精心設計的寬敞長廊即使六人並列也不會擁擠，自然光巧妙地輾轉灑
落讓長廊明亮得不似人間風景，若非幾絲寒意透衣，輕撫身畔的微風
假裝成春風大概也無人懷疑。
帕席歐徐徐而行，以一個王子該有的模樣踏過長廊轉角，在風吹過的
時候忍不住挑起嘴角。
腳下仍是不變的速度，此時應該存在的大臣與僕役不見蹤影，帕席歐
卻毫無懼意，笑容一點點地加深，對著迎面走來的身影行禮。
「王叔，許久不見。」
「你也是，帕席歐，」紫紅色捲髮的纖細男人點點頭，笑容溫和。「
沒想到能碰到你，這陣子又四處亂跑了？」
帕席歐露出頑童犯錯被抓到的害羞表情，那恰到好處的羞恥尷尬，彷
彿正在拜託發現真相的人千萬別說出去──如果菲特萊爾看到一定會
先害怕地連退三步。
「王叔，別這麼說，父親跟我說您送了好幾份大禮，我可是看在您的
面子上千里迢迢趕回來，當然回禮我已經很有良心的送去您那裡，所
以現在才敢在您面前說謝謝。」
「都收到了？」
「大部分被父親攔截，我連樣子都沒看到，」帕席歐一臉玩具被搶走
的遺憾。「真可惜，王叔特地送我，結果我亂跑被沒收……看來要被
父親扣留好一陣子。」
「沒關係，」男人笑了笑，推推臉上的細框眼鏡，慈愛溫柔地摸摸帕
席歐的頭。「下次我再偷偷送你，可要小心收好了喔。」
「王叔上次也說偷偷送啊……」像是長大了不喜歡被摸頭的男孩，帕
席歐抓下對方的手，又想到什麼似的拿出一個小盒子放在對方手上。
「說到禮物，我提前給個回禮，下次王叔可一定要送到啊。」
「我會努力，」男人一臉慎重地點頭，然後又笑了。「禮物我回去再
拆，你不介意吧？」
帕席歐搖搖頭。
「有沒有特別想要的禮物？再不說我要走囉？」
「王叔送什麼我都喜歡，不要太破費就好。」
「所以你還是要禮物嘛，這算客氣？」
「就是面對王叔才敢不客氣啊。」
男人苦笑搖頭，一臉拿晚輩沒辦法的樣子，擺擺手離開。帕席歐繼續
往前走，王宮長廊彷彿終於揭開布幕，僕役與大臣、低聲交談的絮語
……
帕席歐沒有回頭，走進父親的辦公室，臉上充滿熬夜痕跡的安佛瑞司
抬頭看看兒子，丟下筆伸懶腰。
「碰到索爾柏了？」
「嗯，還很認真地使用『瞳』的力量呢，應該是跟幻象與精神操控有
關的能力。」魔族除了身上天生的魔紋，雙眼也有與生俱來的天賦能
力，血統越純、血脈的等級越高，能力也會相對越強。
瞳的能力幾乎都只有一種，像帕席歐具有兩種能力的人非常稀有。至
於他老爸究竟是一種還兩種，帕席歐不知道也不打算問，秘密就是永
遠不曾說出口才安全。
「幻象與精神操控啊……」安佛瑞司伸完懶腰，端起桌上的茶杯。「
那碰到你還真倒楣，你們還聊了什麼？」
「跟他說禮物都被您擋下來，請他下次再偷偷送我，喔，順便給他回
禮了。」
「咳嗯，兒子，那種禮物不要也罷，幹嘛還特地去刺激你王叔……他
那個人氣量很小很小很～小，你這樣說他回家會亂摔東西啊！」
「又不是摔我家的東西，所以那傢伙來幹嘛？」帕席歐拿起一疊應該
是批閱完的公文去旁邊坐著慢慢看。
「沒幹嘛，定期探望我死了沒，帶個土產，哭窮要點錢，聊一下各種
趣聞……」安佛瑞司寂寥遺憾地嘆息。「我本來很喜歡他的啊。」
「嗯，所以您才會留他一條命。」
「就是說啊。」對著好像沒啥進度的公文堆嘆息，魔王認命地再次拿
起筆。「啊，對了，你送他什麼回禮？」
「喔，那個啊，」帕席歐笑不可抑，一想到他王叔回去會氣到吐血就
覺得很開心。「滿滿一盒的親王家徽。」
……滿滿一盒？
安佛瑞司愣了愣，抬頭看他兒子點點頭，有些恍神地把簽好的公文放
一邊，然後重重地嘆息。
「……他是認真地想推翻我嗎？」魔王用一種哽咽的聲音說道：「我
這裡快一箱了。」
……一箱？
帕席歐抬頭，不知道該說父親你贏了，還是該吐槽居然有一箱。
「……果然不怕神一般的對手，就怕豬一般的隊友啊。」殺人放火前
也不知道先把證據取下來，就算栽贓也不會做得這麼不專業。
「就是說啊，兒子，」安佛瑞司感慨地翻開下一份公文：「所以可以
把聰明好用的隊友放出來嗎？」
「但我很擔心爸爸您瞬間就變成豬一般的等級。」
「……我了不起就是偷偷跑出門一下下而已……」
「喔，那我連豬肉都吃不到──怎麼可以容許這種事情發生！？我先
去宰了──」
「兒子，我做就是了，你先去吃個點心欺負一下大臣，我保證很快就
會處理完公文。」
「我期待。」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
跟菲特萊爾在外遊蕩的時候，時間大多在移動中度過，就算暫時不在
菲特萊爾身邊，花費最多的依然是交通時間，打理私人產業和安排小
鬼訓練的時間佔據了剩下的大半，最後那些才是聊天打怪的交際時間
。
但他們約定好一個月後再見，帕席歐突然覺得自己閒下來了。
像檢查作業一般地拿著他老爸批閱完的公文，帕席歐望著遼闊的晴空
發呆。
他目前為止大部分的人生是忙碌的，忙著活下去、忙著賺錢還債、忙
著讓自己變強、忙著處理這個國家的很多很多事，然後見縫插針地出
門溜達一段日子順便考察蒐集第一手情報。
「……身為一個王子我就這麼勞碌命嗎……」才回家閒一週就開始無
聊啊。
「……兒子。」
「嗯？」
「你不出去玩嗎？」
「我正在忍耐不要處理您桌上的公文，沒有心情出去玩。」
「沒有必要忍耐這種事情！爸爸完全能配合的！！」
帕席歐的視線終於從天空移動到他父親身上，直到他不成材的父親逐
漸收斂喜色，羞愧地低頭，帕席歐才開口。
「父親，您是認真地要我放叔叔出來？我已回來一週之久，桌上的高
度卻不曾變動過。」在我接手之前，您的公文到底是怎麼解決？扔到
天上看誰飄得遠，飄過標準線的就蓋章？
「兒子，不能先放艾勒西恩出來嗎？」
「可以，理由。」
「……不能告訴你。」
「那就繼續關著吧。」
「呃呃呃呃呃～～～可是這件事有點急──」
「沒關係，我不急。」反正您處理一份公文的時間我可以處理二十份
以上。
「這是重大的國家安全危機……」
「你叫我別去的那塊地不屬於我國領土。」
「咦！？咦咦咦！？你怎麼知道！？」
「很好猜啊。」帕席歐對著他父親無辜地眨眼睛。「我還沒狂妄到認
為我真的打得贏您，既然您覺得我不能去，那能進去的人也不多。」
「哎呀，聰明的兒子，既然──」
「理由。」
「唔嗯嗯嗯嗯嗯……跟艾斯有點淵源……這個算嗎？」
「所以菲爾身上的東西也是他惹的麻煩？」不愧是前勇者，不管惹上
多少麻煩，死的永遠是旁邊的親友和路人。
「是。」瞞不住的部分，安佛瑞司承認得很乾脆。
「知道了。」
帕席歐放下公文站起來，看不出在想什麼的表情讓他老爸驚慌不已！
「兒兒兒兒子，你要去哪裡？」
「放人。」
「……欸？」安佛瑞司眨三下眼睛才理解怎麼回事。「這麼簡單？」
「哦？」尾音上揚。
「不不不，兒子，你真是既聰明又體貼，反正艾斯出門也要準備一下，
今晚大家一起開個烤肉大會吧？我還可以幫你把索爾柏叫來，讓你邊
烤肉邊欺負他。」
「不用了，倒是吃飯前我想跟叔叔打一場。」
「兒子，何苦。」他被你關出一肚子氣，這時候叫他手下留情連我也
會遭殃的啊！
帕席歐倒是覺得被打趴也無所謂，在自己人手下被打趴總比被敵人打
死好，充分活動筋骨挫折一下，會比較有努力的幹勁。
安佛瑞司擔心忐忑又心疼，被放出來重見天日的艾勒西恩對著夕陽舒
展滿身筋骨，在骨節脆響間聽見帕席歐的要求，笑得雙眼發光。
「安，這孩子果然比你有前途。」
安佛瑞司撇撇嘴，不滿艾勒西恩說得一副這是他兒子的得意樣。
演武場的防護措施跟隔絕法陣全面啟動，只想打個痛快的前王子跟現
任王子一出手就像要往死裡打，演武場裡轟隆作響色彩繽紛，魔法和
劍氣打得整個建築物彷彿在抽搐；場外聽不到聲音卻感覺得到連魔法
陣也無法消除的震動，大臣和各種眼線紛紛盯著五光十色不斷受到衝
擊激發光彩的防護罩，一邊得意讚嘆王子還是自家的好，一邊笑著揣
測危危顫顫的防護罩大概撐不久──！！
「快！！魔法師！！快去升起防護罩！！衛兵！護送貴族們先撤離！
」
大臣們驚慌但不失鎮定地開始組織行政區的防禦措施，一邊預防某些
不良人士混水摸魚。感謝魔族的壽命不止比人類長久，歷代國王打架
練功也都很率直，從臣子到建築均有豐富的應對與重建經驗，魔族擅
長征戰殺伐與後勤組織這件事，其實是被國王訓練出來的重大誤會。
轟隆轟隆聲開始傳出場外、越來越大，防護罩隔絕餘震，衛兵們護送
『比較不重要』跟『比較重要』的人士離開王宮，剩下的大臣一邊觀
望戰況一邊不疾不徐地清點重要資料的備份，然後特大的轟隆聲搭配
魔法華麗的效果場景撲面而來，一群半數以上都有鬍子的大臣立刻擠
向窗邊！
「喔喔！垮了垮了！！」
苦中作樂乃人之常情，於是大臣開始願賭服輸地掏錢，財務大臣身為
具有專業與公信力的莊家收錢收得眉開眼笑，賭博真正的贏家向來都
是莊家！
一陣強風瞬間吹散漫天煙塵，兩個人影站在廢墟之上，衣服破了幾處
，臉上帶些傷，都有些喘，臉上好像也都頗不甘心……大臣們還在猶
豫要不要繼續賭個外盤，帕席歐已經轉頭瞪向行政大樓。
「還想繼續賭？」
冷冷的聲音剛好在頭頂炸開，大臣也不管老闆看不看得見，連忙搖頭
奔回位置上工作，順便把其他人找回來一起共患難，財務大臣才剛笑
完就開始哭演武場的修繕經費，打完架的兩人倒是很輕巧地飄回地上
，只是表情沒有預計的爽快。
艾勒西恩難得沒膽抱怨建築物不經打，帕席歐也沒有諷刺對方老不死
，明明一句話都沒說地從頭打到尾，打完卻好像溝通完畢，在梳洗的
時候帕席歐命人準備好艾勒西恩所需的全套裝備，艾勒西恩洗好澡也
爽快地穿戴整齊丟個再見就走──
「……不吃烤肉了嗎？」什麼時候你們感情這麼好，就我一個狀況外
？
安佛瑞司看他兒子神清氣爽地吃前菜，莫名地覺得委屈又寂寞。
帕席歐從善如流地開始吩咐廚房每種肉都烤一點，直到他老爸吶喊『
我的重點不是烤肉！！』，才揮揮手讓僕人都下去。
「不然呢？父親，叔叔現在走剛好，他就是知道我的意思才這麼乾脆
地走人。」
「我……好歹大家一起吃個飯……」
「放心，我沒有生氣，所以不用這麼麻煩。」帕席歐看他父親還是難
以振作的模樣，嘆口氣。「我只會在家裡再待三週，這段時間我會盡
可能把桌上那些東西解決。」
「我又不是因為工作做不完沮喪……」安佛瑞司嘀嘀咕咕，覺得兒子
辜負他的好心，又怕講太大聲等會兒公文得全部自己處理，最後只好
邊吃邊祈禱很多很多事情可以順利。
從精靈森林離開的克里斯在森林邊緣仰望天空，祈禱今年的冬雪不要
來得太早。胯下的精靈馬在原地踏步，似乎想證明可以追上季節分界
般地噴了口氣。
「長老，看來我們得先繞個遠路。」克里斯抱歉地朝身邊的精靈長
老笑一笑，迄今為止他沒有收到任何消息，一旦帕席歐離開哈西姆，
他也不知道該怎麼聯絡對方。
覺得帕席歐一定找得到他，那麼，沒有消息就只能證明一切照原定計
畫進行。
精靈長老西爾伯曼體貼地笑了笑，拍拍身下幾乎跟他雪白長鬚合為一
體的馬首，調轉方向，於是克里斯意識到同行者已經不是人類，不會
因為一時的遠路抱怨時間體力的消逝。
攜帶重要物品的他們比菲特萊爾晚兩週從更遠的地方出發，精靈馬優
秀的速度帶他們衝進被霜覆蓋的北方區域，無法形容的緊張感隨風侵
入四肢。
克里斯以為那是寒冷，但與他同行的精靈長老卻日漸沉默，聲音如同
被綿密的雪埋葬，一層又一層，然後連精靈馬都明顯地不安起來。
到底發生什麼事？
從山腳向上眺望，克里斯除了樹和雪什麼也看不見，森林的警告讓他
決定遠遠避開不可知的麻煩，但又總覺得森林的訊息裡有什麼讓他非
常牽掛。
「因為森林知道你為何而來。」西爾伯曼拉緊斗蓬抵禦寒風，比起草
原精靈，森林精靈更瞭解森林的聲音。
克里斯回頭，已經又過了數天，越過山脊陵線也看不見的山後景色，
他的朋友們步上另一條路，森林無聲的恐懼跟風雪一起盛大降臨。
理解是什麼原因讓他牽掛之後，克里斯反而笑了。
「我們是精靈。」
「是的，我們是精靈。」西爾伯曼也笑了。「我們信仰的事物與人類
不同，所以，勸我的話就收回去吧，你需要幫助。」
克里斯愣了愣，他知道西爾伯曼帶的是什麼，那應該、可能重要得超
出他們的生命，身為長老的西爾伯曼卻毫不猶豫地做出選擇。
可能比他想得重要──克里斯不禁有這種念頭，即使他不知道西爾伯
曼究竟知道什麼。
能做的準備並不多，即使克里斯想快速與面臨危險的朋友們會合，但
他並沒有明確的目標，而保持戰力也很重要，因此就算有精靈馬的幫
助也不見得能快多少。
──直到整個森林如浪濤一般地傳來厭惡驚恐的吶喊！！
風雪模糊了遙遠的訊息，作為目標卻已足夠明確，克里斯和西爾伯曼
不再節省體力，森林迫切的警告說明他們距離目標的路途所剩無幾─
─卻不知道還有多遠！！
精靈馬幾乎踏雪無痕，急馳穿梭於狹窄的林地，追逐時間，低沉的轟
鳴逐漸明顯、震動整座山，克里斯連忙在馬匹耳畔低語，安撫因驚慌
而顯露抗拒之意的馬匹，西爾伯曼則為馬匹施放法術，讓耐力不佳的
精靈馬得以繼續奔跑！
快、再快！
「──準備戰鬥！！」
巴爾德的聲音在風雪中嘶啞地響起，克里斯猛地抬頭、臉色慘變，血
紅的火光染透一方顏色，在黑夜中映照出醒目又令人厭惡恐懼的影像
！
「──座狼！」
下風處掩蓋了氣味和聲音，即使肆意奔馳上風處的敵人也無一發現，
克里斯遠遠看著，咬牙切齒，卻不知道該怎麼辦──座狼騎兵的數量
太多，他沒有自信殺退那些噁心的怪物還能救到人！
還剩兩哩、一哩──
西爾伯曼開始低聲吟誦咒文，法杖尖端跟懷中的物品逐漸凝聚光芒，
魔力異常的流動甚至逐漸壓制四周的勁風，喧嘩的座狼轉頭露出獠牙
，嗜血的神情像在嘲笑對方不自量力──精靈馬用力喘氣、再次加速
！
風靜止了。
精靈馬優美的身影躍在空中。
食人鬼和座狼嘎然止聲。
菲特萊爾沒有看清來的人是誰，但他看得見魔法成形的軌跡！
少年毫不猶豫催動所有的戰紋，使盡全力地拉著史托克高高跳起，巴
爾德落後一步，在搆到樹枝的剎那，逐退諸風的力量從地的深處展現
更兇惡的獠牙！
無數石矛穿刺而出！
食人鬼和座狼串在石矛上，再被新生的石矛穿透挑高、落下、再刺穿
……成片略過樹木的石矛造就極為詭異恐怖的景象，史托克倒吸一口
氣後接著又吸一口氣──這樣都殺不光座狼騎兵！？
皮粗肉厚，驚人的跳躍力與靈活性，即使近乎偷襲，仍有半數以上的
騎兵避開攻擊，菲特萊爾低頭，終於認出在樹下撥馬盤旋的身影。
「克里斯！」
「我來了。」
菲特萊爾躍下樹，但沒有時間為重逢高興，魔法的效用已經結束，四
散的座狼騎兵在火光逐漸熄滅的幽暗中再次靠近，魔獸嗜血憤怒的雙
眼發出螢螢綠光，風再次席捲林間。
強風環境不適合使用弓箭，克里斯拔出長劍，在手指抹過的瞬間，劍
身流轉翠綠寧靜的光澤，狂暴的風在靠近克里斯身邊時變得溫柔，緩
緩凝聚成輕盈的形體。
「努力活久一點吧……」克里斯看見巴爾德似乎從地上撿起什麼東西
背在背上，但不論那是什麼，現在最需要的是活下去。
座狼騎兵因為畏懼魔法而沒有太過聚集和接近，菲特萊爾察覺魔力再
度往克里斯身邊的魔法師集中，少年緊握武器，試探攻擊的座狼和食
人鬼衝上前，銳利的爪牙在臉頰和軟甲上留下一道道傷口，食人鬼的
蠻力震得雙手發麻，史托克連忙上前，改當盾牌的鐵鍋發出悶沉巨響
，騎兵怪笑地跳開，猙獰的表情卻在下一刻凝固，旋即憤怒地吶喊！
「走！」
綠色的光向前延伸，化為纖細的騎槍，躍馬飛出的身影在座狼落地前
達到高處，鮮豔的綠迅若奔雷，劃破漆黑夜空，瞬息間，映照綠光的
無數黑影從地上噴射而出！
──刺藤術！！
布滿尖刺的荊棘藤蔓在眼前蔓延糾結，或綑綁纏繞，或交錯縱橫宛若
牢籠，克里斯眼前試圖反擊的食人鬼騎士被藤蔓輕輕一拉，碧綠的光
之騎槍便人借馬勢地挑飛食人鬼巨大的身體，被困在原地的座狼憤怒
地嘶嚎，再被衝上前的巴爾德和菲特萊爾斬殺。
「走！盡快離開這裡！」
克里斯回頭，長劍上的魔力正在消退，將菲特萊爾拉上馬。
出動這樣數量的騎兵絕對不是為了小小的冒險團，盡快逃離才是正確
的選擇，就算西爾伯曼的刺藤術困住了絕大部分的騎兵，他們也殺不
完！
騎在馬和牛上的一行人開始邊殺邊逃，魔法創造的藤蔓不斷被破壞而
又再生，更外圍的座狼騎兵開始往他們突圍的方向集結。菲特萊爾坐
在克里斯身後，刺藤叢對精靈馬的速度也造成妨礙，食人鬼的巨槌好
幾次從腰間擦過，從手臂到身體都被熱辣的疼痛所支配，但他不能閃
避也沒有退路。
短短的距離、短暫的時間都變得漫長起來，刺藤叢在身後越長越慢，
前方的巴爾德跟史托克正在跟外圍騎兵交戰，菲特萊爾回頭凝視後方
的一片狼籍，咬咬牙，也開始低聲吟誦咒語。
漫天風雪變得愈加狂暴，離他們最遠的座狼已經掙脫刺藤，猙獰地朝
著他衝來，菲特萊爾努力加快誦念的速度，魔力與體力以更快的效率
被抽離，即使他非常害怕，即使座狼的尖爪插進他難以閃避的身體，
腰側被撕裂的瞬間痛到幾乎無法完成咒文，但他終究唸完最後一個字
，一片青藍光芒捲動風雪朝天空湧去──
繁星一般的森冷冰錐籠罩身後的天空，又如同暴雨般地落下！！
地面被強大衝擊震盪得不住搖晃，西爾伯曼回頭看了一眼，也舉起法
杖毫不吝惜魔力地驅趕掃蕩路徑上的食人鬼騎兵，利姆牛頂著尖角配
合巴爾德橫衝直撞，所有人都知道不拼命就沒機會，他們努力向前、
小心四周、慶幸大風雪讓他們無須擔心弓弩。
菲特萊爾摀住傷口，感覺熱流不斷從指尖流逝，凝固成讓人無法動彈
的冰。他靠在克里斯身上，努力用模糊的視線觀察追上來的敵人，再
次舉起了手。
騎兵們發出怒吼，驚恐地四散，拉開距離，恐懼魔法而止步於愈漸遙
遠的後方不甘徘徊，但少年終究沒有再使用魔法。
菲特萊爾努力告訴自己不可以失去意識，然後逐漸陷入漫長的黑暗。
天色將明。
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