰手裹。是政府？公眾？還是以營利為
目標的跨國私人企業？倘若私人企業透過專利權來壟斷人
類基因資訊與謀取暴利，將會對許多國家的健保體系造成
嚴重衝擊，而且使低收入者的醫療保健落入更不利的處境，
。而且這些生技公司大多數是美國公司，此一發展將會擴
大全球的貧富不均與不平等。由於生物科技與人類的健康
與生命直接相關，因而更具有激起爆炸性衝突的可能。
不久前生技公司「蒙山托」在強烈抗議與抵制的壓力下，
放棄了在其基因改造作物的種子加入「終結基因」的嘗試，
就是這種衝突的一個明顯的例子。一旦加入終結基因，農民
收成的種子將無法發芽，而必需年年向「蒙山托」購買種子
一。這等於是讓蒙山托掌握農民的生計乃至國家的糧食來源
。豈不是可予取予求？當然無法令入接受。基因圖譜若也
讓私人用專利方式來佔有，不免發生寶貴的醫學資源完全
由謀利的跨國企業所獨佔的狀況。如何確保人類基因這類
重要的生物資訊能在公共領域自由流通，平等造福所有的人
，而非淪為私人謀取暴利的工具，已經是目前重要的課題。
關鍵之一是在對專利法規與智慧財產觀念的重新思考與
界定。有關生命與人體的知識可以透坦專利申請而成為私
人財產嗎？瑞夫金認為這類申請案根本是違反美法法律的，
然而美國專利局已經批准了三件類似的申請。九五年歐
洲議會拒絕通過允許人體生物資訊申請專利的法案，然而
《衛報》的環境專欄作家蒙比奧指出在跨國企業強烈遊銳下，
歐盟一九九七年通過了與美國法規一致的相關法案，為「克拉
拉」這類生技公司打開了方便之門。目前印度與非洲國家已表
明要拒絕這難的國際法律規定。此一議題將成為已朗發國家與
開發中國冢的衝突點。如何建立一個符合公平正義原則的國際
規範興法律架構，已是刻不容緩的議題了。
作者為文化評論者
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只有在獨處之後，才會真正謙虛。
因為真正瞭解，剝除了那些表面繁華，
自己原來有多麼不堪挖掘。 ----楊照
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