本以為瑞思要說什麼正經或感性的話，結果竟然異想天開打算當媒人，
鳳金忿忿地站起身，拿起整理好的行囊。
「我和麗塔娜不熟，也沒興趣與她更熟。說到適婚年齡，比我年長的你，沒
有立場說這些話吧？我就不相信過去沒有人留意過你的終身大事，現在你又
成為王了，各地想要與你攀親的信函一定會如雪花般飛來，你還是想想法子
怎麼去應付吧！」
把住宿的費用放在房間的桌上，鳳金回過頭朝瑞思說：「你就留在這兒
等到風雪變小再離開吧！我要回聖信城，恕不奉陪了。」
鳳金伸出右手，在空中一揮，口中唸起風行之術的咒語，身子的周圍開始
颳起一陣風，就在呼嘯的風聲中，瑞思突然開口。「……鳳金，你知道嗎？」
鳳金望見瑞思的雙眸閃閃發亮。
「聖信城太過遙遠了，我從很久以前就這麼認為。所以你記住，五年內，
我會讓聖信城成為安派爾王國的一部份，並且把王都定在那兒。」
儘管在風旋之中鳳金的身影已經逐漸模糊，但瑞思仍能看見他聽了話後
怔楞的表情。瑞思笑了笑，繼續說道：「接下來，我會將整個魯提亞大陸納入
安派爾的國土，戰事到此為止，你也可以不再有後顧之憂地，專心做魔法
方面的研究。我會讓你當個和平治世中的最強魔法師。」
話音剛落，咻地一聲，強力的風旋與鳳金同時消失蹤影，房內只留下
安派爾王國新上任的王，唇角仍掛著自信的笑。
＊＊＊
回到聖信城的鳳金無暇回味臨去之前，瑞思對他說的話裡意思。
三、四個不知為何出現在他屋內的橡樹精靈一見到他的回返，像發瘋似的
四處亂轉亂竄，儘管精靈的形體嬌小，力量可一點也不小，幾乎要撞壞鳳金
屋內寥寥不多的家具器皿，嚇得鳳金連忙安撫。
「發生了什麼事，讓你們如此著急？」
年紀看起來最長的一位橡樹精靈顫抖著聲音說：「那個瘋狂的人砍了好多
橡樹，我們怎麼也阻止不了！」
「他把整片的橡樹林夷為平地，然後用一把火燒掉所有的枝幹樹葉！」
另一個瘦長的精靈則紅著眼眶。
「他用燃燒之後的灰燼，排列成一個魔法陣！」
「一個消失很久的、禁忌的魔法陣！」
鳳金瞠大眼睛。「魔法陣？那是指……」
雖然精靈們沒有明說，鳳金立時就猜出那個砍了橡樹林並排列成魔法陣
的人是誰。
冬季的最後一天在即，安東果真打算進行召喚術的施展嗎？
「我得要阻止他！根據書裡的記載，若他召喚出無法駕馭的幻神，將會
有生命危險！一定得在後天晚上東方六星排成一直線之前，把魔法陣毀掉！」
細瘦的橡樹精靈驚疑地說：「東方六星？就在今天晚上，東方六星排成
了一直線呀！」
鳳金大吃一驚：「什麼！？但、但是後天才是冬季的最後一天啊！」他
一邊說著，一邊跑出屋外，抬頭仰望。
清朗無雲的夜空中，滿天繁星明明滅滅就像一戶戶的燈火，而東邊的夜
空中，瞧不見那六顆平時距離相當靠近的耀眼星子，唯有其中有著火紅色澤的
未乙星，獨自發散較原本更為鮮豔，彷彿鮮血一般的紅光。
「後天是冬季的最後一天？那是按照人類在百年前立定的新曆法才這麼
說的。根據精靈、人類在常生界不知多久以前就開始使用的曆法，今天就
已經是冬季的末尾了。」
年長橡樹精靈的話讓鳳金驚愕地根本說不出話來。不作多想，他衝回
屋中，從衣櫥內抓出一件據說具有些許魔法保護力的斗蓬，往身上一披。
接著他朝精靈們喊道：「快帶我去那兒，那片被安東燒光的橡樹林！」
精靈們雖然不甚明瞭鳳金為何會滿臉緊張，但他們原本就是為了請鳳金
幫忙而來到這兒，當然忙不迭地點頭答應。「請跟緊我們！」年長的橡樹精靈
拍動翅膀的同時說道。
＊＊＊
出了聖信城，還未到達魔法陣的所在地，鳳金就從風中聞到一股焦味，
彷彿還摻雜了橡樹們的哀嚎聲。
接下來根本不再需要橡樹精靈的引路，在漆黑的夜晚，應該是萬籟俱寂
的時候，遠方突然響起一聲長嘯，巨大的聲音讓整個大地似乎都跟著隆隆
震動起來。
一直沒說話的圓滾滾橡樹精靈害怕地喊：「那是什麼聲音？那根本不是
這世界的生物會發出的聲音！」
「的確不是……」
鳳金喃喃地說道。他的眼睛直視前面，在黑暗中唯一發出光芒，耀眼
好似白晝般的地方。
那片光芒中，有條長型的生物形體特別鮮明，尾部接觸地面，身體及
頭部則延伸懸浮在半空中。是蛇嗎？但世上哪裡有這麼龐大的蛇？
這時，那長型的生物擺動了一下身軀，冰藍色的光亮一閃一閃，散發
無限寒意。
「那是冰晶蛇，傳說中的生物……安東把牠召喚出來了？」鳳金驚嘆道。
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