黑色短髮的青年伸手從容器裡撈起乳灰色的液體，緩慢而仔細地淋在
手中的劍胚上，然後拿起最細的辰曇石薄片，一點一點地將劍刃磨開
。
青年每磨一小段便停下仔細打量劍的狀態，接著再重複之前的動作，
輕輕的水聲流淌在方寸之間，容器裡的液體越來越少，劍身美麗的光
澤越來越盛，青年的動作不快也不慢，穩定中透出一種奇特的韻律。
韻律突然中斷了。
青年抬起頭，看向圍牆外的某個方向，昏黃的天空因為些許浮塵而不
甚清澈，歸鳥稀疏地盤旋……
只看得到庭院與天空，青年卻凝視了很久。
翅羽末端有著白與豔紅紋路的鷲鷹降落在圍牆上望著他，青年嘆口氣
，收好刀、收起打磨的用具，換上外出的衣服和極其寬大的斗蓬後，
帶著自己的武器與裝備離開家。
青年毫無猶豫地一直走，朝著他先前凝視的方向前進，路上不時有打
招呼的人問他要去哪裡，但在他透露不需要擔心也不用幫忙後都爽快
的閉嘴。
他離開城鎮，繼續向前走，方才停在他家圍牆上的鷲鷹不知何時在前
方盤旋，他一直往前走，走到距離感跟時間感都變得薄弱。昏黃的天
染上絲絨般的紫色，辰星的光輝閃爍在日夜交界，天空中飛翔的身影
如流星般地落下。
青年走近，在這完全沒有水的地方，地上渾身濕透的人奄奄一息，鮮
豔紅髮沾染上泥土的顏色，外表看起來沒什麼傷，仔細檢查卻發現全
身的骨頭至少斷了三成，剩下沒斷的大概也裂了一半。
鷲鷹佇立在手邊望著他。
青年嘆口氣，把趴在地上的人小心翻正，不知道做了什麼，泥土緩緩
包裹住奄奄一息的男人，很快便堅硬的宛若岩石，青年的表情稍稍放
鬆，脫下斗蓬將除了臉之外形同雕像的男人包裹起來，扛在肩頭就往
回走。
長棍狀的物體實在太引人注目，青年在進城之後終究還是有點受不了
，難得的繞行遠卻人少的路返家。把撿回來的東西放進客房的床上之
後，青年又再次陷入思考……
……這個人現在只有微弱的鬥氣與魔力，受傷很重，但因為身體太虛
弱很多藥都不能用……
青年邊想邊活動肩膀，走去藥櫃翻找了一陣，最後盯著左手上的瓶子
和右手的瓶子片刻，兩瓶都拎回床邊。
「我不知道你究竟聽不聽得到我的聲音，」青年把手按在男人蒼白的
額頭上。「藥吃下去會讓你的骨頭復原，會很痛。所以，忍耐一下…
…呃，也可能忍耐很久。」
想了想還是拿了一根短棍用棉布仔細纏上，又坐回床邊。
「不想死的話，就撐下去。」
青年掐開對方的嘴把藥灌下去，纏上棉布的短棍也塞進對方口中，藥
劑作用的速度跟預估的一樣快，劇烈的疼痛讓對方即使被固定、陷入
昏迷，卻仍然不住掙扎，短棍發揮效用被死死咬住。含糊呻吟在呼吸
間痛苦的流逝，青年一邊注意石化泥土的加固一邊觀察病患，不知何
時床上的人睜開眼睛。
僅僅睜開一些的瞳眸在昏暗中似乎發著光，豔麗清澈的紫色疲倦而痛
苦，恍惚地望著他。
想了想，青年把手又貼上對方額頭，漂亮的紫色似乎透出點微不足道
的舒適和更多地困惑。
「你現在很安全，只要撐過去，就可以好好休息了。」
說實話青年不知道對方聽懂沒有，因為那雙眼睛只是緩緩閉上，在這
痛苦又漫長的夜裡，沒有再睜開過。
帕席歐覺得渾身都在痛。
不知道過了多久，只是覺得很痛，一直很痛。他聽到聲音，無法分辨
，只覺得不認識。
光影也好，聲音也好，痛覺也好，都像是無法清醒的惡夢。
在疼痛之前，時間完全失去意義。
而等帕席歐再次意識到他曾經熟睡過時，身體已經沒那麼痛。只覺得
非常虛弱，彷彿連頭髮都有一頭牛的重量，完全無法動彈。
然後他又度過一段睡睡醒醒的時間，虛弱總是拉扯他好不容易清醒的
意識再次沈淪，但清醒的時間很確實地增加，即使依舊無法動彈也無
法睜開雙眼，窗外遙遙傳來的模糊對話讓他明白，他已經離家鄉很遠
很遠。
勉強能回想起的記憶只到被拉進詛咒為止，之後發生的事帕席歐不管
怎麼努力都一片糢糊，雖然依稀記得在湖底被詛咒虐待了一段時間，
但也就只有留下這種曖昧無用的記憶痕跡。
帕席歐思考著，在難得清醒較長時間後，疲憊感再次浮現。溫暖的陽
光讓他有些昏沉，一個極輕的腳步聲就這樣踏入此刻的寧靜裡，帕席
歐的神智陡然清醒。
雖然知道有人照顧他，但這是他第一次在清醒的時候感受到對方的動
靜。
他聽到東西放下的聲音，輕輕的水聲響起後，一股熱氣貼在臉上，接
著熟練地替他擦臉、脖子，失去熱度的布巾重新浸回熱水中，然後解
開他的衣服繼續向下擦拭。
對方的動作非常平穩，帕席歐卻漸漸有些不自在。在王宮中被服侍時
並不覺得如何，現在僅僅仰賴觸覺感受對方仔細的動作，隨著被清理
的部位漸趨向下，帕席歐不得不承認連下體都獲得相同待遇時他真的
害羞了。
「呵。」替他擦拭的人發出笑聲，是個男人。「還會害羞啊，小鬼。
」
帕席歐拒絕浪費力氣回答這種話。
「我知道你醒了，但大概沒體力睜開眼睛，要害羞等你有力氣再說。
」男人說著手下動作完全沒停。「我叫凱歐斯，聽從荒原之神使者的
要求把你撿回來。我要幫你翻身，忍耐一下。」
凱歐斯知會完幾乎立刻動手，陡然銳利的痛覺讓帕席歐差點叫出來，
凱歐斯聽見悶哼，想著長痛不如短痛，動作更加快幾分，擦完抽走髒
衣服，換上交襟長衣，小心地把人抱起坐好，轉頭從旁邊的矮桌拿碗
湯，再回首就見床上的人一臉疲憊地望著他。
「太倔強了。」凱歐斯嘆息，那雙漂亮的眼睛虛弱得幾乎要合上了。
「你看見我了，可以安心了嗎？」
「……謝……謝、咳……謝謝。」
「嗯，不止倔強，還很頑固。」凱歐斯把湯碗湊近帕席歐嘴邊，這次
帕席歐不再說話，順從地就著碗口在凱歐斯的幫助下喝完一碗湯便覺
得飽了。
「還要再喝點嗎？」
「不，謝謝。」喝完一碗湯，勉強找回聲音。
「那麼，休息吧。」
「這裡是哪裡？」
「那是你下次醒來的早餐。」
「聽起來錯過時間就沒有了。」
「這是我善意的期待，錯過早餐也就只是跟今天差不多。」
凱歐斯的話讓帕席歐以嘆息掩飾尷尬，凱歐斯見狀不著痕跡地笑了笑
，扶著帕席歐躺回去後，決定說點別的當床邊故事。
「我在曠野找到你時，你渾身上下沒有一根骨頭是好的。」發現對方
的表情絲毫不意外，凱歐斯便繼續說下去。「帶你回來的時候，我有
小心沒讓人看見你的頭髮。」
「啊……」那棵樹把身上能吃的全都給嗑了，完全忘記失去能量，身
上的偽裝也隨之失效。
「不用擔心，我對魔族－－而且是少見的王族－－沒有任何偏見，所
以至少在我家你可以安心休養。」
「……因為你是獸人？」
「不，這個城市裡的居民都跟我差不多，但居民以外的就不好說。這
裡歡迎過客，也不拒絕任何人留下，但這些人並不總是尊重我們和我
們的客人。」
「我知道了。」
「那就休息吧。喔，對了，你的名字？」
「帕席歐。」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
凱歐斯對王族的印象始於遙遠觀看的視角，不認識、充滿距離感、而
且對那氣派隊伍留下嗤之以鼻的抗拒感。
然後這種印象又加上『養出這種貴族的國王一定也不怎麼樣』的惡劣
評價，所以把帕席歐撿回來就已經做好心理準備。
「其實我都想好教訓對方的台詞了。」
「幹嘛想這個？」
「……我忘記挑選談話的對象了。」
「什麼？」坐在凱歐斯對面的壯漢正撕咬著尺寸驚人種類不明的烤腿
肉，對於朋友的困擾無法理解。「反正你要我幫忙就說一聲，現在那
家伙乖乖的不惹麻煩，為什麼還要煩惱？」
「我在煩惱你什麼時候把錢還我，庫魯。」
「唔……下次一定還你……啊，不然！」庫魯放下吃到一半的烤腿肉
，衝進房間裡翻箱倒櫃之後又衝出來。「這些，吶，這次出門的戰利
品跟之前留下來的，值多少……你就都拿走！」
「少來，誰不知道野蠻人的珍藏不能拿，就算他說得好像很慷慨也不
能拿。」
「那有！」
聲如銅鑼的抗議讓凱歐斯皺了皺眉。
「好好好，我知道你的意思，不然這塊皮跟這個壺我就先帶走，剩下
的你以後再還我。」
「喔……」庫魯看著東西跟朋友，表情認真。「我沒有不還你，不過
謝謝你讓我下次還清。」
「不客氣。」凱歐斯捲了毛皮，把壺掛在腰上。「我走了。」
「慢著慢者，找我什麼事你還沒說啊。」
「……沒關係，沒事了，就是聽到你回來，來聊天打招呼。」
「可是你看起來很憂鬱啊，真的沒事？」
「沒事。」
「那我過幾天再去你店裡找你。」
「好。」
凱歐斯離開友人的家，先拎著壺去熟識的店鑑定完賣掉，才拿著錢去
平常比較少去的魔法材料行。留著一把小鬍子，綽號叫岩羊的老闆看
見凱歐斯就雙眼一亮。
「呦！這次是要買還是要賣？」
「真不願意讓你笑得更開心，老岩羊。」
「唉呀呀，怎麼這麼說，我哪次給你的東西不是足斤足兩，幫你賣的
東西也都沒虧啊。」
「那是因為你賣我的價格貴，拿我的東西賣給別人就更貴。」
「那有什麼關係，羊毛出在羊身上。連岩羊都會按季換毛，區區人類
的錢包換季也很正常。」
「你這說法好像你是羊不是人。」
「當岩羊實在比當人類便宜，可惜我不怎麼喜歡變成我賣的商品。所
以今天要買什麼？」
「這些。」
凱歐斯從口袋拿出一張清單，上面漂亮的字跡讓老岩羊眉毛一挑──
這不是凱歐斯的字──接著細細閱讀內容，於是不止眉毛連鬍子也一
顫一顫地抖動，最後老岩羊終於深吸一口氣，把清單蓋在櫃臺上。
「里歐帕德先生，您確定要購買清單上……全部的東西？」面對好久
不見的大生意，老岩羊也拿出好久不見的專業禮節。
「是，不過，前面有標記的沒有或量不夠也無所謂。」
「那再讓我問一下……您知道這些值多少錢嗎？」
「你先回答我，東西有沒有？」
老岩羊點點頭。
於是凱歐斯拿出之前賣壺的錢，老岩羊聽聲音就知道不夠，正想搖頭
，凱歐斯又拿出一個差不多大小的袋子，放在桌上時，原本一臉為難
的老岩羊的雙眼瞬間發光。
「哎唷？」老岩羊一把抓過錢袋打開，拿起一枚彩光流轉的錢幣。「
真的是魔晶幣？你哪來這麼多魔晶幣？」
「老岩羊，你知道規矩。」
「喔喔喔，抱歉，我太激動了。」老岩羊很有商業道德的把錢袋全部
推回，喜孜孜地轉身開始拿東西。「欸……等等，馬上好，那袋錢有
多少我一聽就知道，絕對不會少給你。」
「我知道，但你也絕對不會算我便宜一點。」
「怎麼可以？！做生意就是精準！」老岩羊東西一包包、一箱箱、一
盒盒的堆在櫃臺上，拿起秤開始秤重打包，又把拿完的東西放回去，
忙得跟隻螞蟻一樣。
包好綁繩的包裹逐漸串得像葡萄，凱歐斯安靜等待，看老岩羊因為做
了筆大生意而興奮得滿臉通紅，最後終於連單子上寫的一些小器材也
包好了。
「好啦，麻炷草共一銀三銅，百聲蟲粉共兩銀幣，子夜燈的果實最近
漲價了共十個銀幣……再加上你要的各種屬性高等三星魔晶石每種五
顆──嗯，看清楚了，剛好你全部的錢，拿來吧。」
老岩羊手腳飛快的邊打算盤邊把價格寫在凱歐斯的清單之後，再刷刷
地寫下一個讓他很舒爽的金額，然後──伸手。
凱歐斯看了老岩羊一眼，拿起寫滿金額的單子認真看了片刻，才拿出
兩個錢袋放在老岩羊穩穩張開的手上，只是放手前仍是忍不住多問一
句。
「我買這麼多，真的不給點優惠？」雖然魔晶幣都是帕席歐拿給他的
，但凱歐斯還是覺得就算錢不是他的，也不能沒有任何努力。
凱歐斯不放手，老岩羊就只能隔靴搔癢般地摸著兩袋子的錢，雖然他
知道眼前這位最後鐵定爭不贏他，到最後大概也就是嘆口氣把東西背
回去，但是嘛……
「……那多給一顆三星魔晶石，」老岩羊想起這附近也很多行商，現
在凱歐斯有錢，直接去找行商訂貨的話那他以後就一毛都賺不到了。
「……每種各一顆。」
老岩羊肉痛地又拿出幾顆魔晶石塞進包裹裡，把那一大串東西提給凱
歐斯，幫他扛到肩膀上。
「走路……千萬要小心啊，我好難得才給優惠，千萬不可以摔掉了。
」
「老岩羊……我的損失會比較慘重，所以我會小心。你就別這種表情
，我走了。」
「謝謝光臨──」
你該謝謝的不是我啊。
摳門的老岩羊最後還是送客送得熱情洋溢，凱歐斯這麼多年在這家店
進出買賣也沒得到這種待遇，就算不是那種喜歡排場奉承的個性，多
少還是有點感慨。
「歡迎回來。」
凱歐斯回到住處就帶著東西推開帕席歐的房門，靠在窗邊的病弱男人
笑著對他如此說道，豔麗紅髮在陽光照射下炫目得幾乎令人暈眩。
「……真沒想到你會這麼說。」
「我昨天跟前天也有說。」
「我以為你今天會放棄。」
「我一直很想試試真心誠意對人這麼說是什麼感覺。」
凱歐斯若有所思地望著帕席歐，對方卻只是笑得更可愛而且可惡。
「凱歐斯，肩膀上的東西不重嗎？」
「你要這些東西做什麼？」凱歐斯小心的把東西放下，一樣樣地解開
放好，解到一半帕席歐制止他，卻遞給他一杯茶。「為什麼給我這個
？」
「喝。」帕席歐拿起被凱歐斯放在櫃子上的器具，輕手輕腳地捧回桌
上，凱歐斯也隨著他在桌邊坐下。「幫你倒杯茶，感謝一下不為過吧
？」
「真是廉價的感謝。」
「你捨得把我全身的骨頭再拆一次，提供更有價值而熱情的感謝也沒
問題。」
「……魔族都這樣嗎？」
「魔族先天對自己以外的精神波動變化敏銳，以致於大多人一輩子改
不了去驗證真實性的惡習。當然如果感覺那份心情是真的，魔族也不
會吝於回應。」
「你們的回應讓人相當困擾，魔族就是因為這樣才會一直被誤會。」
「嗯……魔族對這部分的誤會不怎麼在意，但就是非常普遍的不在意
所以可恨吧。」
「身為王族卻不改善一下風氣？」喝完茶的凱歐斯拿起被帕席歐放在
桌上的器具，邊聊邊擦了起來，手彷彿閒不下來似地用雜務轉移一些
注意力。
「這個嘛……」帕席歐燦爛一笑。「你捨得嗎？」
「我知道你是個有魅力的人，也不想否認我的確喜歡漂亮的東西，」
的確捨不得，但凱歐斯確信沒有人會想把好不容易救回來的人再殺一
次。「但不用這樣反覆試探我或者用這種方法償還代價。我說過你可
以放心在這休養，那麼到我確信你真的痊癒、或者你像早飛的幼鷹在
空中留下影子，你都可以一直留在這裡──我不會對你做那種事。另
外，我不相信一個王族成員會自降身份這麼做。」
「我倒忘記還有這個破綻。」
「你不關心買回來的東西卻關心怎麼作弄我？」
「因為你最近心情有些鬱悶，本來想試著讓你發洩一下──好歹咆哮
一下把想說的話說一說。」
「……就這樣？」
「我還沒無情到對救命恩人的鬱悶視若無睹。」帕席歐盯著凱歐斯。
「既然我是你撿回來的東西，依照此地的風格對待我就好。」
但你的風格我不習慣。
凱歐斯沒再說什麼，他也發現自己這幾天似乎有些開不起玩笑，但身
邊多了一個這麼會說話的東西，弄不清楚哪個才是玩笑也很正常。
「東西都交給你了，」凱歐斯站起來，拿出那張被寫滿價格的清單。
「有的東西沒有，你說沒有也行我就沒去其他地方蒐購。然後……」
「是？」
「別弄出太誇張的東西。不管你要做什麼，別弄得太麻煩。」
「擔心的話，晚餐後你在旁邊看著如何？」
「可以看？」
「那只是個小東西。」
凱歐斯盯著帕席歐和牆上的東西，魔法師跟鍊金術士口中的『小東西
』就跟野蠻人說『我輕一點』一樣缺乏說服力，衡量的標準差太多，
以致於結果也總是令人有強大的落差感。
凱歐斯是鐵匠，說得更詳細點，他是個鑄劍師，他所使用的工藝與矮
人不同，但同樣的都會碰到這種瘋子。
對方不信任的眼神讓帕席歐非常愉快，因為全身的骨頭和肌肉都才剛
痊癒，不論是笑抑或準備材料都只能輕輕慢慢的進行。凱歐斯看對方
暫時不需要他，便回到工坊去，前陣子養好的刀胚還沒打磨，客人送
回來保養維修的刀劍也有不少需要處理，黑髮鑄劍師在腦中排了一下
客人的取件時間，挑了比較安靜的幾個工作動手，等晚餐時間回到居
所，已經有晚餐和坐在桌邊閉目養神的人在等他。
「果然還是不習慣。」
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