精靈領主照慣例地在每一份邀請函上簽署名字，筆跡雅致公整，但那濃濃的虛應故事心態
卻清晰可見，連信函內容都是複製去年的官腔。反正那些傢伙對他的城鎮一點都不重要，
他這麼做純粹只是不想得罪那些牧師的大老闆們。
城外的那些牧師心裡也很清楚，他們在這裡這麼久了，改宗的精靈是少之又少，他們參加
精靈的慶典多半是為了讓自己的信仰不被精靈遺忘，有時候甚至只是為了取樂而已。
寇德神殿裡年輕的聖武士皺起眉頭瞅著邀請函上的精靈文字，他在受訓時的精靈文成績非
常優異，但現在他看到的精靈文卻和印象有些出入，他不明白為什麼這封信裡把舌根音全
寫成舌尖音，該不會精靈也這樣發音的吧？他突然感到一陣害怕。蕭正對著鏡子仔細梳理
自己額前的瀏海，窗外透進的夕陽暉光照得年輕牧師的栗色髮絲燦燦生輝。牧師笑意盈盈
地轉過頭看著亞瑟，「參加領主家的宴會，要穿得『很正式』喔！」
亞瑟狠狠瞪了他一眼，鏗鏗鏘鏘地從椅子上站起來，抓起沉重的護肩掛上鎧甲，故意弄出
巨大的金屬撞擊聲。
「噗哈哈哈哈！」牧師終於爆笑出聲，「我第一次看到有人參加舞會還要穿全副鎧甲的啦
！真是可憐唷！」
亞瑟抽出禮劍，凶神惡煞地指著蕭的喉嚨，「再笑我就送你去見主神！」
「這種東西殺不了人的啦！而且……」蕭輕巧地用手指撥開薄脆的禮劍劍身，轉身拿起繡
有寇德聖徽的輕披風替亞瑟繫上，「小蘋果你不會殺我的。」
「要試試看嗎？」亞瑟咬牙握拳說。
「試過很多次了啦！」蕭揮揮手：「前幾天是誰還說很感謝我的啊？」
聖武士被牧師說得啞口無言，只得任憑蕭挽起自己的手，認命地帶上邀請函往市政廳出發
。
亞瑟小時候家裡的大廳也會舉行宴會，那時廳中的水晶主燈閃耀奪目，所有賓客的衣裾彷
彿也發著光芒，飄動在華美的壁毯與旗幟當中。桌上擺滿珍饈美酒，僕役們逡巡在人群當
中，不斷地補上剛出爐的烤鴨與軟麵包。他的父親總會指著某幅畫向客人炫耀起家族的歷
史，而母親則溫雅地向每位夫人致意。當那些樂師緩緩奏起舞曲旋律時，父親會回到向母
親身邊優雅地行禮，隨著男女主人滑進舞池，夜晚也正式開始。還是小孩子的他最喜歡學
著父親行禮，然後隨處抓一個女僕來共舞，他笨拙的舞步惹得舞伴嘻嘻倩笑，留下一句「
小主人真調皮」後快步離去。這些金碧輝煌的回憶在他走入神殿後就慢慢沉沒在心中最不
起眼的角落，再也沒有浮起過。
而亞瑟在那天晚上，想起了一切。
精靈食物和人類差不多，但比起那些水果和堅果，亞瑟還是比較喜歡鴿肉和烤豬。相較於
人類憂傷典正與縱情放肆的兩極歌曲，精靈的音樂是一貫細緻輕緩，尤其是絃樂與笛聲，
頻頻讓他想起林間的潺潺流水與細碎風聲。宴會上精靈們纖細高窕的身材襯上特製的柔織
布料特別好看，走起路來總是裙帶飄揚，宛如在風中長曳的鳥羽，輕巧靈動。亞瑟喪氣地
垂下頭看著自己笨重的甲冑，他覺得自己就像一頭闖進群鳥聚會的大熊。
不過幸好，這裡只有領主一個人講話是那種他所擔心的怪聲怪氣。
看著蕭操著一口癟腳的精靈語跟那些衣著光鮮的精靈談笑風生，亞瑟不禁苦笑起來。這傢
伙以前的精靈語成績幾乎可以算是全班最糟糕的，連授課的祭司都認真建議他改修矮人語
或是其他什麼的……亞瑟記得自己曾經問過蕭怎麼永遠都忘記帶課本來上課，牧師則用手
肘拄著下巴，毫不在乎地答道：「我在你旁邊看著你抄筆記，不是很好嗎？」但蕭最後還
是拿下那本其實放在架上最顯眼處的嶄新精靈語課本，跟著亞瑟來到這塊土地。這算是一
種……勇敢嗎？
一陣香氣滑過亞瑟鼻間，聖武士大夢初醒地張望四週，這時正好舞曲奏起，男女主人相擁
而舞。對，是這個味道，和夢中一模一樣，到底在哪裡？亞瑟在舞群中瘋狂走動，身體因
興奮而不住顫抖，他聞了濃烈的紅酒噴泉，聞了桌面鮮甜的食物，甚至偷偷聞了精靈仕女
粉膩的胭脂，但這些都不是他要的，他要找的是那股混著冰雪、灰土、林木、酒香與夢境
的氣味。
有隻手撫上他的肩膀，亞瑟倏地轉頭。
「嘿！要跳隻舞嗎？」寇德的牧師向他行了一個誇張的禮，微醺的眼中透著淡淡迷濛：「
小蘋果你找什麼呀？精靈女人都沒胸沒屁股的，你也喜歡？」最後那一句話壓得極為小聲
，傳到亞瑟耳中只剩迷糊咕噥。
他伸出手將蕭往自己拉，一對共舞男女瞬間旋過牧師剛剛站的位置。「小心別撞到人，」
他皺眉盯著對方酡紅的雙頰，「你喝醉了。」
「那就要麻煩你背我回家了。」蕭開心一笑，揮開亞瑟的手，隨即又消失在舞池裡。
寇德啊，這就是你給我的試煉嗎？他望著牧師隱沒在人群中的背影，悠悠地嘆了口氣。
「看來你的朋友很投入呢。」一句飽含笑意的話從他背後傳來，用的是帶著精靈口音的通
用語。
一個精靈亭亭站立，綠色眼眸溢出迷人光彩，桃紅色的頰邊則掛著打趣的笑容。對方穿著
暗綠色的長褲與殷紅長禮袍，硬禮帽的蔭下蹦出幾綹金亮髮絲。精靈舉止優雅地朝他伸出
手：「那，你願意和我跳隻舞嗎？」語氣仿若在逗弄什麼玩具。
亞瑟仔細地盯著帽沿下那張白皙俊秀的臉，赫然發覺眼前是位年輕小姐！他僵硬地行禮，
緊緊瞪著對方的皮鞋，心中七上八下。
「請原諒，女士，我、我不太會跳舞……」他結結巴巴用精靈語說回答，心中卻納悶精靈
仕女怎麼會穿成這樣？
精靈少女嘴角一挑，杏眼又滴溜溜飄往別處，隨即露出蜜般的笑容，「那待會再找你，不
准逃走喔！」她回過頭對亞瑟眨了眨眼，便模仿著男性的步伐往舞會某個方向快步走去。
亞瑟傻傻地再朝她深深鞠躬，困惑到有點不知所措。
「幸好你拒絕了，一答應她就萬劫不復了。」溫柔低沉的嗓音配上標準的通用語，在亞瑟
身邊低聲說。
聖武士抬起頭，剎那間，亞瑟相信自己看見了那朵在冬林裡綻放的湛白玫瑰。
「那是夜窗鎮領主的千金，」對方繼續說，「歌聲不錯，卻很鬼靈精怪，總喜歡穿著她哥
哥的衣服到處跑……」
亞瑟無意識地靠近眼前這個精靈，不自覺地閉上眼，深深吸氣，他知道他終於找到了。
「上次湖屋鎮一個侍衛只跟她跳了一下子舞，身上就癢了一個月，你相信嗎？那位可愛的
小姐還曾經將高黎領主的頭髮……」
聖武士把臉朝對方白嫩誘人的脖子湊過去。
「喂、喂、」精靈皺眉推開他，「你也醉了嗎？」
亞瑟睜開眼，近乎癡迷地注視精靈高挺細緻的臉龐，和那張在他夢中千迴百轉縈繞不已的
面容完全吻合，而將他從千里之外召喚而來的神祕香氣，也正幽幽地以這位精靈為中心飄
散開來。
如果人一輩子會做一個最重大的抉擇，那麼亞瑟認為自己的抉擇就在當下。
淚水滑下臉龐，亞瑟張開雙臂，不顧一切地朝他的玫瑰撲去。
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