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標 題: [轉載] [轉寄] 西方上古天文簡史 isa
發信站: 臺北科技大學紅樓資訊站 (Tue Aug 11 09:34:58 1998)
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【 以下文字轉載自 ses 的信箱 】
【 原文由 ses 所發表 】
西方天文學史
人類觀測星空的歷史非常久遠，所以天文學可說是人類歷史上最古老的知識之一
。西方天文學的起源是在著名的美索不達米亞平原，也就是著名的「兩河流域」，在
這個地區的民族，先將天上的星星分成了一個一個的星座。但這些民族對天文學最大
的貢獻是六十進位法的發明、星座的劃分和曆法的創建。在當時，巴比倫人已經創造
了三十六個星座，其中當然也包含我們熟悉的十二星座，至於六十進位法是今天時間
計算的基本法則，而曆法則是維持農業活動所必須具備的知識。大家在歷史上都讀過
，兩河流域的文化最後被愛琴文化傳承，在地中海大放異彩，從這裡開始，西方天文
學即將進入一個嶄新的世界。
希臘天文學的發展，最早是所謂的『希臘學派』。其中最早的是愛奧尼亞學派的
泰勒斯(Tales 624 BC-547BC)，這個學派的人認為，大地是一個有限而且扁平的薄片
，在外頭則有空氣、水和火包圍這個大地，大地這個薄片就飄留在空氣的漩渦中。緊
接著就是著名的畢達哥拉斯(Pythagoras 580 BC-500 BC)，從他開始，我們就已經認
為地球是圓的了，他也認為地球不斷的自轉，同時也是宇宙的中心。在他之後的柏拉
圖(Plato 427 BC-347 BC) 則不完全同意畢氏的說法。柏拉圖認為地球是圓的，這一
點與畢氏倒是完全相同，但是他們在地球轉不轉這個問題上就有不同的意見了，畢氏
認為地球正繞著地軸在轉，而柏拉圖卻說地球是不動的，在動的是一層一層包圍地球
的星星。這個問題在當時是無法確定的，不過柏拉圖的想法卻透過他的弟子亞里斯多
德，傳布了整個歐洲，也支配了整個中世紀。不過，在那之前，羅馬天文學卻有更輝
煌的成果。
羅馬天文一開始發展就有很好的路子。從希臘天文學的簡述中我們可以知道，希
臘天文學的發展受制於希臘人好幻想的天性，所有的進展都是一些思維產物，其中的
理論在今天看來可能還荒謬無比，但羅馬人注重實際的精神，不僅使他們在工藝建築
上開創了空前的成果，也在天文學上留下豐碩的果實。羅馬亞歷山大學派是由亞利斯
塔克(Aristarchus 310 BC-230 BC) 揭開序幕，亞氏是第一位主張用科學方法研究天
體的科學家，也就是應用定量、定性的敘述，有系統的研究天體，從他開始，天文學
從哲學思辨中脫離，成為一門真正的學問，除此之外，他還是第一位主張『日心說』
的人，可惜的是，他的想法在當時並不被重視。在亞氏之後的天文學家多能秉承他的
傳統，以科學方法進行研究，如Eraosthenes(284 BC-192 BC)，他利用正午時候，分
別測量不同地方相同物品的影長，由此他計算出地球的圓周約為49600km ，與現在的
真值雖然有所出入，但在兩千年前這已經是相當傑出的成就了。接下來的這一位成就
更是偉大，他就是被尊稱為『天文學之父』的 ─ 喜帕恰斯(Hipparchus 190 BC-125
BC) ，這位先生首先將天上的星星分成六個亮度等級，也就是「星等」。當時的分法
當然很粗糙，天空中最亮的的就是一等星，肉眼可見最暗的就是六等星，後來經過許
多天文學家的努力，星等的定義才更加明確。除了星等的區分外，喜帕恰斯也在西元
前134 年繪製了西方第一份星表，這一份星表幫助哈雷發現恆星的『自行運動』，所
以，喜帕恰斯被稱為天文學之父的確是當之無愧。而現代陽曆的制定，也是由這個時
期的索琴西斯所完成的，也就是當時的『儒略曆』。
隨著時間的推演，著名的天文學家托勒密(Ptolemy 85 AD-165 AD)終於誕生了，
托勒密首先將希臘和羅馬的天文學做總結，並寫了一本有名的『大綜合論』，這一本
書可說是古今天文之大成，書中不僅說明了所有天文學的知識，也大大的宣揚了著名
的『天動說』，這個理論認為，所有的天體都在『本輪環』上繞著地球公轉，一圈一
圈往外，有時為了修正星體的運動，必須在本輪環上再加本輪環，這樣一來天體的運
動就會變得很複雜，對於觀測精度不高的古代，這樣做當然有其好處，只不過到了後
來，天文觀測儀器的改進終於使『天動說』壽終正寢。但是，由於中世紀教會的影響
，『大綜合論』成為中世紀的天文學經典，而天動說也藉此支配中世紀的歐洲達一千
多年之久。
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總在閉上雙眼之後，才能看見妳 這是一個心中秘密，偷偷在愛妳
妳卻不知道，有人在想妳
總在黎明來臨之前，我還是清醒 什麼時候我才可以進入妳的心
好想對妳說，我正在想妳
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