當李從青跳上馬車時，他和皇帝的流言已到了一發不可收拾的地步，炒翻了鍋地沸沸
揚揚，不知道的人還會被笑跟不上時代潮流，連反應時事的童謠都出來了──
牡丹花兒開，心花朵朵兒採，仙子啊報恩下凡來。小菊花兒開，心花朵朵兒摘，仙子
啊你在哪兒待。花兒都開了呀，爺爺等你快快歸來，莫叫花兒都謝了，你還不回來。
歌詞淺顯直白，三分童趣七分旖旎，街頭巷尾傳唱一時，人人朗朗上口，小孩唱得很
無邪，大人唱得很曖昧。大紹國境內因為君臣緋聞一整個很歡樂，全體國民上下一條心的
一起萌翻了天，禮部侍郎遲遲不回來，大家比皇帝更著急，甚至擔心起他們偉大英明的皇
帝讓禮部侍郎給甩了。
「三哥，您和李從青的傳言愈滾愈大，而且愈來愈離譜啦！」宋炫每日都會進宮報告
最新進度。
「朕曉得。」皇帝依舊沒多大反應。
「您還不接他回來嗎？」
「等他想通了，自然會回來。」
「如果他不回來呢？」
「他一定會回來的。」皇帝自信的說。李從青在六年前已生是宋家人，死是宋家鬼，
不管走得多遠多久，終歸要回來，只有這裡才是他唯一的歸屬。
「我真不明白當初您為何要將他調離京城。」
「朕由著他任性太久了，朕希望他這次能完全想清楚。」
宋炫聞言頓了頓，登時恍然大悟，仔細想來，原來那天皇帝是故意讓李從青在御書房
睡大覺，給人瞧見為他覆蓋黃袍之類的親暱舉止，繼而派遣他出京，緊接著便八卦滿天飛
等等的，都在皇帝的預料之中。
噯，可能壓力太大，終於忍受不了和李從青偷來暗去搞地下情，才會九彎十八拐的鬧
得滿城風雨，逼迫李從青不得不認了這禁忌之戀。
「三哥……您是在試探他嗎？」宋炫謹慎的問。
「朕與他之間毋需試探。」
「那為何……？」
皇帝只是笑了笑，不多做解釋。
宋炫亦不敢再多問，套句自己講過的話，要是皇帝的心思猜得透，換他當皇帝得了。
反正聰明的皇帝凡事胸有成竹，勝券在握，不管做什麼都自有道理，他又何必皇帝不急急
死太監呢？
說到底，皇帝為李從青倒也煞費苦心，希望他們能守得雲開見月明，不然一直這樣下
去也不是個辦法。
「不過三哥啊，你聽過民間最近的市井歌謠嗎？」
「花兒開嗎？」
「不止，還有其他更……咳……不登大雅。」
「哦，唱來朕聽聽。」
「真要聽？」
「無妨。」
於是宋炫喚了個小太監進來，叫他唱，小太監用怯怯的嗓子唱道：「惜花哥，惜牡丹
，討盡花兒債。我體嬌骨嫩溫存些，莫像牛嚼了牡丹，慢慢撓枝葉，頻頻澆蔭水，功到自
然揉得花心開。嬌滴滴的花兒也，還得個俊親親的惜花哥，輕憐蜜愛來採。」（註：取材
改編自《掛枝兒》／明．馮夢龍）
畏畏縮縮的歌聲唱出了香艷火辣的字句，小太監唱完，宋炫面紅耳赤，誰聽不出來歌
詞中的「惜花哥」和「牡丹花」隱喻皇帝和禮部侍郎。
皇帝依然好整以暇，不動聲色，只是嘴邊的笑意擴大了幾分。「唱得挺好，還有嗎？
再唱幾首聽聽。」
小太監聽到皇帝稱讚，高興得快飛上天，膽子一壯又唱了起來，歌詞內容一首比一首
露骨大膽，什麼「君與郎夜夜合，休負良宵」，又什麼「緊密密，暖溫溫，愛煞郎親後庭
花兒」，一首首都暗示著皇帝和禮部侍郎的風月之事，淫歌穢詞精采得噴鼻血。
皇帝聽了未有怒意，聽到末後甚至笑到不行，那個開懷的啊。
宋炫則是愈聽愈顏汗，心忖，被那樣用猥瑣淫曲影射，竟能不怒反笑，說他的皇帝老
哥包容心特大，不如說是……悶騷……
不過這些市井小曲淫穢歸淫穢，倒多包含了正面認同的意義，詠嘆二人之間戀情的浪
漫美麗，龍床春光無限好，你儂我儂愛慾橫流。
翌日，皇帝收到飛鴿傳書，簡潔有力的短短三個字：「青已回。」
終於願意回來面對了嗎？微笑琢磨這三個字，想起當年和李從青初夜後的那數日，心
情與此時頗有幾分相似，都在等待著，一個確切的答案。
皇帝表面上處之泰然，其實心情沒有比李從青輕鬆多少，他所要思考衡量的層面更多
，必須承受的壓力更重，但是他仍沈靜等待李從青的一個點頭說好。有道是強扭的瓜不甜
，強摘的花不香，他想，李從青合該是他這一生當中最甜的一顆瓜、最香的一朵花。
只是這顆瓜這朵花睡太多了，睡到腦子都鈍了，竟把他們之間的情感當成一種習慣，
忽視這習慣下所深蘊的濃厚愛情。也許是兩人的距離太近了，近得看不清彼此的心，所以
暫時讓他走遠一點，等他回頭看清楚。
皇帝並不想斤斤計較誰愛誰比較多、比較深這種問題，然而他們的愛情確實大多是他
追逐著李從青，撇去身份地位不談，他們之間其實處於一種相反的不平等的狀態，他們站
在天秤兩端，李從青那端總是高高翹起。
這次皇帝停了下來，讓李從青主動回首走向他，不再一逕的追逐索求，使他誤以為這
段感情是被迫承受的。
當李從青認清自己的情意並沒有比他的少，那麼，他們才真正是對等的，並肩站在平
等的愛情立足點。
然後，開始一個新的階段。
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