神聖涅爾優帕帝國的禁衛軍團負責戍衛首都的防務，主要分成兩個部份，
一個是守護整個首都，維持治安的首都禁衛軍，一個是負責守衛王宮的王宮禁
衛軍。以地位論，應該是平等的，但由於王宮禁衛軍視首都禁衛軍為不懂禮儀
的粗俗之輩，首都禁衛軍視王宮禁衛軍為無用的裝飾品，長久以來一直互看對
方不順眼。
外務大臣凱斯特伯爵的公子，也是獨子的衛斯勒，並沒有因為家學淵源而
對外交事務感興趣，反而嚮往軍旅生涯，為此頭痛不已的伯爵夫婦既然勸阻不
動，便把他塞進了遠離戰場的禁衛軍團，安排在訓練比較嚴實的首都禁衛軍。
好不容易終於能夠得償所願的魏斯勒依照身份授階為少校，每日裡勤奮的
接受訓練，沒多久就讓頂頭上司刮目相看，畢竟大部份從軍的貴族公子都是安
插在注重禮儀與外表，實戰訓練不紮實的王宮禁衛軍。沒多久就從被訓練者轉
成訓練者，參與為期半年的新兵基礎訓練任務，這些新兵包含了王宮禁衛軍新
進成員、還有幾位年滿十六的男性帝位繼承人。
魏斯勒先前就是以帝位繼承人的身份參與過這新兵訓練，訓練內容讓他感
到懷念。目前布拉曼生家族的帝位繼承人，也是皇帝之子的馬里薩伯爵奧圖、
賽瑟家族的魯瑪大公安西亞，都在新兵的名單之上。
不過安西亞身體虛弱是眾所周知的，他顯然也沒打算讓人看他在大庭廣眾
下出醜，擺明了即使這是帝位繼承人少數的義務，但既然他不可能成為下任皇
帝，那麼他也沒那個打算過來。奧圖生性貪懶，三天兩頭才能看到一次，但這
一次通常還算認真。
然而，令魏斯勒印象深刻的，卻是跟著奧圖而來的孩子。
自亞特拉瓦侯爵海因里希「暴斃」以來，宮廷的權勢版圖變動相當劇烈，
雖然艾爾溫陛下寬容的沒有特意去追究史坦尼斯家族的種種惡行，只是撤換掉
親史坦尼斯的官員，讓史坦尼斯家族成為空殼，但誰也沒想到侯爵竟然還有養
子，並且成為了亞特拉瓦侯爵這個位置的繼承人。
去年冬天奧圖殿下初入社交界的第一場宴會，便帶著這個孩子出席。說是
孩子，是因為怎麼看都像是還未發育的樣子。那場宴會在凱斯特伯爵宅邸舉行
，魏斯勒身為繼承人，自然得放下公務出席，不過那天後來發生了些事故，讓
筵席草草結束。
他只遠遠的看見了男孩失血昏迷的模樣，直到幾日前他跟著奧圖來了，才
了解到宮廷那些惡毒的流言蜚語是怎麼一回事。
「好了，休息吧。」
男孩蓄著不方便的金髮，烈日驕陽下仍是不鬆懈的用木劍對著木樁劈砍，
魏斯勒早看出來他已經拿劍拿著手都在抖，只是咬牙苦撐，其他人早就溜回了
食堂，等著批評今天的伙食。
男孩卻連看他也不看一眼，棉質上衣被汗水浸透，顯露出偏瘦的身材，金
髮也濕黏黏的貼在背心跟臉上，看來就是一整個狼狽。魏斯勒覺得那些說出這
男孩其實是男妓這種話的傢伙，都該來看看他現在的樣子。
「夠了，可以了。」
看不過去的他硬是從男孩手中把笨重的木劍抽走，沒想到男孩慘白著臉還
是要跟他搶。
「夠了，可以了！人是要休息的！」
他嚴厲的把劍扔開，又他拖進陰涼的走廊上，拿水桶裡的水逼著他喝了兩
口。
「清醒點！你是不要命了嗎？」
果不其然，跌坐於地的男孩，只是呆楞的看著他。
「還、還有兩百三十六下……」
「下午再繼續吧，沒拿過劍的人有這種成績，很了不起了。」
其他人能摸就摸，剛開始魏斯勒還會生氣的逼迫他們，畢竟他本身也是帝
位繼承人之一，大部分的人都還能夠用身份去威壓，不過幾次下來卻造成反效
果，在同僚的勸告下，便對這些紈褲子弟們睜眼閉眼。
「……不行……」
男孩輕輕搖著頭，隱約可以看見左側並沒有耳朵。喘了一陣子，又掙扎著
要站起來，但顯然力不從心。
「嘖！」
魏斯勒摸著他濕冷的皮膚跟微弱的頸動脈，就知道糟糕了，連忙把他抱起
來，帶到軍營醫師那裡去。
※
「喂！幫忙看一下！」
魏斯勒把半昏迷的男孩擱在床上，匆匆忙忙的又把當值的烏藍德軍醫從食
堂的餐桌上拉出來。
「這是……」
貪吃的烏藍德中校吃飯中被打擾已經很不高興了，他沒想到病人竟然是最
近宮廷中聲名狼藉的人物，不覺得皺起了眉頭。
「這種人，看他做什麼呢？」
「中校在說什麼啊？」
衛斯勒為之愕然。
「這不是病人嗎？」
「我說，克萊頓少校，這可是個艾爾達人呢！」
「那又怎樣？」
「聖典上，先知不是教訓過我們，不要信任也不要看艾爾達人？他們是神
之敵，是惡魔之民。但是陛下卻讓一個殺千刀的艾爾達人繼承了有著光榮傳統
的亞特拉瓦侯爵之位！我呸！」
中年發福的軍醫越說越激動，揮舞著手差點打到魏斯勒的臉上。
「他是用屁股去迷惑了陛下跟殿下吧？」
「住口！」
魏斯勒得克制著自己的拳頭，不讓它飛到烏藍德軍醫的臉上去。
「他是病人！病人！」
「我操他媽的，用屁眼謀取地位的不算人！」
軍醫毫不客氣的轉身就想離開。
衛斯勒並不喜歡用身份來壓人，在軍隊裡面，軍醫是中校，他只是少校，
但是宮廷序列上，他是外務大臣之子，凱斯特伯爵繼承人，也是帝位繼承人之
一，只要他抬出身份，泰半的人都得要聽他的。
「烏藍德中校。」
他沉下聲音，抓住了中年軍醫的手臂。
「我以凱斯特伯爵公子的身份命令你，為亞特拉瓦侯爵公子診治！」
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樹葉雖然很多,根柢惟一.
青春歲月虛妄的日子裡
陽光中我將葉子和花招搖;
如今且讓我枯萎成真理.
～W.B.Yeats～
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