根據古書的記載，力量強大的魔物幾乎是刀槍不入，根本是一般的戰士
箭手應付不來的可怕角色，初段的法術也多半只能讓魔物的皮毛受到一點傷害。
但是能造成殺傷力，甚至打倒魔物的高段魔法師在數量上並不多，而且
除了一些人保持中立地位之外，大多數的高段魔法師是各個邦國的重要資產，
正值內憂外患的時局，每個國家都對萬一提供高段魔法師，造成國家戰力
大減，感到深深的疑慮，因此多半遲疑不敢做出承諾。
面對各國代表們猶疑不定的神色，交頭接耳討論，就是無法下定決心，
瑞思‧肯辛翰用左手支著下顎，神態有些慵懶地看著其他與會者，右手食指
則有一下沒一下地敲著桌面。
最後，他直起身，清清喉嚨。「嗯哼……」
打一開始就相當關注他一舉一動的其他使節及公會成員，立刻將視線移到
他身上，想知道他會有什麼表示。
瑞思先環視整場，接著，他微微牽起唇角，露出令仰慕者著迷、令敵對者
膽怯的優雅笑容，一字一句清楚說道：「安派爾王國在此同意派出所有高段
魔法師，聽從魔法師公會差遣，前往異界之門，協助抵禦魔界可能之進襲。
但由於魔界侵略一事未必會發生，巫師們不可能無限期留滯當地，因此安派爾
的同意派遣計畫，自本次滿月開始，直至第六個滿月，為期半年。此外……」
無視全場頓時揚起的譁然，瑞思繼續說道：「此外，在這段期間，安派爾可與
願意比照派遣高段魔法師馳援之邦國，簽訂互不侵犯協定，所有戰事即刻中止。」
這番聲明，簡直讓其他各國的使節們又驚又喜。安派爾王國目前是魯提亞
大陸上國力最為強盛的一方，他國面對步步進逼的威脅，早已是苦苦支撐。
如今具有優勢武力的侵略方竟然願意提出和平協定，簡直是份從天而降的大禮物。
使節們在驚喜交集之下，趕忙透過公會總部提供的法術服務，與國家的領導人
進行聯繫，報告這個天大的消息。
討論很快有了結果，急於想要趁此機會休養生息的邦國，認為這樣的好處
背後實在找不太到什麼陰謀存在，陸陸續續同意讓他們的高段魔法師前往大陸
南方，以獲得安派爾王國的停戰協定。
於是會議就在與會者全數支持的情況下，拍板定案，在一個星期內，魯提亞
大陸上的高段魔法師，除了少數另有崗位無法離開，或是留待公會總部駐守外，
絕大多數都將前往異界之門，共同面對可能發生的魔軍進攻。
會議結束了，過程和結論出乎鳳金的料想，卻又符合他的希望：魯提亞大陸
所有邦國聯合起來，共禦外侮。
他按捺下想要飛奔回斐勒身邊告訴他這個好消息的衝動，因為在此之前他還
必須做一件事情，去見那個促成這一切的關鍵人物。
＊＊＊
魔法師公會為親自前來的貴客準備的休息場所非常舒適，室內涼爽宜人，
一點也感受不到外頭的盛夏炎熱。無微不至的服務，照顧到賓客各方面的需求，
配上簡單大方但不失禮數的擺設，讓人很難挑得出毛病來，更遑論瑞思‧
肯辛翰這個一點也沒有皇族架子的國家元首，只要有個地方坐下來休息，
有杯涼茶解解渴，再拿本喜歡的書籍起來閱讀，就足以令他怡然自得、心情
愉悅。
不過會讓他這麼好心情的主要原因，絕對是某個人即將在他的預期下現身。
「唉，要等你主動來找我，真讓我等到地老天荒，每次都只能透過他人轉述
你的消息，無緣聽你親口講述近況，思來想去，山不來就我，乾脆換我去就
山……」
通報鳳金來到的侍衛一轉身離開，瑞思立刻哇啦啦吐出一串不是那麼認真的
抱怨，假裝沒看到鳳金一臉不滿。
當他終於說到一個段落喘口氣，只見鳳金一步步朝他逼近，氣呼呼地
說道：「所以你就完全不顧自己的安危，不管周遭可能潛伏想要奪去你性命
的暗殺者，就這樣大搖大擺地跑過來？」
「我帶的人不多，但都是箇中好手，一夫當關、萬夫莫敵。」瑞思輕笑道。
「只要我一個馭雷術，你們全都變成焦炭。」
「噓，小聲點，我聽說馭雷術最近被列為禁咒，你應該不希望讓魔法師公會
得知你懂得施展這類禁咒吧？」
瑞思嘻皮笑臉，毫不正經，顧左右而言他，只讓鳳金頭疼萬分，這就是每次
他和瑞思談話必然出現的情況。
但這回他是怎麼也無法再繼續生氣下去，鳳金終於還是放棄糾正瑞思的做法，
他垂下雙肩，偏過頭，嘆了口氣。
「很抱歉，我不應該跟你爭論，真要說起來，其實我應該向你道謝才對……」
啪地一聲，原本放在瑞思手邊的書籍被摔落在地。
鳳金調回視線，看見瑞思瞬間收起臉上的笑意，面容是無法形容的陰沈。雖然
他很快讓表情放鬆一些，但還是無法隱藏神色中的不悅。瑞思咬著牙，說道：
「不管我做什麼，都不是為了想聽到你說一聲謝，更不想聽到你為此感到抱歉。」
一句話堵得鳳金做不出任何反應。
瑞思轉過身，深深地做了幾次深呼吸，等到再回頭時，情緒已經穩定下來，
語調也恢復先前的不甚正經。「更何況，你又怎能確定我不是抱持自私的出發
點來做決定？」他再度露出風靡眾人的笑容，說道：「表面看起來，安派爾
或許在簽署和平協定方面吃了點虧，但以你對我的瞭解，你相信我會做出任何
不利於自己或安派爾的決斷嗎？」
他毫不在意鳳金的默然，只是神秘地眨眨眼，笑道：「相信我，這整件事情，
安派爾絕對能夠從中獲利。只希望你到時候，不要太過責怪我的做法哪！」
不再在這方面繼續著墨，瑞思換了個話題。「對了，那個從三年前就老跟
在你旁邊的傢伙，這回怎麼不見人影？」
「跟在旁邊……你是說斐勒……？」不懂瑞思為何突然提及，鳳金一時怔然。
「呵呵，別那麼意外，我只是想，過去幾次見面，總是沒機會深談，既然
能與你維持這麼久的交情，必定是比我所想像更為特別的傢伙，我也想要對
他多點瞭解，交個朋友啊！」瑞思笑咪咪地說道。「有時間的話，你也該多帶
他到蘇葛城走走。」
鳳金微蹙眉頭，不想太過懷疑瑞思的動機，不過他怎麼看，都覺得瑞思表面
一派自然的笑容裡頭，好像還帶點更深一層的意思。
靈光一閃，他倏地知道瑞思此時的笑容為何總有點熟悉。
皇家學院裡，有個年邁的女教授，無論是執教或待人處事，總是不假辭色。
不過鳳金注意到，每當她那在外地工作的獨子偕同伴侶來探望她時，她總是
會露出難得一見的笑容，與瑞思這時候的笑容相當類似。
伴侶……腦海中冒出這個名詞，鳳金登時滿面飛紅。
--
※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc)
◆ From: 61.216.149.201