新垣躺在鴨川三角洲的草地上，對著天空發呆。
他找了三天工作，卻一無斬獲。
在大學時期，新垣在學校附近的定食餐廳打工，一做就做了四年，從外場端
菜到內場協助洗菜切菜等，最後大廚還教會了他菜單上的所有料理。
雖然後來當了近三年海產貿易公司的業務，但他其實一直對做料理頗感興
趣，這次回來重新找工作，也都是找餐廳相關的職缺。
他本也想著，京都觀光客多，各式料理餐廳也多，一步登天地要當上大廚當
然不可能，但應該隨便都可以找個廚房助手暫時糊口才對。
未料，他這不上不下的廚藝讓他在找工作的途中吃盡苦頭。當工讀生太大才
小用，當大廚助手好像又差了那麼一點。
「沒想到這麼難啊……」
新垣發呆了快半小時，暫時也想不到什麼突破困境的方法，下午的冬日暖陽
又讓人昏昏欲睡，意識逐漸飄散，他翻了個身便閉上眼。
才睡不到十分鐘，一顆棒球滾到了他鼻前。
「喂！臭大叔——幫我們把球丟過來！」幾個
新垣聞言氣得抓球翻身站起，揚起手要用力把球投出去時，那熟悉的感覺讓
他全身顫慄。
這個動作，他不知道練習過幾千幾百遍了。
這些年他從不碰棒球，就連電視轉播的比賽也很少看，不過，那天再見到棒
球隊成員時，跟山口他們還可以侃侃而談，就算聊到核心話題，他也能自然
地對應。
新垣以為自己已經從那件事走出來了，沒想到他終究還是高估了自己。
右手拿著球舉到最高點，卻無法投出，而腳下的投手丘如同那天一樣，逐漸
崩解，讓他重重跌落。
手上的球不知何時掉到草地上，那群沒禮貌的孩子氣沖沖的跑過來。
「大叔你手怎麼啦？連丟個球都不會，該不會是五十肩吧？哈哈哈。」
他們邊笑邊跑回去玩球，新垣此時才回過神來，重重地坐在草地上。
「不是手怎麼了，是腳啊……」
■
「哎呀，小篤，你來看小浩啊。人來就好了，帶什麼伴手呢，快進來，阿姨
請你吃豆餅。」
和田把探病用的水果籃放在新垣家的和式桌上，看著新垣媽媽福態的背影在
廚房裡穿梭。
「小浩這傢伙就是這副死樣子，腳只是骨裂又不是斷了接不上，就死懶在房
裡不出來，待會你上去可要好好唸唸他。不然也叫他至少在房間裡讀個書什
麼的，大學考試都要到了……」
新垣媽媽邊泡著茶邊叨唸，和田乖乖地聽著。
事件發生已經過了三個月，新垣從醫院返家後，就沒再來學校過了，成天把
自己關在房間裡。
那天清晨，新垣耐不住興奮的心情，一早就跑去學校練球，卻發生了意外，
他痛倒在地，路過的田徑社社員看到連忙叫救護車。
事後，大家發現有人在投手丘上惡作劇，把白色投手板底下的水泥基座挖
走，使它形成中空狀態，還很惡劣地把投手板擺回原位，讓它從外觀看不出
來有異狀。
當新垣左腳用力踏上投手板時，瞬間踩空，又因用力投球的關係，傷勢較
重，造成小腿骨裂。
那天下午球探要來訪問的行程當然取消，雖然對方表達慰問及關心之意，但
隨後對新垣的興趣已經少了很多。也許是因為見微知著，從學校管理、同儕
相處等就可以看出選手的未來性，也有可能是新垣本身後來的轉變。
發生這樣的事件，教練並沒有積極地找出惡作劇元兇，而是直接引咎辭職，
欲擔起一切責任。所幸經過校長強力慰留後，他才勉強答應留下，但只擔任
棒球隊顧問，不再直接訓練選手。
棒球隊成員間也彌漫著低氣壓，大家都想不透究竟會是誰做出這種惡質的玩
笑。
還沒等到新垣回來，就因為球隊主要隊員都是高三生的關係，都各自準備考
試去了，越來越少人來社團。
「哎呀，我真是的，拉著你講了這麼久，你快上去看看小浩吧。順便把點心
跟茶拿上去，他最喜歡吃這家的豆餅了。」
和田端著餐盤站在新垣房間門口，敲了幾下門，沒有任何反應。
「是我。」和田出聲喚道，「我拿豆餅上來了，開個門一起吃吧？」
房內依舊寂靜，等了幾分鐘，和田把餐盤放在門邊，自己則沿著門坐了下
來。
「你媽剛剛又抓著我講了一堆話，就快考試了，他問你有沒有在讀書。」
「你的腳好多了吧？聽說不好好做復健會得風溼。」
「那豆餅真的蠻好吃的。」
「我會去考東京的學校，應該會考上吧，我覺得。」
「畢業典禮後就會去東京了，以後要見面的話可就難了。」
和田自言自語地對著空氣說話，也不在意房裡的人有沒有在聽。
講了快半小時，他站起身，瞪著門板。
「我……我不知道為什麼會這樣。」
那天和田的心思亂成一團，他記得他反悔了，從家裡衝出門，跑到球場，把
投手丘恢復原狀。
隔天聽到新垣受傷的消息，他整個人都傻了。
為什麼他還是受傷了？難不成他只是在做夢？其實他並沒有回去學校？
這三個月來，和田反覆問自己，最後得到一個結論。
無論如何，新垣會受傷、會變成這樣跟他脫不了關係。
雖然，這是他所祈望的，但他只得到罪惡感。
一切到此為止吧。
從那時起，和田決定不要再刻意跟他有所交集，會選擇東京的大學也是這個
原因。
臨去前，和田對著那扇門，很輕很輕地說了一句。
「對不起。」
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