【九門風雲，凡塵往事：五堂春】（十三）
七月份，霍家的事大致抵定後霍仙姑來吳府謝人。吳老五看到她便笑意迎迎的把她迎
到堂上去，她看到他那張臉也止不住想笑。
「五爺近來可過得好？」霍姑娘坐定後把手一擱，坐穩了怡然微笑。
「好，好，都可以，霍姑娘也好？」
霍仙姑被他那副喜不自勝的模樣給逗笑了，拿著茶碗道：「多虧五爺那筆錢，現在霍
家已經穩住了，承蒙五爺相救。」
「客氣客氣。」
吳老五喜孜孜的招來下人送上點心，霍仙姑看他吃著糕餅，便道：「吳先生，你借我
錢的這筆恩情，我實在不知該怎麼報答你才好。」
雖然初借錢時她的態度嚴厲了些，但那時是心急，吳老狗自然也能夠體諒。
「一點小事，何必要報。」吳老狗搖搖手對她笑道。
「不不，只這件事，我一定要報答你，」霍仙姑急道：「這麼重要的事不報以後人還
怎麼看我們霍家？」
吳老五還想推卻，可霍仙姑一力堅持，最後吳老五面有難色地想了想，道：「不如這
樣，妳教我寫字吧。」
「寫字？」
「噯，其實說來也很難為情，我吳某大字不識幾個，正為了這個犯愁，姑娘若是一定
要報答我，就教我認字吧。妳看可好？」
霍仙姑低頭想了一想道：「好，就這樣吧。」
她與他約定了教課時程，霍仙姑便辭了吳府回到了霍家。
才進門，她姑母那的堂房表妹見是她來了便迎上來，站在樓梯邊上喊道：「姊妳回來
了，都在等妳吃飯呢！」
「怎麼，不是讓你們先開飯嗎？」霍仙姑詫異道。
「別聽她胡謅，廚子還沒準備好呢，那幾隻蟳蟹和松榕都還有沒處理好。」他姑母那
的堂房表姊從樓上款款走下來，揪了他妹子的衣領便朝一旁沙發走。
「唉？姑娘回來了？」霍仙姑族姪過繼的姐姐從後堂後走出來，拿著一塊白布左右擦
著水，鬢邊落下幾絲頭髮，她擦乾了便用手把它們扶上去。
「彩雲姊什麼時候會來？我快餓死了。」她堂房表妹窩在沙發上打了個滾，抓著她姊
手旁的枕頭直哼哼。
「妳彩雲姊她又不知道幹什麼去了，想等她呀，妳有得等了。」她表姊翹著腳坐在沙
發上翻著一旁散落的雜誌慢聲答道。
「姑娘，妳吃過飯了沒有？」
「姊，我還沒吃過。」霍仙姑道。
「那好，今天有菜，是妳喜歡吃的，我讓廚子這就去弄。」
她姊姊轉身就要進後堂，一路嚷著下人來替廚子拿菜，又把一旁的鍋具讓人給帶進後
院。
「表姊～妳今天上哪兒去了？」她表妹靠過來一把揪住她，霍仙姑正坐在沙發上喝茶
，險些把一旁的檯燈也給打翻。
「別盡膩著妳表姊歪纏，妹妹，別理她！」她堂房表姊斜了自己妹子一眼，把下巴朝
她一努道。
「切，姊妳說的就算呀？人表姊才不像妳一樣會不理我，是吧表姊───」說著又歪
著身子纏上去，揪著她把剛才的問題問了幾遍。
「剛才我去吳府裡謝人，改日要把賀禮也送過去。」她喝著涼茶慢條斯理的抒出一口
氣道。
「哦，就是那個吳先生呀？長沙賣狗的那位？」
「怎麼妳把她說得像寵物店員似的？給我止了！」她堂姊在一旁漫聲喝道。
「本來就是！他不賣狗賣什麼？明器我們也賣！是不是？表姊？」她妹妹揪了霍仙姑
的胳膊笑得一臉燦爛。
「好咧好咧，不同妳說了，越說越不像話，也沒見過妳這樣子的。」她表姊輕聲咕噥
著，把雜誌又翻過一頁，轉而仔細閱讀上面寫的文字。
「噯，姊，妳說，那個吳先生他怎麼樣呀？」她表妹對她眨了眨眼，看霍仙姑愣了一
會，才又補充道：「那個吳先生他人長得怎麼樣呀？」
「嘿！小妮子問這個做什麼，人年紀可不小了，問了妳也沒用。」她表姊乾脆直接走
過來扯住她妹妹的耳朵把她從霍仙姑身上帶開。
「說什麼啊，我問問也不行諾？」她親妹妹摸著被拉紅的耳朵連聲喊道。
「要看讓妳彩雲姊拿照片給妳看去，她那裡不是有一張嗎？上次青海省的來做生意時
不知道誰給了她一張合照，那裡面就有。」
「哦，我知道了。」她妹子噘著嘴回答。
這時門外一片響，下人迎了出去，外面的僕人進來報說：「六太太家的三姑娘到了。
」
「是彩雲姊來了！」她表妹站起身來扯扯衣裳，摸摸頭髮。
「人都齊了，開飯了。讓春香她們上樓去把女眷請下來，男人們也一同帶下來入坐。
」霍仙姑族姪過繼的姊姊從後堂穿出來對堂外吩咐道。
頓時客室房前房後一片亂響，下人把人都請了下來，樓下餐室裡鬧哄哄的擠了一桌。
僕人們上菜上飯遞酒遞湯。一時間，廚子拿著大螯蟹的熱盤子上來了；幾家女眷帶著老爺
們各自坐下把這頓飯吃了，飯後又開了好幾桌麻將，眾人直鬧到凌晨三四點鐘才各自坐著
私家汽車回家。
幾天後霍仙姑帶著書籍登門拜訪，前幾日禮已經送過了，她今日來便顯得比較放心，
吳老五親自來把她迎了進去。他帶她一逕走到吳府後院書房，房外兩層樓上的梨花開得正
香。
「霍姑娘，坐。」他帶著她穿過吳府庭院與長廊，到了他平時裡放書的房間。
房裡靠窗的一面擺了一隻桐木書桌，桌前放了一把扶手椅。五六隻嵌貝殼鑼鈿雕花太
師椅座，靠背是小型圓形的雲母石質地材質，上頭照著石頭的花紋鏤成了山水圖樣，顯然
是接待客人使用的。幾堂四方型鑼紋貝殼鑲飾雕花牙桌，與雲母質地山水椅配成幾對；兩
椅夾一小桌，堂堂擺在房內兩面三處。書室裡窗明几淨，處處散落著清晨時的天光，小軒
窗外的梨花樹飄飄搖搖落下幾片花瓣，隨風飛到窗子前的書桌上。
進了書室大門，門斜對頭又是一條如意山水長幅屏風，室內牆上掛著一副玻璃框子，
裡面堂堂掛著古畫像與古體草書，左右兩旁少不了掛著幾副仿古的摹本對聯，霍仙姑跨過
門檻進門後便隨意撿了張椅子自己坐下。
「霍姑娘你看這裡還行吧？」吳老狗問。
霍仙姑點點頭，順手拿起一旁桌上的藍皮本，吳老狗把雜物全收拾了，她把那本書籍遞給
他。
「你不識字，藏書卻這樣多。」她取過一旁的白紙看著吳老狗拿出毛筆輕聲道。
「都是些小冊子；我識的字不多，除了帳面上的文字，其餘都不大懂。」吳老狗訕笑
著回答。
她點了一個頭，又對吳老五道：「那麼請吳先生把紙筆攤好，我們先習字，後面再給
你說書。」
「這就有勞姑娘了。」
霍仙姑和吳老狗一人一邊在書桌前坐下了。她攤開書本教他習字，後又就今日所學給
吳老狗佈置功課與講課，事情進行到一個段落後下人送上蓋碗。她接過那碗龍井慢慢喝著
，便對吳老狗道：「吳先生，上次那筆錢的利息，我主母吩咐我把票子送過來了，你看這
錢莊裡面你可有帳戶。」她從皮包裡拿出一張支票，按在桌上遞了過去。
「這是……乾豐錢莊的票劵？姑娘你們這是從北京轉來的？」吳老狗望著她問。
霍仙姑點點頭。
「你看這個行不行，若不行我讓人去換張票子，或著你要明器或不動產也可以，」她
含著茶低聲回答：「那也是可以的。」
「明器倒不用了，只是這張票子我晚點得去問問我們帳房的老管事，這方面，我不太
明白，」吳老五把票券收起了又道：「就是你們根基不在長沙咱兩家辦起事來不大方便。
」
「吳先生您這不是去了北京麼。」霍仙姑放下茶葉，眨著一雙眼睛問他。
「什麼？」
「上回霍家人沒到的那場，其他人都到齊了吧？」
吳老五笑著點頭，答：「妳們霍家倒沒有人去。」
「五爺你是知道內情的，」她笑了一笑，又問他：「吳先生不打算上北京麼？」
「說白了這只是個保險，未必就會上去；或許，或許以後，我會往別處去也說不一定
………」吳老狗若有所思的低著嗓音輕輕回答。
霍仙姑聽了這話倒也沒什麼表示。只是點點頭，而後從喉嚨裡低低回應他一聲，便低
著頭去擺弄她皮包上的墜飾不再開口。
吳老狗看她那副模樣便啜著茶對她笑了笑。
他坐在窗前安靜習字。霍仙姑在一旁靜靜喝著水，偶爾伸手矯正他握筆的姿勢與學習
的筆順，課程持續了一個下午，直到晚膳前下人上來請示用菜的名單這才戛然止住。
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