03 清水鎮的古大老闆
於是，清水鎮的人，多了一樣嘖嘖稱奇的話題。
「你別走得這麼快嘛。」小謝子提著衣衫的下擺，大跨步地追著。
然而，他的那位古老闆，卻似乎沒有停下腳步的意思。「你不是會武功？會武
功的人不是會輕功？會輕功的人不是走得很快？走得很快的人不用我等。」
「可是可是，我穿成這樣怎麼跑。」小謝子終於趕上了，可憐兮兮地說著。
只見古長老的眉頭微微鎖了起來。「你腰上綁的是什麼玩意？」
「我的武器啊。」小謝子有些興奮地說著。「等一下吃完飯，我走幾招給你看
看。啊啊啊，對了，順便還可以教你……」
「多謝，不必。」古老闆瞪了他一個大白眼。
長長的、寬大的布衣卻偏偏在腰間束了緊。而且，還是條黑漆漆、閃著詭異光
芒的，像是鞭子、卻又像是鎖鏈的東西。
怎麼看，怎麼怪，最好的辦法就是眼不見為淨。
轉回頭，古老闆繼續走著，而小謝子也亦步亦趨地跟著。
「哇，這是什麼？」只聽得後頭一聲興奮的輕呼，以及一陣細細碎碎的腳步聲
遠去……
再這樣下去，究竟是要去吃早飯還是吃午飯！古老闆仰天長嘆。
只怕，突然對他心軟，將會是他一輩子裡最為懊悔的一件事。
一路走去，竟然出了城。而那片空地上，竟然還架著長達三里的棚子。
棚子下，擺著起碼二十來張大桌子，現在，桌旁都擠滿了人、或坐或站，簡直
像是餓死鬼投胎般地大快朵頤著。
擠不下的人，團團坐在棚子下的陰影裡、乾燥的沙地上。上頭熾烈的太陽，只
留下些些難受的熱氣跟食物美味的香氣參雜著。
更稀奇的是，儘管裡頭有幾個一般百姓穿著的人，最多的還是衣衫襤褸的乞丐
。
「淨衣長老，這是做什麼的？」小謝子捱了近問著。
「午飯。還有，叫我古老闆。」古老闆又瞪了小謝子一眼。
「喔……」小謝子又低下了頭。
然而，一察覺到古闆似乎有些急促地向前奔了幾步，小謝子幾乎連想都沒想，
猛然抬起頭的同時，右手已然擱在了腰上的長鞭。
「洗洗再吃！」古老闆只是抓住了一個小男孩的手，而那衣衫襤褸的男孩子似
乎正想把不小心落在地上、沾滿泥沙的一塊肥肉塞進自己嘴裡。
男孩有些害怕地看了他一眼，然後甩開了他的手，帶著那塊肉跑得遠遠的。
古老闆沒有追趕，只是站直了身子，看著那遠去的男孩子。
「……他也是乞丐？」過了一會兒之後，小謝子走到了他旁邊，抬起頭來看著
古老闆。
「……只怕是的。」古老闆微微皺了眉。
小謝子看了那遠去的男孩子一會兒，再看了看古老闆。
「……古老闆，我也好餓喔……」突然的，小謝子嘻皮笑臉地說著。
「……來吧，吃完了給我上工去。」
很稀奇的，儘管人擠人，眾人還是恭恭敬敬讓出了兩個位子給他們。正當小謝
子好奇地打量著四周的時候，已經上了第一道菜。
「……這菜……是不是黃掉了……」小謝子挾起了盤裡的青菜，盯著那發黃的
菜葉猛瞧。
「閉嘴，吃飯。」古老闆手裡沒有停。
「唔……」小謝子皺著眉，把那微黃的菜葉送進了嘴裡，嚼了一嚼。
「好老的菜……」小謝子看著古老闆，表情有些哀怨。
這次，古老闆沒有理他。
小謝子努力地咬著，儘管眉頭都糾結在了一起。
「每一桌只有四樣菜，動作慢的話就沒了。」古老闆挾起了最後一箸青菜。
好幾聲的嘆息。
「咦？」小謝子咬著筷子，呆呆看著那盤底朝天的青菜。
沒多久，第二道菜上來了。
擠開了十幾雙手，小謝子終於挾回了盤裡的燒肉……
「噁……好肥的肉……」小謝子看著筷裡的食物，作出了一副想要嘔吐的表情
。
「你不像是貧苦人家的孩子……」古老闆瞪了他一眼，把他筷裡的肉挾了回來
自己碗裡。
「……我又沒說莊裡很窮……」小謝子委屈地扒著飯。
「那你為什麼身無分文。」古老闆挑了幾片瘦肉絲進了他的碗裡。
小謝子抬起了頭，呆呆看著古老闆。
「家裡窮沒關係，承認了也沒什麼羞恥，自己奮鬥起業才是男兒應立的志業。
」古老闆的眼裡閃動著光芒。
「古……」小謝子還是怔怔看著他。
「嗯？」
「哇！炒蛋！」在古老闆還沒回過神的時候，小謝子已經用著迅雷不及掩耳的
速度，衝入了重重的筷海，掃著那金黃香徹的碎蛋。
四道菜裡，小謝子只吃了一口菜，以及，半碗的炒蛋和一堆碎蛋殼。
「好痛……」蹲在地上，小謝子捧著下巴，哀戚地看著古老闆。
「……嘴巴張開，我看看。」古老闆無奈地說著。
「好。」小謝子連忙張大了嘴、露出了一口白牙，湊到了古老闆的面前。
「只是幾片碎蛋殼，叫這麼大聲……」古老闆一邊嘆著，一邊幫他把幾片還卡
在牙縫的蛋殼挾了出來。
「唔……」張大了嘴，無法回話的小謝子，只用一雙眼睛繼續哀怨地看著古老
闆。
「古老闆，他是誰啊？」旁邊坐著的一個人，好奇地湊過來問。
「新來的雜工。」古老闆一邊挑著蛋殼，一邊淡淡說著。
「雜工？」那人的眼睛瞪了大。「……不像吧。」
「是不像。」古老闆瞪了小謝子一眼。「光看牙齒就不像了，長得這麼漂亮整
齊，不像是有一餐沒一餐的人。」
……我又沒說我常常有一餐沒一餐的……小謝子咕噥著。
「嘴巴還沒閉上前別說話，等一下口水流滿地就知道了。」
「嗚……」小謝子嗚咽著。
「你都吃這種午飯哪。」一邊走著、一邊踢著地上的石子，小謝子繼續提著他
的衣服下擺。
「是啊。」吃飽了飯，古老闆似乎心情不錯，說起話來還帶著微笑。
「我看有很多乞丐也在吃……」小謝子又捱了近。「每天跟一群乞丐吃飯，你
還說你不是淨衣長老？」
「……你不也跟他們一起吃飯，你自己又不是淨衣長老了？」古老闆似乎又有
一些些火氣了。
「……可是，剛剛我聽人家說悄悄話，他們說這菜和飯都是你打理的……」小
謝子又神秘兮兮地講著。「除了淨衣長老以外，有誰會每天幫乞丐打飯、又每
天陪他們一起吃？」
「……看不出來你耳朵挺尖的。」古老闆瞪了小謝子一眼。
「好說好說，我可以聽到一般人三百丈遠的呼吸聲呢。」小謝子得意洋洋地說
著。
「你一身的武藝是跟誰學的？」
「呶，以物易物，你先回答我的問題。」小謝子拉著古老闆的袖子。
古老闆看了看那隻油膩膩、黑漆漆的手又纏上了自己的布衣，眉頭又打了五六
個結。
「鎮上有一間迎賓樓。」
「喔？」
「我開的。」
「咦咦？淨衣長老可以開店做生意啊？」
「……你到底要不要聽！」
「要要要！」小謝子連忙喊著，還招惹了十幾雙狐疑的眼睛。
「……之前，有兩個乞丐來討飯，打發不走，我就只好分他們一點剩菜。」
「……然後？」
「越來越多了。」
「噗。」
「我沒什麼話要再跟你說了。」
「不要啊！我要聽！」小謝子連忙抓緊了古老闆即將抽離的手臂。
「……所以，乾脆把迎賓樓剩下的食材留了下來，再讓幾個新進的幫手練習廚
藝、打理飯菜。」
「原來是這樣啊……不過，你別跟我說你以前就吃這種東西啊？」
「……是又怎麼樣。」
「……可是，酒樓是你開的……」
「剩下的菜都能吃，既然賣不出去，為什麼我不能自己吃。」古老闆瞪著小謝
子。
「……那，其他跟你工作的人……」
「跟我吃一樣的東西，不想的話，可以自己出錢買吃的。」古老闆繼續走著，
而小謝子簡直就像真要掛在他身上一樣，一邊讓他拖著走、一邊好奇地問著。
「像你這麼攢錢法，一定掙了不少囉？」
「哈，好說。」古老闆隨隨便便地應著。
「借我三千兩，我回頭的時候還你。」小謝子伸出了手。
「一刀殺了我比較快。」古老闆冷冷說著。
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誰道閑情拋棄久 惆悵還依舊
河畔青蕪隄上柳
為問新愁 何事年年有
獨立小樓風滿袖 平林新月人歸後