不過就算他再怎麼嘆氣，日常還是得照樣運轉。
這一天綱吉急急忙忙出了宅邸的時候，果然老遠就看得到骸早已百無聊賴地等在門口
了。
「抱、抱歉……」綱吉跑得上氣不接下氣，他不是故意要遲到足足半小時多的，實在
是好不容易才從會議裡脫身──最近和大老們之間的暗潮越來越洶湧，就算他繃緊了皮連
午餐時間都認命地在文件山堆中渡過，不過還是……
不過綱吉還是一句話都沒有跟骸解釋。
不是他不想解釋，而是他連一句道歉都還沒說完，骸已面無表情地轉身走開，連看都
不看他一眼，彷彿對他和他的道歉解釋都毫無興趣。
「……」
呆了片刻後，不得不再一次接受眼前事實的綱吉只能默默跟在骸的身後。
綱吉覺得現在簡直比剛才的會議裡還令人喘不過氣來。
世事無常。
即使遲鈍如他，對於彭哥列分部大宅內日漸沉重難熬的氣氛也不是完全沒有感覺。曾
經不知道從什麼時候開始，對於每天那段外出的時光從無可奈何成了隱隱期待，那是一天
當中難得可以光明正大透氣的時候……或許是因為這樣，才覺得現在這情況更令人難以忍
受吧，不然都好幾天過去了自己怎麼還這麼……
不、不對。
現在自己會覺得這麼不好過……不只是這樣而已。
雖然綱吉說不太上來，但絕對不只是這樣而已──
綱吉突然想起了在正式繼任為首領之後，里包恩曾經以「要熟悉屬下」的名義丟給他
所有守護者的詳細資料，上至祖宗十八代下至連本人都可能沒留意的各種小細節無不應有
盡有。而在所有守護者裡頭，最不得已成為他的守護者的就是骸了。
黑手黨首領和非自願而且討厭黑手黨的守護者，或許現在才是他們之間應有的距離─
─可是綱吉真的覺得……很難受……
痛！
綱吉不得不停下腳步和思緒。
怎麼又是跟以前一樣，邊發呆邊走著結果撞到了停下來的骸……他努力揮去胸口閃過
的一絲刺痛，正遲疑著是要摸摸鼻子裝沒事還是該不該說話要說些什麼，猛然卻聽到骸的
聲音落了下來，帶著極其難得的嚴肅冷冽。
「彭哥列，你感覺到了嗎？」
什──！
連驚訝都沒來得及，體驗過無數戰鬥的身體已經先行動了。不到百分之一秒內綱吉和
骸不約而同縱身一躍，正好此時綱吉方才的立足之地被數發子彈炸得粉 碎！
不等同伴放出的冷槍落空，埋伏在另一個方向的敵人們已不約而同朝綱吉又是一共連
發十幾槍，半空中子彈四面八方呼嘯而來，這下綱吉看仔細了，敵人用的不是普通彈藥，
是裹在一團團嵐之火炎裡的子彈！
既然如此……眼看這次將不及躲避，已在瞬息間進入死氣狀態的綱吉當下決定用死氣
的零地點突破．初代版來凍結嵐炎彈，但就在出手的前一剎那，他突然一怔。
也不只是普通子彈而已。透過死氣狀態下非比尋常的視覺可以清楚看到，鮮紅色的死
氣炎塊裡不只一抹金屬特有的光澤……許多小綱珠？原來如此，結合了嵐炎的霰彈嗎──
有些棘手。雖然理論上綱吉可以用零地點突破．初代版來凍住結合了死氣之火的武器
，但會同時射出多個彈頭的霰彈可不比平常武器，以一般最常見的霰彈一發射出9到12個
彈丸計算，十來發霰彈就有上百個彈丸，不僅體積太小數量多籠罩範圍又廣正是最難一
網打盡的類型，綱吉瞬間判斷，如果有什麼能先阻擋一下，比如說像是彭哥列I世披風…
…
「納茲！形──」
沒有反應。
對了，綱吉不由一怔，再沒有什麼時候比此刻的一握拳更能感受到手指上的空無一物
，因為天空戒指的關係，納茲已經……
「彭哥列！」
幸好骸適時一揮三叉戟隔空幻出巨大的有形幻覺屏障，結結實實擋下了在嵐炎作用下
破壞力加倍的眾多霰彈彈頭，免去澤田綱吉被當場打成蜂窩的命運。
「真難看啊，彭哥列。沒有戒指就不行了嗎？」
「……骸，謝謝。」
是啊……偏頭又閃過另一枚嵐炎霰彈的綱吉反省，自己太依賴納茲了，應該要趕快重
新適應沒有戒指的戰鬥方式才行──
嵐炎霰彈的共通點是都來自上空。如果敵人是藏在附近某幾棟建築物的窗口或陽台由
上而下進行射擊，那身處在小巷子裡無處可避的自己和骸確實不好應付……綱吉抬頭往周
圍一掃，立即鎖定好了目標。
──在那裡！
至少可以在空中自由飛躍和速度就是綱吉絕大的優勢。與其被動閃躲不如主動出擊，
一旦決定後離地三十公尺的距離不過是輕而易舉小菜一碟，只需猛地一躍即瞬間歸零。
藏在建築物裡的敵人們也馬上反應過來，但綱吉的動作更快，天空火焰所到之處槍手
們頓時無一倖免，有如疾風橫掃下的長草一般轉眼紛紛倒地。
戰鬥結束後一邊進行檢查，綱吉忍不住疑惑起來。
不太令人意外，這些槍手們身上都沒有任何可供識別的標記。
他看得出來這些嵐炎霰彈槍算是擬似匣兵器的一種，有一點像是獄寺武器再劣化過許
多的版本──不過以匣兵器技術還沒完全成熟的現在也算大手筆了。而且不排除對方會刻
意選擇「霰彈」這種武器的特性來搭配，就是因為知道現在天空戒指不見了所以才針對自
己的弱點下手……不管來的是哪方人馬，看來他們的後台都不是小角色……
不過這時候沒時間讓綱吉繼續多想。
遠遠望下去，其餘地面上冒出的敵人也被骸牢牢壓制住了，正要安心的瞬間綱吉突然
覺得不對，一翻身飛躍而下。
「骸，危險！」
綱吉的聲音還沒有傳到地面，就被一陣突然從遠方呼嘯而來的暴風撕裂了。
他沒多想飛快一閃身擋在骸前，正好攔截下直撲向骸的雷屬性狙擊彈！
「唔──！」
這次零地點突破．初代版倒是成功發揮了作用，只是……太過匆忙的結果沒有完全處
理好對雷屬性的硬化進行調合的準備，綱吉有些吃力地想，嚐得到嘴裡有血的味道，另外
……胸口肋骨可能有些骨折了吧……
「彭哥列！」
綱吉掙扎著抬起頭，糟糕……一看到骸由震驚轉為狂怒的神情他就覺得十分不妙。
「骸，等一……」
來不及了。
猛烈爆發的黑色鬥氣襲捲視野迅速漫延，逐漸模糊的知覺隱約還聽得到最近幾個敵人
奔逃的慘叫。狂風扯碎了地面，扭曲的天空化為巨大的漩渦迎面壓下，承受不住的建築物
一一崩解如積木般一塊塊逐一摔落，強大的幻覺轉眼就把原本隨處可見的普通巷道完全化
成了異空間。
「骸，冷靜一點──！」
一邊努力對抗著突然襲來的劇烈頭痛，綱吉只能再勉強擠得出這句話。
接著他的視野突然暗了下來。
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