第四章
縣官曹老爺今年四十出頭兒，這個年紀，人不上不下才是個六品小吏，又在這麽個遠離京
城的地方，這輩子在官場上怕是沒什麽指望了。唉，誰叫朝廷裏沒人呢。曹老爺也就樂得
過一天算一天地混日子，小小涼城也沒什麽事務，案子不外乎是小偷小摸，再不就是張家
雞飛到李家院，李家又賴著不還等等。這些雞毛蒜皮，由師爺操操心就成了，要真到了涉
及邊境防務的大事，反正涼城裏駐紮著一千邊軍呢，有督軍管著，也用不著他動腦筋。
昨夜和督軍大人打了一宿的麻將，如今日上三竿了，曹老爺還在睡回籠覺。曹老爺因爲邊
境局勢不太平，上任就沒帶家眷，一直是一個人睡書房。底下人都知道，誰要是敢在老爺
睡覺的時候打擾他，輕則挨一頓臭駡，重則罰一個月薪俸，所以若不是出了人命關天的大
事，誰也不敢輕易叫他。
趙師爺和張乾來到書房門口，師爺趴在門上聽了聽裏面動靜，回頭衝張乾使了個眼色。張
乾還沒從剛才的震驚中緩過來，木呆呆地不知所措。師爺瞪了他一眼，整整衣冠，把門輕
輕推開一條線，輕輕地咳嗽了一聲。沒什麽動靜，師爺加重了氣力，叫：「曹老爺。」半
晌，屋裏一個不耐煩的聲音響起：「誰呀。」「是我。」趙師爺一拽張乾的衣袖，兩個人
走進屋內。
曹老爺聽出是師爺的聲音，心想：「昨晚他也熬了一夜，今兒起得倒早。」他披衣坐起來
，望見趙師爺一臉的興奮和張乾一臉的鬱悶，倆人正衝他行禮。
「行了，怎麽回事呀。」曹老爺也覺出真有什麽大事，難得沒有發脾氣。
「老爺，」趙師爺躬身湊過去，說「城裏綢緞莊張老太爺昨天晚上去世了。」
「哦？」曹老爺開始在記憶裏搜索張老太爺，沒有成功，「怎麽死的？」
「就是說這個，今早綢緞莊張掌櫃來衙門報案，說他爹是讓人毒死的。」
「讓誰？」
「米店旁邊開業的梁文清，是個郎中。」
「我今早才去梁文清那裏，他說張老太爺中風，張家請他出診的。怎麽會下毒？」張乾忍
不住插了一句嘴。
師爺不滿地撇了張乾一眼，又繼續對曹老爺說：「老爺，這張家可是有身份的人，沒證據
，也不能瞎說呀。」
「有身份，什麽身份？」
「您還不知道？張老太爺的外甥就是當朝二品林大人呀。」
「哦！」曹老爺朦朧的睡眼有了幾分精神，「林大人，不是宰相大人的門生嗎？原來他的
舅父在我們這兒，沒想到沒想到。」他又想起了什麽，眼睛一瞪：「你怎麽不早告訴我
。」
師爺剛有些沾沾自喜，立馬軟了下去，小聲說：「這也是早上張掌櫃跟我說的，他說已經
向京城林大人發信報喪了。」
曹老爺掀開被子下床，師爺連忙把椅子上的公服拿了過來，伺候老爺更衣。曹老爺問：
「張掌櫃人呢？」
「在大堂口等著您升堂呢。」師爺又跑去拿老爺的官帽。
老爺劈手奪過官帽扔到桌子上，說「我得先梳洗一下。」
「是、是、是。我去叫他們打水。」師爺小步跑出書房，在門口大聲召喚雜役。
曹老爺一邊整理官服，一邊對站在那裏默不作聲的張乾吩咐：「你去拿個令簽，帶兩個衙
役把梁文清拘來。」
張乾嘴唇動了動，想說什麽，最終沒說出口，只是點了點頭，轉身出了屋。
張乾覺得天陰了，陽光照在身上居然冷颼颼的。打死他也不相信，像梁文清那樣的人會下
毒毒死一個快70歲的老頭。他沒精打采地向大堂走，前院孫五他們看見，都圍了過來。張
乾實在不想去逮梁文清，想起要拿鐵鏈套住梁文清脖子的場面，他就心顫。
望見孫五詢問的眼神，張乾揮了揮手，說：「孫哥，你去吧。老爺說米店旁邊，就是在李
嬸家開業的郎中梁文清，與昨夜綢緞莊張老太爺的死有關，要拘他來。你帶著兩個兄弟去
，我腰扭了，不想動。」
「是。」孫五答應了一聲，回頭叫，「王二、高六，上傢夥，跟我走一趟。」三個人抄起
樸刀，鐵鏈，把令簽斜插在腰帶裏，相擁著出去了。
「你們，快準備準備，老爺馬上要升堂。」張乾推了一把周圍躍躍欲試的幾個人。衙役們
紛紛拿起板子，水火棍，把七八樣刑具擺放在公堂犄角，列班準備老爺升堂。
「威武……」隨著一聲吆喝，涼城縣衙升堂了。曹老爺穿著大紅官服，在師爺的陪伴下，
坐在了明鏡高懸的牌匾下面。張乾跟幾個衙役分成兩班，分在在公堂左右。聽到衙門升堂
鼓響，很快，在衙門口就圍了一群看熱鬧的百姓。
綢緞莊張掌櫃搶上幾步，來到公堂上跪下。
曹老爺扯起官腔：「下跪何人呀。」
張掌櫃叩頭說：「老爺，小人張文，是涼城綢緞莊的掌櫃。」
「你有什麽冤情，如實講。」
「老爺，小人的父親昨夜去世。我懷疑是郎中梁文清下毒殺害，請老爺明察。」
「你有什麽證據？」
「老爺，本來，我以爲父親是中風而死，昨夜還請了梁文清來診治，誰知他走以後，屍體
逐漸發黑，卻不僵硬。確實不同尋常。」
「你怎知是梁文清下的毒？」
「我父親一直體健，很少生病。最近才爲了補養身子，才從梁文清那裏取了幾副藥吃。自
從吃了那藥，這身體就一天不如一天。昨兒老太爺過世後，我越想越不對勁，就連夜請孟
老郎中對著方子看了看。這一看，可不得了，原來這付藥裏有一味苦芹，藥量是平時用的
幾倍，這藥是有毒的呀。」
曹老爺點點頭，扭頭問張乾：「梁文清帶來了沒有。」
張乾被張文說得正心中忐忑，被老爺一問，下意識地望向大堂門口。就在這時，衙門口一
陣騷動，孫五推推搡搡地帶上一個人來，正是梁文清。孫五將梁文清按倒在公堂上，拿著
令簽覆命：「老爺，梁文清帶到。」
張乾細看梁文清，見他還是穿著早上的長衫，頭髮也還是鬆鬆挽起，只是臉上赫然有兩個
紅紅的巴掌印。此刻梁文清雪白著一張臉，眼睛裏滿是委屈和憤懣，直挺挺地跪在大堂上
。
張乾心中一窒，轉頭向回站到自己身邊的王二使個眼色，衝梁文清的臉努努嘴。王二明白
意思，憤憤地小聲說：「我們去拿他，用鏈子索他的時候，他居然敢反抗。你看，我的衣
服都扯壞了。」他指著衣襟上一個小裂口，「你說，一個郎中，我們能讓他反了去。我和
李六按住他，孫哥給了他兩巴掌。」王二說著，忽然看到張乾的眼神，心裏一驚，怎麽張
頭兒這麽生氣，要殺人似的。對了，定是他見兄弟被人冒犯了，火冒三丈。
曹老爺「啪」地一拍驚堂木，張乾的心撲通直跳，堂下跪著的梁文清也是身上一抖。曹老
爺喝道：「下跪可是梁文清。」
梁文清垂著頭，低低的聲音答道：「是。」
「現在有張文告你以行醫爲便，下毒殺害他父親張祥，你有什麽話講？」
梁文清擡頭看了一眼旁邊跪著的張掌櫃，又低下頭去，堅定地說：「他是誣告。」
曹老爺吩咐：「傳忤作。」
孫慶是衙役孫五的父親，年五十有餘，開了個棺材鋪，也兼任衙門的忤作。一早他就接到
趙師爺的指令到張府驗屍，此刻上堂回稟老爺：「老爺，張祥的屍身我已經驗過了。張祥
，六十八歲，死於年七月初八子時三刻。屍身過了四個時辰仍未僵硬，全身發黑，鼻孔有
血迹，臉右側痙攣，右嘴角下斜，屍身上無傷痕，疑似中毒身亡。」孫慶隨即呈上證物，
說：「此爲張家提供的藥方一張，未煎補藥一包，煎煮完藥渣一份。張家說死者服藥後一
直不適直至發病身亡。」
曹老爺拿起堂桌上的藥方，遞給趙師爺，「你拿給梁文清看，是他開的方子嗎？」
梁文清接過藥方，仔細地看了一遍，還給師爺，說：「是。」
曹老爺跟師爺低頭交談了幾句，扔出一根令簽，說：「帶孟柏凡。」台下聽審的衆人都是
一愣，這個孟柏凡沒人聽說過。待到有人拄著棍兒顫顫巍巍地走上堂來，大家才不約而同
地哦了一聲，原來這孟柏凡就是孟老郎中。
孟老郎中已經很久沒人這麽重視他了，心中激動，給老爺行禮時抱拳的手抖得讓人眼暈。
曹老爺擺擺手免了他的跪拜，問道：「是你檢查的藥方？」
「是，」孟老郎中用抖手接過師爺遞來的藥方，眯著眼睛端詳。他捋了捋花白的鬍子，拖
長聲說：「老朽行醫四十年了，這方子開的倒是不錯，滋補養生，補腎裝陽。你看，這紅
花@味可以通血脈，這籽葵一味可以壯精氣，嗯，陰陽調和，好，好。」
師爺咳嗽一聲，說：「撿重要的說。」
「哦，哦，」孟老郎中點點頭，說：「這苦芹一味是點睛之筆，此藥有異香撲鼻，只有在
遼東的深山老林裏才能生長，培植不易。藥性猛烈，去寒生熱，適量服用是大補，這服多
了可是有毒呀。我早年去遼國遊歷，曾見人採來此藥，高價出售。在中原甚爲少見，用此
藥開的方，至今我也只見幾次而已。」
「那你看這方子藥量是否合適？」
「方子裏只開了半錢苦芹，從醫書裏講，覺不算多。可我仔細查看了沒煎的藥包和藥渣，
裏面的苦芹比四錢還要多。服了這付藥，可不是強身健體，而是使人熱血上頭，血崩而死
呀。」說到這兒，孟老郎中痛心疾首，用手杖騰騰敲著地板。台下聽審的百姓一片譁然。
張乾心裏不耐煩，忍不住出聲喝止：「肅靜！」
曹老爺點點頭，又拍了一聲驚堂木。讓師爺把堂桌上的藥包拿到梁文清面前打開，喝問：
「梁文清，這藥你是怎麽配的！」
梁文清接藥包的雙手已經開始顫抖，他低頭仔細地在藥包中翻檢，張乾瞧見他的臉色慢慢
變成青灰。良久，他顫聲說：「這藥，這藥，苦芹確是多了幾倍………」。師爺劈手奪過
藥包，又放回堂桌上。梁文清嘴唇顫抖，忽然大叫：「不會，不會，這藥不會錯，是我親
自配的。我冤枉！怎麽會!一定是有人陷害我。」
「呸，」旁邊張文撲上來，一拳打在梁文清臉上，「你這個人面獸心的賊人，這藥一直放
在我爹床邊，誰也沒動過，哪個冤枉你。」張乾和王二連忙搶上幾步，喝道：「公堂之上
不得無禮。」將張文拽到一旁。張文左右掙扎不過，忽然大哭：「老爺，您要爲小民作主
呀。」
底下民衆議論紛紛，涼城已經許久沒發生什麽大事了，此事一出，人們就像見了血的蒼蠅
一樣圍了上去。那邊梁文清，已經癱坐在地上，嘴角一縷鮮血順著腮邊流下，他似乎沒什
麽感覺，目光呆滯，愣愣地盯著堂桌的下角，嘴裏喃喃地說：「不會錯，不會錯………」
曹老爺把驚堂木拍得啪啪直響，才算把議論聲壓了下去。他又扭頭和師爺一陣耳語，然後
宣佈：「此案涉及人命，本官要慎重審理，因案情重大，現先將人犯梁文清收押，待本官
調查清楚再行審理。退堂！」
張乾連忙和衆差役喊道：「威武………」然後恭送老爺退堂。堂下聽衆意猶未盡，仨一群
，倆一夥地議論著，逐漸散去。
張乾暗暗歎了口氣，走過去彎腰攙住梁文清的胳膊。梁文清猛一擡頭，張乾看見他眼睛裏
滿含著淚水，一腔委屈似乎都從眼光中傾洩出來。張乾心中陡然一顫，好像不知什麽東西
直捅到心底，捅到心裏最柔軟的地方。他見過歡然大笑著的梁文清，也見過沈靜思索著的
梁文清，而這樣柔弱無助的梁文清他沒有見過，只覺得像換了一個人似的。
張乾輕輕地把梁文清攙起來，旁邊孫五鐵鏈「嘩啷」一抖，向梁文清身上鎖去。張乾伸胳
膊擋住，對著孫五搖搖頭，說：「不用。」牢房在衙門的緊後頭，梁文清一路被張乾拽著
，就好似夢遊一般，把全身重量倚在張乾胳膊上，踉踉蹌蹌地向前走。張乾在心痛之餘，
隱隱有些奇怪，怎麽平日裏那麽沈靜的一個人，遇事會如此柔弱不堪。
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