第二十四章 任務(下)
一過了眠河，天跟地就彷彿變了個樣子。
眠河以南，是被胡人長期佔據的漢地，蕭條，而略顯悽涼。然而，卻也只有如
此而已。
眠河以北，是長期的戰亂以及飢饉。走動著的，多半是年老而無依的百姓，路
旁倒斃著的，除了幾具身上插著刀的戰死將士之外，更多的是餓成了骨架的平
民。
一走離開了滿是黃土野草的眠河岸，繼續走了兩天，來到了原本應該是城鎮的
地方，四處可見的便是如此的情景。
蕭子靈是一步一心驚，然而，吳城這些人卻似乎是早已司空見慣的樣子。
尤其是吳城，自從撈上了這件價值連城的寶物之後，就彷彿沒有什麼事情再能
奪走他的注意力似的。
吃飯睡覺趕車都帶在身邊，每當有陌生人走近的時候，第一個動作便是牢牢用
手掌按著皮囊。
一路上，不曾因為什麼事情而停留，一行人往著江南的方向走去。
避開了戰區，眾人走得曲曲折折，有時遇上了胡人的軍隊，見著了他們，也只
有揮了揮手讓他們走過。唯一的困擾，要算是沿途乞討的百姓了。
吳城，也該算是丐幫弟子的吳城，對於這些伸手乞食、甚至不要命了地拉著馬
車的乞兒，只是默默地要其他人趕了走。
蕭子靈十分不以為然。
「不管我們施捨了多少，都是不夠的。」退回馬車車廂的吳城，對著身旁的蕭
子靈說著。「每一個人都是餓了十幾天，只要一個人上了馬車，多少的食物都
不夠他吃。如果我們沿途施捨，買來的糧食永遠不夠，您懂嗎，蕭公子？」
我懂，只是，卻又不想懂。
蕭子靈伸手略略撥開了簾子，車外遠遠哭著喊著的老人讓蕭子靈的心裡一陣緊
縮。
夠年輕的還能當兵養活自己，那麼，其他人呢，又得如何？
還沒有見到血淋淋的戰場便已然是如此，在這場戰爭下，最後到底又有多少人
能活得下去？
馬車繼續向著東走，蕭子靈的心一路沉了下去。
跟著馬車，數以百計的難民，也是緩緩走向了東方。
終於，來到了江南，本該是風光明媚、人民富饒的江南。
經歷了戰禍的洗禮，華美的屋舍傾頹了，肥沃的田地荒蕪了，舉目無人煙，儘
管……這裡如今已經沒有戰爭。
隨著馬車一路又向北，巡邏著的胡兵多了起來，往往一天之中，便可以見到三
處的軍營。不到一個時辰，就得被盤問一次。
蕭子靈雖然聽不懂胡話，然而見到那些胡人的古怪表情，似乎也開始懷疑起了
吳城的回話當中，有著什麼樣的玄機。
「只是照實說。」吳城輕輕笑著。「我說我們是要回去的丐幫子弟。」
過了幾天的夜裡，吳城便自個兒告辭，說要先去清水鎮問過長老的決斷。
吳城帶著幾個挑貨的腳伕，走進了不遠處的城鎮。
不好跟著去，蕭子靈跟兩個剩下的漢人在鎮外生了一堆火，靜靜等著。
另外的兩個漢人，不曉得蕭子靈已然知曉了他們的身分，還在吃力地用南方的
土話對答著。
蕭子靈也沒有戳破的意思，就只是抱著膝頭、靠著樹幹靜靜坐著。
剛出莊的好心情，因為這一路上的悲慘景像而漸漸沉重了下去，現在的他，只
覺得心頭上卡著什麼似的，十分的不舒服。
不遠處的路上，一路跟著他們的難民，三三兩兩、攜老扶幼的，一個個進入了
這個小鎮。
夜裡的清水鎮，看來只是平凡的小鎮。然而，城裡幾處直到如今還沒有熄滅的
燈火，至少說出了不是個空城。
然而，為了什麼，這裡沒有戰爭？
胡漢交界的地方，總是烽火連天。那麼為了什麼，這裡卻沒有見到胡人？
先前一日還見到的胡兵，在走近清水鎮附近時，就已經沒有蹤影。
這一日就只見到，歪歪斜斜的幾百個新墳頭，矗立在附近的小山坡上。
陰氣森森的一個小鎮。
「那個蕭公子看來不是壞人啊，吳掌櫃的。」跟著吳城走著的一個漢人，低聲
說著。
「幸虧是如此，不然如果他硬要進鎮，我可就難做人了。」吳城說著，一面還
不忘把手輕輕按在胸前的皮囊上。
不久，來到了鎮中的大街上，吳城敲開了一間店舖的門，裡頭迎接他們的，是
一個約莫已經有四十多歲的男子。
「吳掌櫃的，辛苦了。」那個男子笑著，連忙讓幾個小夥子把其他的門板打了
開，讓眾人扛著貨進來。「一路上花費還夠嗎？這次是不是再拿一些去？」男
子說著。
「不了，很夠了，幾個兄弟再走上兩趟都夠了。」吳城笑著，手還是擱在胸前
的皮囊上。
「吳掌櫃的，你這是……」男子指著吳城胸前的皮囊。
「古長老先前讓劉掌櫃辦的貨，這次取到了。」吳城感嘆著。「路上遇上一些
事情，差點就丟了。還好劉掌櫃在天有靈，保佑在下順利達成了任務。」
「原來是如此。」男子也是讚嘆著。「那等歇過了之後，明早再去呈給長老吧
。」
「不了，有人等著見長老，我待會兒就去看看長老歇了沒。」吳城說著，一面
從懷裡又拿出了一個小冊。「至於這次要帶下去的貨，我都列在清單上了。這
次又要麻煩王掌櫃。」
「客氣客氣，應該的，說什麼麻煩。」男子笑著，接過了小冊。「等在下辦好
貨了，再通知吳掌櫃的。這幾天就請您先歇著吧。」
「多謝。那麼，這個是這次的帳目。」吳城又從懷裡取出了一本薄冊。「請王
掌櫃替我收著，長老要查帳時，請交給長老。」
「好的，沒有問題。」王掌櫃又接了過。
「那麼，我們接著便來對對貨吧。」吳城笑著。「辛苦您了，擾您清夢。」
「好說……呵呵……好說……」
一一清點過了貨，吳城讓幾個跟著他的漢人在附近的一間屋裡歇息了下來。自
己，則是前往了位於鎮上一角的一間大宅院。
雖說有些殘破了，不過看起來也倒還雄偉。隱隱約約的，也可以想見新落成時
的風光面貌。
不過，畢竟已經是年久失修了。吳城看著斑駁的外牆，有些衝動想讓幾個人跟
自己一起把這牆補補。這看起來，像是讓丐幫長老住著的樣子？
「誰？」一個丐幫的弟子提著根木棒走了過來，另外的幾個則是遠遠望著。
「我是吳城，有事求見長老，不曉得長老是不是睡了？」
「吳掌櫃的？這麼晚了，您還來見長老？」那個弟子訝異地問著。
「我曉得現在已經很晚，然而裡頭的燈火還亮著呢。」吳城指著牆上的一道縫
隙。
透過那道細長的缺口，那個年輕的丐幫弟子也湊上了前去看著。
「也是，不過不曉得是幫主沒睡還是長老沒睡。」丐幫弟子說著。
「等到了白天，鎮上就亂了。我想想，還是在晚上解決了這事才好。」吳城說
著。「長老讓我們去辦的東西，已經帶來了。深怕放在身上危險，還是儘快交
到長老手上才好。」
「我進去看看，吳掌櫃請在外頭稍候著。」
「麻煩了。」
不久，大門打開了。
遠遠的，見到大廳上燃著一盞燈，吳城走了進去，帶著敬畏而興奮的心情。
想當年，胡兵來犯，幫主身先士卒、一鞭擊碎了胡將頭顱，那種令人戰慄的英
氣，讓他自此改變了對於幫主的觀點。
……不過，他始終還是認為長老才是幫裡最重要的人物，最值得為他效命的男
子。這個想法，不曾改變過。
已經五年沒見了，不曉得長老是否還安好。
吳城緊張地按著胸前的皮囊，緩緩走了向前。
廳上只點著一盞燈，幽幽暗暗的，顯得這座沒有人聲的大宅院更加寧靜。大廳
的主位上，坐著個男子。不過，卻不是自己想見到的古長老。
「聽說古良讓你帶了東西回來，是嗎？」坐在位子上的，是丐幫的幫主。此時
的他，只是淡淡地問著。
「……是的。」吳城的手微微發著抖，他連忙把胸前的皮囊解了下來。
「我看看。」幫主說著。
聞言，吳城連忙走了向前，把皮囊呈了上去。「這是當年古長老囑咐劉掌櫃之
物，直到如今才雕成，很是珍貴。」
「見你的手抖成這樣，想必也是。」幫主只是輕輕笑著。「怕什麼呢？頂多就
是摔碎了。」
「如此之物，就是叫小的死上一千次，想必也賠不起古長老的。」吳城苦笑著
。
「是嗎，那我真要看看了。」幫主意興闌珊地說著，緩緩解了開皮囊。
「這……是的，只要幫主小心……」吳城不怎麼放心地說著。「那麼，古長老
他老人家是否歇著了……」
「是啊。」幫主淡淡說著，一邊拿出了那件玉器。
柔和的夜風一直都是緩緩吹著的，經過了這件玉城，清脆的聲音顯得格外的柔
和而清亮。
就連守在門外的弟子，都不自禁地朝著門裡望去。
原本帶著些冷漠的臉，在見到了這件玉城後，緩緩融化了。
眼裡的溫度緩緩燃了起，就連表情，也微微柔和了起來。
「這是他讓你帶來的？我以為世上只會有一件。」幫主低聲說著。
「原本是的，不過五年前，長老要劉掌櫃尋出了原作之人，要他再刻一座。」
吳城恭恭敬敬地說著。「兩年前劉掌櫃病重，往生之前將工作都交給了小的。
如今玉城已成，便連忙給古長老送來。」
「……是嗎……」然而，他們的幫主只是輕輕撫著這座玉城，在吳城離去前，
沒有再說一句話。
天邊已經露出了一絲曙光，然而，卻照不進這座宅院。
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誰道閑情拋棄久 惆悵還依舊
河畔青蕪隄上柳
為問新愁 何事年年有
獨立小樓風滿袖 平林新月人歸後