從前，在西方的盡頭有座西山。高聳入雲的山勢，自古以來就被濃濃的煙霧繚繞著，總看不清鬱鬱聰翠的山色。
傳說西山是通往上界，也就是仙界的門。只要你能爬上山頂，就能立刻到那個沒有痛苦紛擾的地方去。這只是個傳說，從來沒有人能證實是否，西山頂上就是天堂。並非沒有人挑戰過，只是，從沒有人在入了山後還回來的。有人說，天界太美，有誰會在好不容易上了山後還想得到回來；也有人說，是上西山的路上，被那些修不成果的狐妖鬼怪抓去了的緣故。不管怎樣，這都只是傳說，沒人知道真相是什麼。
在西山腳入山的地方，長了大片林子。林子裡總是終年飄散著莫名的香氣，香味之濃在數里之外就能聞見。只是，從沒見過這林子哪棵樹開過花，所以也不知道究竟香味從何而來。這神奇的林子，不是原來就這樣香的。聽說，是某一個夜裡突然就變成這樣了，有人說這是因為林子住進了花鬼的緣故。可這也只是傳說，從沒有人真正見過花鬼是什麼模樣。因為這香氣，人們改叫這座林子為「香林」，至於它原本的名字，就漸漸給人忘了。
香林的邊口，有座小小的村落。在這世界的邊陲，小村落也彷彿跟世界脫了節，長久以來過著自給自足、與世無爭的日子。
有一天，村子來了個男人。男人的名字叫做「虎累」。故事從這裡開始……
「呃…我想問問這裡有沒有可以讓我暫住的地方？」
正在採果子的菫抬起眼，看著向她問話的陌生的男人。那個男人有張粗礦堅毅的臉，頭髮削的極短，剛硬的眉型似乎說著男人固執的個性，澄澈的雙眼底沒有一絲的猶疑，連身型也是鍛鍊過的俐落結實。整體看起來的確是挺有男人味沒錯，只除了那帶著痞子般笑容的嘴以外。
「請問你是……？」名喚菫的姑娘小心地問著男人，心想，這大概又是另一個想上山的人吧？
「啊！抱歉抱歉，我叫虎累，是個傭兵。不過前一陣子仗打完了，所以目前正失業中，出來四處晃晃。妳知道這哪裡有旅店嗎？」虎累帶著笑容再一次問眼前高度不滿他肩頭的小姑娘。
「我們村裡沒有旅店的。」因為來的人都只是路過上山，之後就沒回來了。菫看著眼前自稱虎累的男人困擾的抓著頭。「你也是想上西山的人吧？」
「西山？妳說什麼呀？這跟我找旅店有什麼關係？」虎累不置可否的看著菫，一連問了幾個問題。
菫訝異的看著虎累：「…你不知道西山？那你來我們這個小地方作什麼？」也不能怪菫會這麼問，從懂事以來，菫沒遇過來村裡不是為了上山的人。
虎累有些好笑的回答：「小姑娘，我說了我是出來玩的，妳說的什麼西山我聽都沒聽過，不過，如果好玩我倒想去看看。但是現在我既餓又懶，妳能不能告訴我哪裡有地方可以讓我吃飽睡覺啊？」
「……你如果不嫌棄的話，就先到我家唄。」彎下腰，拿起裝滿鮮紅果實的提籃，
菫看著虎累微笑說著：「我家就在前面而已。」
虎累接過菫手上的籃子，輕鬆的反扣在肩上。「可以嗎？」虎累朗聲笑著問菫：「不會太打擾吧？」
「不，不會的。」此時夕陽西下，菫看著虎累背著陽光的笑臉又低下頭邁開步子。「我們走吧。」
「啊！喔。……對了，妳叫什麼名字？」虎累跟在菫身後問著。
「我叫菫。」少女低著頭回答。
「菫呀……好可愛的名字喔。」菫低著頭，悶不坑聲的直往前走。從她露出的耳垂看來似乎是臉紅了。
「呃……對了，我叫虎累，妳叫我虎累就可以了。」菫還是沉默著。「啊，還是妳要叫阿虎也可以唷。阿虎就跟菫一樣可愛吧？」
「……」菫無言的看了虎累一眼，兩人就這樣安靜地並肩走在小徑上。
「呃……妳家還很遠嗎？」菫低聲說：「就要到了。」虎累抓抓頭髮，試圖想要打破這樣的沉默。「啊！對了對了，妳剛剛說到西山，西山是怎樣的地方啊？好玩嗎？」
菫忽然停下腳步，轉向虎累說道：「不。西山一點都不好玩。」翦翦的兩雙水瞳直楞楞的望著虎累。「你千萬別上西山去呵。」
虎累一下說不出話，只能點了下頭算是聽到了。菫看著虎累柔柔怯怯的笑了：「走吧，我家就到了。」
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