推 marronn: 艾薩克的個性真討人喜歡！！尊重別人的原本名字好紳士！ 10/10 21:34
→ oldsharon: 我也寫不出壞心眼攻所以...... 10/10 22:59
前往車站的路上，羅超智不自覺地被糕點店繽紛的色彩吸引，停下腳步。
綠色、紅色與金色，在傳統聖誕節配色的櫥窗內，樹幹蛋糕及鐵盒裡的手工餅乾變得更加誘人，他忽然心生衝動想跟著人潮一起擠進店裡，但立刻想起愛德華說過的話。
「你千萬不要帶吃的東西來，我媽什麼都會做，而且超—級—好—吃！」
羅超智苦笑了一下，搖搖頭把蛋糕的誘惑甩出腦袋，繼續前往火車站。轉頭正要轉身邁開步伐時，卻撞上一件鐵灰色的毛呢雙排扣外套。
——正確說來是撞上一位穿著鐵灰色的毛呢雙排扣外套、比他高了整整一個頭的男人。
「抱歉。」羅超智一邊道歉一邊抬起頭，看到鐵灰色外套男子的長相時，不禁愣了一下。
那男人長得非常好看。當然，對東方人來說，輪廓深邃的西方人基本上都醜不到哪裡去，不過來倫敦已經快要一年，加上認識了好幾位校園裡有名的俊男美女同學，天天看下來，羅超智自認已經有相當程度的鑑賞能力，但鐵灰色外套男人除了有以白人來說也算精緻的五官外，他的眼神很溫柔，構成一張讓羅超智瞬時看呆了的臉。
「抱歉，我的錯，你沒事吧？」或許是因為面對外國人，男人特意拉長音節說道，即使如此也掩不住他那有些老式的腔調，配上淺淺的微笑，流露出他的良好教養，美好得彷彿是文學作品中描寫的貴族王子。
羅超智也慌忙地道歉：「不，是我的錯，我沒有注意週遭，請您見諒。」。
「別在意。請問怎麼稱呼您呢？」
「咦 ？我、我叫尼爾。」沒想到對方會問他的名字，羅超智驚訝之中反射性地回答了英文名字。
「那是你原本的名字嗎？」
羅超智會意過來，「不，我的名字叫做『羅超智』，是中文名字。」
男人點點頭，伸出右手：「我是艾薩克。剛剛的小意外讓我的今天變得更加美好，希望對你來說也是，那會是我的榮幸。」
羅超智趕緊伸出手回握：「謝謝你，艾薩克。」
「再見，『超智』，祝你聖誕節快樂！」
「再見，也祝你聖誕節快樂！」
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羅超智搭上前往劍橋的火車，看向窗外時，無意間發現自己倒映在玻璃上的表情還帶著笑意，不禁又勾起了嘴角，心想，這是他有生以來，第一次在聖誕節前夕有好心情。
從有記憶以來，羅超智每當快到聖誕節的時候，就會毫無理由地感到恐慌。原因不明的恐慌導致煩躁，越接近二十五日會越嚴重，在聖誕節——也就是他的生日——早上達到顛峰，但之後那種感覺就會自動消失。
若說是害怕聖誕節，莫非自己是惡魔轉世？羅超智覺得這是無稽之談，一則他家是無神論者不相信這種事情，二則這也無法解釋為何過了聖誕節中午，那種感覺就會消失。
若要說是害怕自己的生日，聽起來也很奇怪。從小到大只看過別人對生日充滿期待，哪有人會害怕自己的生日？父母也很疼他，禮物蛋糕生日趴從沒少過，根本不可能對過生日這件事有陰影。
後來，意外地有機會出國留學，雖然德國的聖誕節慶更有名，不過只要是歐洲，聖誕節都很有氣氛吧，因此他滿懷期待地來到倫敦。他想，如果能徹底體驗一次聖誕節，他的身體是否就能學會不要再害怕這個節日了呢？
然而他的期望落空了。當他走在十二月的街頭、還有被愛德華邀請到他家過聖誕節的時候，恐慌的感覺仍然纏著他不放。只有剛剛撞到那王子似的男子後，他才真正忘記了恐慌的情緒——雖然也只持續了不到一小時。
火車即將抵達劍橋，他再次確認了要送給愛德華家人的禮物與過夜的行李，並且重整情緒。因為他知道，他一走出車站，情緒高昂的愛德華就在那裏等著他。
「尼爾！這裡！」
愛德華一邊大聲喊著羅超智一邊力抗出站的人潮擠到他身邊，「見到你真好，今天有夠冷的，我們趕快上車吧。」
坐進愛德華的車子裡時，羅超智感覺到車裡完全沒有暖氣殘留，問道：「你在車站等很久了？」
「我擔心你一出剪票口就會迷路。」
「拜託，我又不是第一次來劍橋！」
「好啦好啦，我知道了。」
愛德華故作敷衍，兩人同聲笑了出來。他和愛德華不同學院，偶然在校園裡同桌吃飯，成了兩人認識的契機。明明彼此的文化背景天差地遠，羅超智的英文也還不到溝通無礙的程度，但愛德華的熱情與真誠打破了這些障礙，現在兩人已是很好的朋友，甚至邀羅超智到他家過聖誕節。
愛德華握著方向盤熟練地往康河的另一岸開去，說道：「對了，計劃有些變動，今晚你睡我房間，我哥回來了。」
「你哥？」羅超智有點訝異：「那個你說在印尼做歷史研究，很久沒回家的瘋狂學者哥哥嗎？」
愛德華的俊臉頓時變得無奈：「對，但是待會兒在他面前請你千萬不要這樣說。就算你說了，也別說是我說的。」
「或許我今天不該去打擾？」
愛德華邀請他到他家過聖誕節所持的理由之一，就是「我哥不在少了一個人幫忙吃我媽超豐盛的聖誕節大餐」。愛德華當然知道他的顧慮，立刻回道：「噢，不，拜託你來！我媽非常期待你的加入，她迫不及待想餵飽你了。抱歉，我阻止不了她。」因為在開車，愛德華只能舉起左手做投降手勢。
愛德華家離車站並不遠，今天卻也開了半小時才到。跟著愛德華進門時多少還是有點緊張，但他旋即聞到屋裡飄來的暖氣和食物香味，羅超智本能地感覺到這裡與自己在台灣的家有相同的特質，肩膀頓時放鬆許多。
就像愛德華預告過的一樣，他獲得了熱烈的歡迎。勞倫斯太太——愛德華的媽媽從廚房走出來給他一個大大的擁抱，勞倫斯先生在客廳等著他們放好行李去陪他下棋，因為夏洛特——愛德華的妹妹——已經陪他下了一個多小時，不想再碰棋盤了。
羅超智拿出特地請家人快遞寄來的禮物--是一幅小小的、以一隻漂亮藍鵲為主角的花鳥圖。藍鵲漂亮的尾巴以及花草是用中國結構成的，是他母親的精心之作，勞倫斯一家人驚艷不已，羅超智也很開心。
「艾薩克去倫敦拜訪他的大學教授，很快回來。等他回來我們就可以開飯了。」勞倫斯太太笑著說。
愛德華帶著羅超智走上樓梯，二樓有四個房間，分屬於勞倫斯夫婦和他們的三名子女，羅超智是第二次造訪，他熟門熟路地跟著愛德華進房間放下行李。愛德華的房間稱不上寬敞，羅超智看著單人床說：「愛德華，我不認為這房間夠大--對你跟我來說。除非奇蹟發生。」
愛德華哈哈大笑：「我有魔法。」
「你認真的？」
「是的、是的，等著瞧吧。」
樓下傳來大門被打開的聲音，愛德華一聽到便說一定是艾薩克回來了，於是催促著羅超智下樓。
他們樓梯走到一半，剛掛好外套的那人正好抬起頭看向他們。
「愛德華？以及——噢，多麼令人驚喜，『超智』。」
曾經讓羅超智看呆的那張臉，現在一樣讓羅超智愣住，他沒想到會再次、而且是在愛德華家裡見到他。
愛德華也很驚訝，「艾薩克，你認識尼爾？」
「噢，稍早我在國王十字車站前遇到他。」
羅超智補充道：「事實上，是我撞到他。」
艾薩克朝羅超智伸出手，他的手有些冰涼。
他微笑說道：「很高興再次見到你。」
羅超智的頭痛又消失了，但這次他總算知道原因--帥氣、優雅的艾薩克佔據他所有心思，頭痛什麼的，他再也沒有餘力去感受了。
＊＊＊＊＊＊
勞倫斯先生非常熱心地從頭開始教羅超智，還擺了好幾盤據說是西洋棋史上赫赫有名的棋譜給他看。羅超智不算笨，仍然看得一頭霧水。
他看向舒適坐在沙發上看電視的愛德華，發出求救訊號，卻只得到一個俏皮的眨眼回應。他想起他跟愛德華說他完全不懂西洋棋時，愛德華的回答：「噢，沒有比這更棒的事了」。
最後，他的救星竟是艾薩克。
艾薩克走進客廳時，看到的是羅超智坐在勞倫斯先生對面一臉苦惱的樣子。他又看看坐在沙發上自己的弟弟跟妹妹，立刻知道是怎麼回事。
勞倫斯家每年聖誕節的戲碼之一--西洋棋地獄。
他大步走到棋盤旁，羅超智抬起他那張眉頭深鎖的小臉，綻開一個很勉強的微笑。
好可愛。羅超智就像隻小動物--以東方人來說不算矮了，但小巧精緻的臉蛋和生動的表情，都讓人忍不住想保護他，又想看他不知所措的樣子。
他看了沙發上的弟弟一眼，愛德華的心情想必是後者吧。不過，他很確定自己的弟弟沒有追求男人的嗜好。
想想他自己也好幾年沒在家裡過聖誕節，是該盡他身為勞倫斯家一份子的義務了。
他出聲打斷興緻正好的勞倫斯先生：「爸，『超智』是初學者，讓他看我們下幾盤棋會比較好。」
「你要陪我下棋？太完美了！我快想不起來上次跟你下棋是多久以前的事了。」
艾薩克拉過一張椅子，示意羅超智跟棋盤隔些距離坐下，羅超智又驚又喜又充滿感激的表情讓艾薩克覺得滿足。
擺好棋子後，勞倫斯先生一邊進攻一邊問道：「艾薩克，你剛剛好像不是叫他尼爾？」
「噢，『超智』，那是他的中文名字。」
「你知道他的中文名字？」勞倫斯先生驚訝地說：「但尼爾是 」
愛德華大聲喊道：「我聽到了。尼爾是我朋友，好嗎？」
「我現在的同事中有德國人、瑞典人、泰國人，也有中國人，我們都用對方原有的名字互相稱呼，這是我們對彼此表現敬意的方式。」
「尼爾來自台灣。」愛德華又從沙發上大聲插話。
「噢，」艾薩克向羅超智道歉：「請原諒我。」
羅超智慌忙揮手：「不，請別在意。」反正西方人根本分不出來。
「不，身為一個研究亞洲近代人類史的人，我太可恥了--更別說我們的團隊裡也曾有過台灣來的博士候選人，我應該要能分辨出來的。」
艾薩克眼睛沒有離開棋盤，手上也沒有停止與勞倫斯先生的功防戰：「語言，種族，文化，歷史，促使一個團體形成，往往不是只有單一原因。不同的因素各有強弱不同的作用力，造就每個團體的獨特性，你不這麼想嗎？」
羅超智愣了一下，「 這聽起來有點左派，但是我喜歡你的觀點。」
羅倫斯先生也微笑回應道：「我同意。很棒的觀點，人類學家。」
「謝了，比較文學教授。謝謝你的讚美，以及--讓我將軍。」
聽到「將軍」這個詞，羅超智瞪大雙眼看著棋盤，但顯然他完全看不懂這是怎麼發生的，於是他又看向艾薩克。艾薩克覺得那模樣實在太可愛，忍不住露出微笑，卻只見羅超智慌忙把臉轉回棋盤。
「好吧，我認輸。」勞倫斯先生嘆口氣：「我知道，我知道你的把戲，我看出來了，但我卻不認為你真的會用這麼簡單的招數--」
「爸，記得嗎，『超智』是初學者。」
「你真體貼。」勞倫斯先生苦笑道。
兩人將棋譜重擺一遍，附帶解說。也許真的很簡單，但連規則都還沒記全的羅超智越聽眉頭皺得越深，艾薩克差點想伸手摸摸他的頭。
「孩子們，幫我佈置餐桌--」勞倫斯太太在廚房大喊，愛德華與夏洛特立刻從沙發上跳起來。
「爸，我們也收拾一下吧。」
勞倫斯先生依依不捨地說：「我們可以在吃完晚餐後繼續。」
「除非媽願意陪你下。晚餐後，我們出去走走吧，『超智』。」
突如其來的邀約讓羅超智吃了一驚，雖說沒有什麼拒絕的理由，但正如愛德華說的，他今天的身份是愛德華的朋友，丟下愛德華、接受艾薩克的邀約似乎不太對勁。
愛德華走過來拍拍羅超智的肩膀，示意他往飯廳移動：「那不是個好主意，艾薩克。尼爾很怕冷。」
艾薩克一臉恍然大悟：「噢，對，抱歉我忘了，你來自一個溫暖的島嶼。倫敦的冬天對你來說很不好受吧。」
「這是我在倫敦的第一個冬天，」羅超智苦笑，「我不確定我能不能活到明年春天。」
「當你覺得你撐不下去時，請到我們家來。」勞倫斯太太邊將手擦乾，一邊笑著說：「相信我，只要你吃飽了，就能活下去了。」
即使勞倫斯太太謙虛地說「這只是些簡單的料理」，對羅超智來說也是夠豐盛了。
烤牛肉、馬鈴薯泥、
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某年想參加黑聖誕徵文，卻一直沒寫完QQ因為BGM是Merry Christmas, Mr. Lawrence ，原本想寫兩人前世在太平洋戰爭時有因緣，於是真的認真去看了幾本太平洋戰爭的書，結果終究因為太慘了而寫不下去......
當然有可能是因為要寫英國的食物這件事比太平洋戰爭更困難（喂）
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