某日阿鶴下了工，順道自阿嫚姑娘那兒領了清鄉公子的新衣裳前往松風樓，一到
樓下便見兩位姑娘在門口打理著。
「芝姊姊、蘭姊姊，這是公子的新製衣，阿嫚姊姊還得去買些胭脂，囑我先帶來。」
「交給我便行……阿鶴，你今兒個別上樓，先回去歇息吧。」芝兒姑娘接過衣裳
，細聲竊竊地打發他走。
「可是公子…」
「瑞王爺來了，不到酉時三刻是不會走的。」
「瑞王爺？」
「就算瑞王爺早些離去，公子恐怕也累得沒法見你。」
「瑞王爺…」好熟悉的名號…
「瑞王爺乃風雅之輩，尋常庸脂俗粉看不上眼，一見過我們公子便驚為天人，總
會定時來此把臂促談。」
「欸，那叫把臂嗎？還是把被呀？」蘭兒浮出曖昧的笑容，語調聽來含糊。「蘭
兒無禮。」芝兒沉聲喝斥，「有些事情你往後便知，現下還是快快離去。」
阿鶴輪轉腦際，終於讓他摸著一些頭緒……攢起眉，他憶起初次登樓時撞見不速
之客的背影，「麗繪院裡還有其他紅牌的公子嗎？」
蘭兒聞言噗哧一笑：「你又不是頭天進來，怎會不曉得？」
芝兒接續道：「別處眼紅我們公子，自然也會弄個什麼公子少爺招攬生意，但普
天之下，清鄉公子若稱第二、絕無人敢稱第一，凡俗焉可比擬，阿鶴你應當比我們更
能切身體認才是呀！」
「是…」他自然明白，因為每日、從見到清鄉的第一天起，靈魂彷彿就纏上了精
銅鎖鏈，那位所謂凌雲閣來的公子同清鄉爭客，卻見清鄉一貫淡漠回應，想必是不足
掛意罷。「阿鶴就不打擾，但盼兩位姊姊代阿鶴向公子請安。」
「好孩子，我們不提公子也會問的，他每天都想看看你啊。」
「謝過兩位姊姊，阿鶴就此告別。」
回到自己的廂房，天候尚早，阿鶴不太習慣地看向空盪的屋子，數股寂寥的灰煙
自四周湧進，他瑟縮地走向案桌，捲開畫紙，手持松煙墨條在硯上滾磨，這塊硯是清
鄉恩客送的端硯，墨在硯池黑發亮，心在胸膛燃火淌血。
清鄉是頭牌，是麗繪的頭牌，是名滿天下的頭牌，是屬於尋芳權貴的頭牌，他從
來都很清楚，那位瑞王爺他也見過，儀表堂堂風流倜儻談吐不俗，與清鄉站在一塊兒
就像一雙璧人，那看著清鄉眼神裡的火苗他很熟悉，就像此刻胸中的火簇一般隱忍又
刺燙。
至少清鄉對瑞王爺的態度是他稍可安慰的，因為清鄉對每個人都很公平，像清淡
而甘甜的泉水，又像一泓深不見底的潭。
他愛清鄉，義無反顧，至真至愛，這份愛可以被拒絕，但他無法眼睜睜看著清鄉
接受任何人的愛。當阿鶴發現自己的內心有塊田地開始腐爛扭曲，便再也管不住自己
的痴，讀越多書便越了解自己醜惡的心情，持續潰化直到發狂的那一天吧！
直到發狂的那一天，他相信自己還能夠再愛下去。
這條命是清鄉撿回來的，若非清鄉在破草廬中覓得他母子倆，肯定是被荒野猛獸
分食的悽慘景況；阿鶴由清鄉身上得到前所未有的關懷，即便是日日思念父親的娘也
比不上，他傾其能力給予滋養栽培，並且真心愛著自己，雖然可能與自己的愛不同。
阿鶴的心疼著、黑著、染著一片赤紅。濃黑灼紅又神聖純潔如白雪。
所有的顏色在畫裡就成了丹頂鶴。
阿鶴畫著，筆下的羽毛片片翻掀，橫插逆豎，一片凌亂。
仙鶴啊！你理得清自己的羽翼，理得清自己的方向麼？
任筆隨心轉，阿鶴畫得專注，滿腔哀愁傾洩，不意間燭火即將用盡，闌珊而歇。
不到眨眼蠟燭又被點亮，正當阿鶴驚詫，回頭才發現清鄉悄然立在阿鶴身後，溫
和地笑問：「所畫者乃溪魚耶？」
「公子！」阿鶴起身。
「這魚畫在鶴立濯流中，煞是鮮美哪！」清鄉舉燭細看，滿心讚嘆之餘微聲輕道：
「魚雖在側，鶴卻不食……」
「阿鶴胡亂畫的。」
「沒見到我，你心就亂了？」
阿鶴低頭不語。
「我一日沒見你，方寸也不平坦，所以我便來了。」
「公子…」阿鶴目眶濕熱，顫聲答應。
清鄉執起阿鶴的手，塞給了他一塊冰涼的軟玉，攤開一看，是塊魚形玉雕在昏暗
炳燭中閃著麟光。「你這畫讓我想起這塊玉，該是給你的時候了。」
「我沒跟你說過你出生時的故事，你自娘胎出世便握了一塊玉，滿天霞彩都在這
塊玉上頭、都握在你手裡，那滿室奇香惹得你娘親直說是仙胎，央著我給你起個仙名
兒。你娘親將玉給了我，要我疼惜你、照顧你。我將玉雕成了魚，現在交給你。」
阿鶴惶惑無己，低下頭。
「傻阿鶴，我同樣疼惜你、照顧你，只是這玉要交給你。」
「公子…」阿鶴這才捧起玉魚瞧看，「公子…」
「公子啊，連玉都會雕，您到底還有什麼不會的？」
「會說笑表示開懷了？」
「阿鶴一定會安安妥妥收好這塊玉，但我還是不得不佩服公子！」阿鶴語調終於
輕鬆。
「我曾向皇家玉匠學藝，不足齒及，況且我不擅的東西可多了。」
「公子真有不擅長？」
「有的，比如愛…」清鄉公子的嗓音在夜裡聽來如斷絃鈿箏，「比如愛人…」
阿鶴一震，「您喝醉了？」清鄉身上的香氣似乎勝過酒氣，或是空氣裡桂香飄送
，教他嗅不出任何酩酊醺。
清鄉不答，笑得曠遠，「晚了，去睡吧，明天起早隨我去上香。」
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一只籠子去尋找鳥兒。
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