(消息來源:體壇周報)2004-08-02
作者： 程征
每年夏天，美國看上去就像世界足球中心──歐洲大牌球隊接踵而至，拉美球隊也紛至沓
來。但繁華的表面下，慘淡經營了９年的職業大聯盟（ＭＬＳ）的市場卻日益萎縮，而且
慘淡經營的日子還將繼續。
冠軍系列賽熱火朝天，雖然美國人甚至不知道那到底是怎麼回事，卻並不妨礙他們奔向球
場。曼聯、ＡＣ米蘭等名字他們有所耳聞，抱著追捧明星的心態，他們蜂擁而至。這導致
一場冠軍系列賽的觀眾人數能超過７萬，而同期進行的ＭＬＳ明星隊的比賽，卻只有區區
兩萬人捧場。
其實，美國人早有意引進足球，用他們的市場化運作手法，使世界第一運動，變成一項在
美國能與籃球、棒球、美式足球和冰球相媲美的“第五運動”。翻開老黃歷就能看到，當
年宇宙隊引進貝利、貝肯鮑爾，算是美國人嘗試足球的開端。經歷多年挫折後，老美屢敗
屢戰、鍥而不舍。舉辦冠軍系列賽，是他們推動足球浪潮的新舉措。
比賽主辦方冠軍系列公司董事長斯蒂裡塔諾說：“全美足球市場很大，很多還沒開發。冠
軍系列賽能滿足不同人群的要求。人們懂球，想看到世界上最好的足球。”斯蒂裡塔諾曾
是ＭＬＳ的股東之一，１９９９年前他還是ＭＬＳ地鐵明星隊的老板。
不僅歐洲球隊來炎熱的美國“搶錢”，拉美球隊也來湊熱鬧。
冠軍系列賽主要在以紐約－芝加哥一帶的東北部進行，而拉美人盯上的則是美國南部和西
部。今年的先行者是博卡青年，他們在洛杉磯和丹佛與墨西哥奇瓦斯隊打了兩場比賽，此
後又在舊金山與美洲隊作賽一場。老對頭河床也不示弱，隨即在聖迭戈和洛杉磯與墨西哥
彪馬隊交手兩次。
墨西哥人則差不多把夏季的所有比賽都搬到美國來進行。例如在達拉斯舉辦的米勒杯，參
賽隊伍是托盧卡、美洲、藍十字和蒙特雷隊。彪馬、美洲、阿特拉斯、帕楚卡等隊也在德
克薩斯、休斯頓等地開戰。
墨西哥足球看重美國市場，是因為該國在美國有２０００萬移民，每逢墨西哥球隊來訪，
移民必定會把賽場填滿。再回頭看看ＭＬＳ吧：即使在鼎盛時期，他們覆蓋的市場也從沒
達到過２０００萬。盡管烏戈﹒桑切斯、赫爾南德斯等墨西哥大牌都曾加盟ＭＬＳ，但引
進他們的球隊卻沒達到吸引墨裔移民的預期效果。
１９９４年世界杯後，美國人用世界杯的收益創辦了ＭＬＳ，迄今已有９年，但市場始終
半死不活。網上調查顯示，３３％的人認為ＭＬＳ不成功的因素在於競爭水平不高，１９
％的人則將之歸咎於電視媒體配合不當。這是個惡性循環：水平不高－無法吸引足夠眼球
－缺乏商業效益－媒體不屑一顧。９年過去，ＭＬＳ虧損竟達３億美元，２００１年還裁
掉兩支球隊。
每年夏天的熱鬧畢竟只是表象，追星與熱愛足球也是兩碼事。再者，外國球隊甘於在高溫
下前往美國，看中的就是眼前利潤不高但潛力很大的美國球市。年年搞“夏季Ｐａｒｔｙ
”，是能讓人們更關注足球呢，還是讓那些豪門輕鬆地栽培出自己的市場？
老美倒並沒把外來者視為威脅，ＭＬＳ新聞發言人穆尼奧斯說：“冠軍系列公司組織的比
賽從來不是威脅。恰恰相反，我們認為該給所有人機會──所有有利於足球發展的方式對
ＭＬＳ都是積極和有益的。”
真的嗎？不知道。但ＭＬＳ在２００５年恢復兩支球隊的議案表明：美國足球沒有屈服，
他們還在奮鬥。