4月12日 星期二 上午11點
班斯把那個代表主教的棋子從德拉卡夫人手中接了過來，裝入上衣口袋。"夫人，如果
被人家知道昨天這裏所發生的事，你就危險了。"班斯再次以平穩的語氣說道。"像這種喜
歡惡作劇的人，如果知道你把這件事先告訴警方，可能還會想再來嚇你。所以，請你不要
把今天對我們說的話再泄露給任何人。"
"連阿爾道夫都不能說嗎？"夫人無助地問著。
"誰也不可以。即使在你兒子面前，也要保守這個秘密。"
我不清楚班斯?什么一直在強調這件事，過了幾天之後，我才漸漸明白。班斯忠告她的
理由，確實有事實的悲劇可做證明。我只能再次說，非常佩服班斯敏銳的洞察力，以及正
確的推理能力。而且，我也首次發現他能預知未來呢！
幾分鐘後，我們告別了夫人，走下後面的樓梯。樓梯在第八階或第十階時，有個向右彎
的角度，通過了黑暗、狹窄的走道，就可以看到兩扇門。--一個是在左邊，是通往廚房的
；另一個則是在斜對面，是通往玄關。
我們急於走入那灑滿陽光的玄關，像是要把德拉卡夫人剛剛給我們的恐怖經歷，甩頭?
開。
馬卡姆首先開口。
"班斯，你認?昨天把主教棋子拿到這裏來的人，會不會就是殺死羅賓和史普力格的兇手
？"
"這是毫無疑問的。兇手在半夜來訪的目的是很清楚的。這和我們目前所知道的事實完
全符合。"
"我認?這只是單純的恐嚇。"馬卡姆回答說："--像個醉漢做的事！"
班斯搖搖頭。
"我認?他是另有目的。一個惡魔最認真考慮的事就是如何把自己隱藏起來。我們所要追
蹤的兇手也是這樣，?了保護自己，他不得不採取一些較獨特的手段。我想，他昨天晚上偷
偷潛進來也絕非善意。但是，我們已經知道該怎么樣推展我們的工作了。"
已經對理論感到非常厭煩的西斯，很快地反問班斯道："你所說的線索是什么呢？"
"第一，西洋棋是一種玩具。我們可以假定這位喜歡吟唱兒歌的兇手曾潛入這棟房子。
樓上走廊的燈也許只能照到門的樓梯，再後面就一片黑暗。他就是從那裏潛進來的。他在
黑暗中不太容易找得到路，但他卻很清楚德拉卡夫人的房間在那裏。而且，他還知道德拉
卡夫人是幾點鍾左右就寢的。他確定絕不會在夫人還沒睡之前就進來，因此很放心的在那
個時間潛入。"
"這些又能提供我們什么呢？"西斯愚昧地說："我們已經由許多事情，知道兇手和這兩
家人有著特殊的關係了。"
"是的。但即使再怎么瞭解這兩家的情形，總還不知道他們幾點睡覺，怎么潛進來才不
會被發現吧？而且，組長，這個深夜的訪客還知道德拉卡夫人沒有上鎖的習慣，很顯然的
，他是想進入夫人的房裏。他悄悄地想打開門，即可證明他不是單想把那個小禮物擺在房
間外而已。"
"也許他只是想把德拉卡夫人吵醒，讓她馬上發現這樣東西也說不定。"馬卡姆說出他的
意見。
"如果是這樣，他又?什么那么小心地轉動門把呢？--因?，他不想弄醒任何人。其實，
如果他想讓別人發現這樣東西的話，他大可以用手轉動門把或輕輕敲門，甚至還可把西洋
棋子丟過去！馬卡姆，這傢夥一定還有更可怕的目的。但是，當他發現房間的門被鎖上，
又聽到德拉卡夫人的尖叫聲，一下子亂了方寸，於是只把棋子放在夫人看得到的地方，自
己就徑自逃開了。"
"這也不一定。"西斯又站起來發表他的看法："可能已經有人知道德拉卡夫人在半夜把
房門鎖上了，而且在黑暗中也能對這棟房子的格局摸索的很清楚。"
"不過，組長！是誰才有後門的鑰匙呢？昨天半夜，又是誰用過這把鑰匙呢？"
"後門也許沒有鎖呀！"西斯反駁道："我們只查一查大家的不在場證明，即可真相大白
了。"
班斯歎了口氣。
"我想會有兩三個人，完全沒有不在場證明的。他之所以會挑半夜行動，也早就考慮到
不在場證明這件事了。我們可不能太低估他們的智慧。會巧妙地利用方法殺人，必定也會
刻意保護自己的。他一定多少也洞悉了我們探案的理論……"
班斯突然若有所悟似地走到門邊，並且示意我們跟著過去。他帶我們到廚房，剛剛招呼
我們進門的德國女傭，正發呆地坐在桌子旁，準備著中餐。一看到我們進來後，她馬上站
起來，遠離我們。班斯好象感到意外，一言不發地直盯著女傭。眼睛慢慢移到桌上，那裏
放著一個被切開的茄子，中間已經被剮空。
"啊！"班斯輕輕地叫了一聲，眼睛盯著放在那裏且裝滿東西的盤子。"是土耳其式的茄
子烹飪呢！這是我最喜歡吃的，但是，我希望羊肉還要再切細一點、起司少一點。"班斯臉
上露出愉快的微笑，看著女傭。"對了！你叫什么名字？"
"曼徹爾！"對方輕輕地回答："葛莉蒂·曼徹爾！"
"你在德拉卡家待多久了？"
"總共有25年了！"
"這么久呀！"班斯若有所思地說："但是，你今天早上在我們來訪時，?什么有所畏懼，
不肯和我們說話呢？"
對方臉上出現了厭惡的神色，大大的手掌握得緊緊地。
"我不是害怕！只是德拉卡先生真的很忙……"
"你大概以?我們是來抓他的吧？"班斯斬釘截鐵的問道。
女傭的眼睛睜的好大，但她卻什么也沒有回答。
"德拉卡先生昨天早上是幾點起床的？"班斯接著問道。
"我已經說過了……是9點--跟往常一樣。"
"德拉卡先生，他到底是幾點起床的？"班斯緊迫盯人的繼續問道，聲音比較高昂，就好
象在念舞臺的對白，充滿著不祥和的感覺。
"Die wahrheit，Frau Menzel！ Um wie viel Uhr ist eraufgestganden？（說實話！
曼徹爾，他是幾點起床的？）"他用德語反復地追問，相當有心理效果，她雙手掩面，像只
困獸般地發出悲鳴。
"我--不知道。"女傭喃喃地說。"我8點30分叫他的時候，沒有回音。我推開門一看……
他的房門沒有鎖。 Du lie bergott！（啊，我的天！--他竟然不在。"
"9點的時候。我再次上二樓去通知他準備用餐。他在書房--坐在桌子前面--像個瘋子般
地興奮，拼命地做他的工作，然後他說馬上下來。"
"他下來吃早飯了嗎？"
"這--這，下來了--但是是過了30分鐘以後。"
女傭緩緩地將身體靠向水槽旁，班斯?她搬了一張椅子。
"請坐，曼徹爾。"他溫和地說。女傭順從地坐下，班斯接下去問。"你今天早上?什么說
德拉卡是9點時起床呢？"
"我不得不這樣說呀！--因?她吩咐我要這么說的！"
女傭像個用盡力氣的老人一樣，頹然地說："昨天下午，夫人從迪拉特小姐家回來的時
候，吩咐我說，只要有人問起德拉卡先生的事，特別是關於他起床的時間裏，都要回答'9
點'。她還叫我發誓……"女傭的聲音愈來愈弱，幾乎要聽不到了，但眼睛卻閃著光芒。"她
還告訴我，其他的什么都不要說！"
班斯似乎還沒定下神來，接連抽了好幾口煙。
"你告訴我們實話，並沒有你想象中那么嚴重。德拉卡夫人的精神狀態並不是很健全，
這一點我們都知道，因此也不怪她胡思亂想，以?我們要害她的兒子。很湊巧地就在她家隔
壁，剛好有人被殺，所以她鑽牛角尖地想了很多，深怕自己的兒子和這件事有關。說實在
話，我倒很驚異你把事情想得這么嚴重。難道你有理由確信德拉卡先生和這次的案子有牽
連嗎？"
"不，不--沒有這回事。"女傭趕緊否認。
班斯皺起眉頭看著窗外，他慢慢地靠近窗邊卻又突然回過頭來。然後，用一種嚴厲的眼
神看著她。
"曼徹爾，羅賓被殺的那天早上，你在那裏？"
女傭的臉上起了很大的變化。臉色發白，嘴唇顫抖，雙手像要發作的病人般，緊緊地扭
握著。她一直避開班斯對她注視的眼光，但班斯緊盯不放。
"你在那裏？曼徹爾！"他的語氣愈來愈尖銳。
"我在……在這裏。"女傭說道，有點口吃地，眼睛不敢看著班斯。
"你在廚房嗎？"
女傭點點頭，好象連開口的力氣都沒有。
"那么，你是否看到德拉卡先生從迪拉特家回來呢？"
她再度點點頭。
"好！"班斯說："那么，德拉卡從後門玄關進來，爬上二樓……如果你是在廚房的話，
就不可能知道呀！……你只說在廚房……我想在德拉卡回來的前幾分鐘，你早已經知道羅
賓的死訊了……然後，昨天夫人又叫你要告訴別人德拉卡先生是9點起床的，附近剛好又有
人被殺，你不禁害怕起來……對不對？曼徹爾？"
女傭抽抽搭搭地開始哭了起來。不必等她回答，班斯很顯然地已經猜中她的心事。
西斯嘴裏咬著香煙，斜睨著曼徹爾。
"你是存心隱瞞我們了？"組長憤怒地盯著她："以前我們問你話，你都用謊言搪塞，這
增加了我們警方不少的麻煩，你知道嗎？"
女傭委屈地看著班斯，好象是在求助。
"組長！"班斯說："曼徹爾並不是想增加警方的困擾。而且，她現在已經講了實話，這
才是我們最大的目的呀！"西斯不等回答，馬上轉過頭，以職業化的語氣問她："你每天晚
上都有把通向玄關的門鎖起來嗎？"
"是！我每天晚上都有鎖。"女傭沒有心機地回答。將她心中的恐懼除去後，現在在她臉
上出現的是一種平靜的表情。
"你昨天晚上確實鎖上了嗎？"
"9點30分--在睡覺前。"
班斯走到走廊下，去檢查那個鎖。
"是彈簧鎖。"他走回來時，這么說道："誰有這個門的鑰匙？"
"我有一付，另外德拉卡夫人也有一付。"
"除此之外，還有誰有呢？"
"只有迪拉特小姐了，再也沒有別人……"
"迪拉特小姐？"班斯的聲音顯現莫大的興趣，聲音不知不覺地高昂起來。"?什么她會有
？"
"已經好幾年了。她就像是我們家人一樣--一天要來個兩三次。我外出的時候，後門都
會鎖上，因此她如果要過來找夫人，就很方便。"
"嗯！很有道理。"班斯同意地說："曼徹爾，今天非常謝謝你了！"說著就徑向後門的玄
關走去。
當我們身後的門一關上後，班斯就指著面的向庭院的立關窗子。
"你們大概發現了吧，這個鐵絲網架已經有些壞了，手從這裏伸進來，很容易就能打開
門?的。再用德拉卡夫人或迪拉特小姐--最有可能的是迪拉特小姐的--的鑰匙打開這扇門。"
西斯點點頭。組長終於明白，整個事件將從現在起，實際地展開了。但是，馬卡姆不知
心裏在想些什么，默默地離開我們，獨自一個人抽著煙。當他好象下了決心再度走進房裏
時，班斯一把就抓住他的手腕。
"不可以--絕對不可以。這是最笨的方法。你千萬不能輕舉妄動。"
"那么，你說該怎么才好呢？"馬卡姆拂開了他的手。"德拉卡說他在羅賓被之前就離開
了迪拉特家，這是謊言--"
"是的，他在說謊。我本來就覺得那個男人對於那天早上，他的行動的交代太可疑了。
但是，我們現在還不能上樓去和他對質，搞不好女傭在自圓其說也不一定。"
馬卡姆還不瞭解。
"可是，昨天早上的事又如何呢？女傭8點半要去叫他時，他人到底在那裏呢？而德拉卡
夫人?什么一直要讓我們相信德拉卡還在睡覺？"
"夫人大概先去他房裏看過，知道德拉卡不在。她一聽到史普力格死掉，一下子聯想很
多，於是想幫她兒子製造不在場證明。但是，你如果要追究那個男子話中的真假就太多此
一舉了。"
"我可不這么想。"馬卡姆意味深長地說："也許這樣可解決整件事。"
班斯沒有馬上回答他；只是看著柳樹投在草皮上的影子。
不久，才低低的說：
"我們絕對不能採取會壞了全局的手段。你現在所想的事已被證明是真的，昨天夜裏來
此的那個人?了想要弄亂我們剛剛所得的情報，可能會又來到二樓走廊下徘徊。而且，這次他
一定不會只把主教棋子放在門外就滿足了。"
恐懼的神色浮上馬卡姆的眼瞳裏。
"你是說，如果我現在把曼徹爾的證詞拿來束縛德拉卡，可能反而會危及她的安全嗎？"
"這件事恐怖的地方就在真相尚未明白之前，我們常會不知不覺間碰到很多危險。"
通往玄關的門，被打開了，德拉卡出現在門口，細小的眼睛閃著狡猾的神色。他的視線
停在馬卡姆臉上，不懷好意地笑了起來。
"我打擾了你們嗎？"德拉卡惡作劇似地斜睨著眼說："我家女傭剛剛來通知我說，她已
告訴你們，在羅賓死亡的那天早上，曾看到我從後門進來。"
"啊！"班斯好似?了轉換一下氣氛，刻意地再挑了一支香煙。"是的！"
德拉卡以探詢的眼光很快地看了班斯一眼，故意用一種蠻橫無禮的態度來面對我們。
"你有什么話要說嗎？"馬卡姆問道。
"我只是想來告訴你們，曼徹爾弄錯了。"對方回答說："她根本就弄錯日子了--我是經
常利用後門進出的。但是，羅賓死掉的那天早上，就如同我已告訴你們的一樣。我經由75
街的門從射箭場出來，到公園散了一會兒步，再從大門回家。曼徹爾聽了我的說明後，她
也承認自己犯了錯了。"
班斯安靜地聽著德拉卡說話，然後以滿懷微笑的眼神回望德拉卡。
"你大概沒有告訴曼徹爾關於西洋棋子的事吧？"
德拉卡突然?起了頭，氣喘起來。臉孔變形地扭曲著，眼睛和嘴巴旁邊的肌肉也開始抽
搐著，頸動脈明顯地浮現出來。
看得出來，他一下子失去了自製力，但現在卻儘量努力地壓抑自己。
"我完全不知道在說什么。"他的聲音因憤怒而發抖。"這和西洋棋子有什么關係？"
"西洋棋子有許多不同的名稱。"班斯慢條斯理的說著。
"你難道想要教我怎么下西洋棋嗎？"輕蔑的神情浮現在德拉卡臉上。"本來就有許多名
稱，國王、王后、城堡、騎士和--"他突然打住了。"主教--"他的頭靠到門栓上，耗盡力氣
似地接下去說："是嗎？這可是你想要說的？主教--你們實在是一群沒有腦袋的人，專玩小
孩的遊戲。"
"我們有充分的理由。"班斯以震懾?人的冷靜態度說："這個遊戲的內容，正是主教用以
行動的依憑。"
德拉卡又漸漸恢復原狀。
"希望你們不要有意地去刺激我母親。"他警告我們。"她常常會胡思亂想的。"
"這--你?什么會在這個時候提出你母親呢？"
"你們剛剛不是和我媽談過話了嗎？我聽了你們剛剛所講的話，對不起，恕我直言，你
們的想法和我母親的被害妄想有些相似。"
"但，"班斯平靜地接下去說："你母親對她自以?是的假設，並無法提出可靠的根據。"
德拉卡皺緊眉頭，很快地看著馬卡姆。
"真是愚昧！"
"啊？"班斯深呼口氣後說："你不要下斷語下得太早！"他又回復原來安詳的態度說道：
"德拉卡先生，如果你肯告訴我們昨天早上8點到9點之間，你人在何處的話，對我們將是一
大幫助。"
他好象想要說話，嘴巴張的老大，但馬上又閉緊了嘴，過了一會兒後，聲音像是從喉嚨
裏逼出來似地說。
"我正在工作--在書房--從6點到9點30分。"德拉卡停了下，思索著如何說明比較好。"
這幾個月，我正在從事一項把光的介入計算在內的艾鐵爾線理論修正工作。這是無法用量
子說來說明的。迪拉特曾說過，光靠我一個人的力量是無法完成的。"他的眼中射出邪惡的
光芒。--"但是，昨天早上當我睜開眼睛，想到了這個問題的因數，可以解決一些膠著的情
形，於是就趕快起床到書房去--"
"這么說，你就在書房裏。"班斯說。"這不是什么重要的事。很抱歉，今天打擾你們了
！"班斯向馬卡姆示意地點了個頭，朝著玄關走去。當我們一踏入射箭場，班斯就回過頭，
帶著微笑地說；"我們要保護曼徹爾，萬一她有個三長兩短，對我們可是一大損失喲！"
德拉卡像是被催眠了似地，茫然的目送著我們離去。
等到我們走至他聽不到我們說話的距離時，班斯馬上靠近西斯說道："組長，"班斯的聲
音有些擔心。"那個老實的婦人也許還不知道她已把一條繩索套在自己的頭上。說實在的，
我真的很?她的安全擔憂。你今天晚上最好派人嚴密地監視這棟房子--從那個後門旁的柳樹
下，如果一聽到尖叫聲，馬上就沖進去……要像個守護天使一般地照顧葛莉蒂·曼徹爾。"
"知道了。"西斯的臉孔顯的有些可怖。"今天晚上，那個惱人的下棋人會來嗎？"