五年後──
一間普通的竹屋座落於植滿楓林、遠離塵囂的山谷內。
此刻，一道頎長挺拔的玄色身影正於院落內舞著劍。只見他一個壂步輕輕躍
起、於半空中翻身，手腕翻轉劍尖一挑一刺，劍氣破空劃得滿院葉片紛墜，
而後翩然落地。
葉片未沾地，玄衣身影再起。長劍挾帶颶風雷霆之姿，勢如破竹斜劈而下，
提、斬、削、揮，劍招如行雲流水一氣呵成，在空中帶起風旋捲起週身落葉。
落地瞬間，玄衣人迴身而動，繼而一套劍法使出，招招清晰俐落，毫不滯礙
，綿密的劍氣將週身團團圍住，似舞是武。
舞畢，玄衣人立定收斂心神，長劍回鞘。繼而見漫天葉片緩緩飄落歸於地面。
忽地，「啪啪」幾聲掌聲在後方響起，一個火紅身影穿過片片綠葉由外踏入
庭院內，微笑說道：「有進步。」
隨著話語響起，玄衣人回身。那是一張好看的面容，龍眉鳳目，丰神俊美，
英姿颯颯。
時光匆匆，歲月如流，光陰荏苒而過……當年十四歲的墨獨翼，如今已是俊
挺青年。
五年間，墨獨翼除了身型由細瘦蛻變為結實頎長，本就好看的面容出落得加
倍俊逸瀟灑，心性也比當年內斂許多，也許衝動依舊，卻多了份深思熟慮，
懂得適當地壓抑。
跟著火鶴習武五年，武藝更是進步神速。
十四歲才開始練武已是太遲，照理說沒個二十年是不會有什麼成就的，但也
許是墨獨翼天賦異稟、又或是他運氣好遇上火鶴，加之他從小就常跟著墨家
莊裡的鏢師活動筋骨，資質比一般人好得多，所以五年間除了內力修為還不
成火侯，其餘倒是小有一番成就。
火鶴走近墨獨翼身邊，「不過落地迴身時下盤仍不夠穩，要多練習。」
墨獨翼看著火鶴，不發一語。
火鶴習以為常，毫不介意他的沉默，揮揮手猶自帶笑道：「好了，你隨意吧
，我要去休息了。」
目送剛回來的火鶴進門，身影隱沒在屋內後，墨獨翼才回過頭來。看著滿庭
的落葉發了一會楞後，他將劍靠於牆邊，接著拿起了掃帚開始清理院落。
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進入屋內穿過前廳，回到房裡關上門。火鶴腳下一個虛軟，終於忍不住靠著
房門慢慢滑落在地。
「要命……」蒼白著一張臉，冷汗沿著秀麗的臉龐滑下，火鶴閉上眼。
靠著門板休息了好一會兒，他才慢慢的撐扶起身，步履維艱地走向房內的屏
風後。推開另一扇門扉，接著躍入眼底的是一間浴房。
走到木製的大浴盆旁，火鶴將引入了屋後水潭內山泉水的竹管導入注水，從
一旁的櫃子取了些藥草一併扔進浴盆內後燃起材薪。然而只是這些簡單動作
卻叫負傷又奔波二日的他幾乎耗盡體力。
之後，他在一旁坐下，舉起手解開自己衣襟。褪下外表看不出異狀的緋紅外
袍，裡頭的雪白中衣胸口處已是一片濕紅。
「太大意了……」火鶴看著自己胸前苦笑。
用素絹沾水將胸前衣衫打濕，火鶴忍著痛開始輕輕剝下被傷口凝結血液黏住
的中衣。
半晌後，中衣褪下，剎那間一片殷紅入眼。一道深褐的傷痕從右肩斜劃至胸
前，些許乾涸的血塊黏附在傷口邊，血卻卻仍汩汩地滲流出。
「那傢伙竟然是使左手的……」將素絹重新揉淨擦拭著傷口週邊的血漬，火
鶴一邊喃喃抱怨：「嘖，失策。」
三日前，他就像往常一樣離開家門去執行任務：一個原本平凡、而且毫無疑
問以他的功力可以全身而退的任務。錯就錯在他沒有一劍讓對方身邊的鏢師
死絕，才讓人有機可趁。
火鶴嘆口氣。看在他即將脫離組織前夕的份上……反正這大概也是最後幾次
任務了。
稍微檢視了傷口，輕吁：「……還好，不算太嚴重。」這樣的傷不過讓他疼
上一陣子，還要不了他的命，否則要是他死了，墨獨翼一定氣得哇哇亂叫。
想起剛剛踏進院落時見著的，墨獨翼舞劍的俊美身影，一抹微笑緩緩浮上火
鶴唇邊。
五年了。這五年來墨獨翼跟在他身邊習武，不論拳法劍法都神速精進。他沒
有看走眼，墨獨翼是個人才。雖然內力修為仍稍嫌不足，但假以時日，並定
會有所成就。
二人一同生活五年，其間幾乎是朝夕相處，而儘管如此，墨獨翼對他敵意依
舊，不時仍會聽見那句「總有一天我要親手殺了你」，那似乎已經變成他的
銘言。
而他也總是笑著回答「我等你」，然後就會看到墨獨翼一臉恨不得將他千刀
萬剮，卻又無計可施的模樣。
果真是個有趣的孩子。火鶴低低笑起來，卻因此震痛了傷口，讓他一張姣秀
的臉龐瞬間皺成一團。
待墨獨翼學成出師那日，大約也就是他的死期吧？火鶴看著不知不覺氤氳了
薄霧的空間起身，一手隔著素絹壓著傷口，另一手往浴盆內探水溫，在心裡
想道。
掌中的水溫很適當。火鶴將竹管一撥頭朝外不再注水，並彎腰潑熄了部分材
薪，只餘下些許繼續燃燒維持溫度，而後衣衫褪盡，跨入浴盆。
肩部以下都浸入浴盆中，加了藥草的熱水刺痛了傷口，火鶴也只是微微皺眉。
如果……能死在墨獨翼手中，算是件幸福的事吧。
望著水氣冉冉上昇化成白霧繚繞滿室，火鶴緩緩閉上眼，朦朧地想。
在那之前，就讓他竭盡所能地幫助墨獨翼，陪在他身邊……這樣就夠了。
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日落西山，滿天紅霞代替了蔚朗青空，隨即天色很快地就暗了下來。當火鶴
再次步出房門時，已是點點星子閃耀時分。
僅著一件寬鬆的雪白單衣，他走入灶房內，就見到墨獨翼正好將晚膳端上桌。
幾年來二人同住，在日常生活的家務方面已經達成了一定的共識。平時所有
事物二人輪著做，當一人不方便時另一人也很自然會接下。
而墨獨翼知道，每當火鶴穿著紅袍出門，就代表他去出任務。所以每當火鶴
歸來那日，他會自動打理好所有瑣事，不必火鶴煩勞。這算是……對於火鶴
供他吃住的報償。
此刻，飯廳裡除了墨獨翼外，還有另一個人──莫言。火鶴從小一同長大的
好友。
「喲，你來啦。」看到莫言，火鶴微微一笑出了個聲打招呼。莫言頷首，算
是回應。
「怎麼，最近又沒事了？」逕自入座，火鶴表現得非常隨意。把最後一道菜
端上桌的墨獨翼也隨之入座。
「嗯。」莫言發出了單音應答。
墨獨翼從頭到尾也沒理過火鶴和莫言，替自己添了飯以後就開始吃起來。
火鶴見狀，微微一笑將自己的空碗遞到墨獨翼面前。
墨獨翼瞪起眼看著一臉笑容的火鶴。他知道火鶴的意思是要他幫他添飯。
二人大眼瞪小眼。
『憑什麼要我幫你添飯？有手有腳自己不會去添！』墨獨翼的神色這樣說著。
『憑我是你師父。人要懂得敬老尊賢。』火鶴的笑容帶著幾分戲謔，眼神卻
是不容反駁。
「……」半晌，看著火鶴不變的笑容，墨獨翼終於恨恨地放下自己的碗筷，
粗魯地扯過火鶴手中的碗起身。就在這時，莫言也淡淡說了句：「一起。」
就將自己的碗遞給墨獨翼。
墨獨翼瞇起眼，心不甘情不願憤恨地瞪了二人一眼後，才轉身回到灶房。
墨獨翼走開後，莫言開口：「你們還是一樣。」打從五年前他第一次見到墨
獨翼到現在，這麼久的時間過去了，這對師徒的相處模式竟然沒有一點改進。
「哈哈，是啊。」火鶴忍著笑：「他很可愛吧？」
「這句話你講了五年。」
「沒辦法，是事實啊。」火鶴輕鬆地一聳肩，卻忘了自己肩上有傷，剎那間
一絲痛楚閃過眼裡讓他微蹙起眉，卻很快就消失。
而眼尖心細的莫言又怎會錯過火鶴的異樣？他問道：「你受傷了？」
正好將飯添好走回桌旁的墨獨翼聽見莫言這麼問，也皺起眉頭望向火鶴。
二個人四隻眼盯著他看，火鶴揚起一貫的笑容：「唉呀，被發現了。沒什麼
，小傷而已。」
莫言看著火鶴，若有所思。而墨獨翼卻是回到位置上坐下將添了飯的碗放回
二人面前後，冷冷開口：「你最好保重你的身體。」
看著墨獨翼把碗放回自己面前，火鶴道了聲謝後隨即笑道：「怎麼，擔心我
啊？」
「鬼會擔心你。」墨獨翼拾起筷子，眼神依舊漠然：「不要忘了你的命是我
的。所以你得好好活著，直到我取你性命那天為止。」
聽了墨獨翼一番話，火鶴依舊保持著笑容：「我當然知道，放心吧。我會乖
乖等著讓你殺的。」
聽他這麼說，墨獨翼不再答腔。
而莫言看著二人，眼裡有著複雜的情緒。
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飯後，墨獨翼回到灶房善後，火鶴和莫言趁機起身，走到院落外的楓林內。
進入林子後直到與屋子隔有一段距離的地方，火鶴才停步。
「組織裡有事嗎？」他拈起一片楓葉淡淡問道。
「沒有。」莫言回答。
火鶴點點頭：「那麼，請你代我轉達組織，近期內我將正式退出『冥嶽』。」
「……你確定？」莫言站立在火鶴身後幾步外的距離問。
「是。」把玩著楓葉，火鶴開口：「當年的約定本就如此。組織葬我父母，
我替組織效力十年，如今十年屆滿。」
十七年前──火鶴九歲時，父母雙亡，所以他賣身以換取埋葬父母所需的銀
兩。
機緣巧合下，他遇上了「冥嶽」的人──冥嶽，江湖上人聞色變的殺手集團
。冥嶽答應他能夠幫他厚葬父母，但條件是要他為冥嶽效力，他同意了。
而莫言永遠也忘不了，當年他第一次在冥嶽大廳中見著火鶴的情景。
那是火鶴被冥嶽的分舵主帶回後，初次謁見冥嶽前代首領時的景象。
九歲的火鶴在同期被帶入冥嶽的一群少年中顯得幼小許多，但他堅定而無畏
的眼神卻令人印象深刻。
也因此，他引起了冥嶽前代首領的注意。當首領問他：「小子，你打算如何
報答組織安葬你父母的恩情？」時，火鶴的回答是：「我將為組織效命，十
年為限。」
這個回答勾起了冥嶽前代首領的興趣。他又問：「你父母只值你效命十年？
你可知若是被人買了去當僮僕，是一輩子的。」
幼小的火鶴抬起頭，眼光直視冥嶽前代首領，毫不懼怕，朗朗而答：「爹娘
生我養我九年，加以懷胎十月，是為十。如今組織替我安葬爹娘，我自當報
以十年為效。」
當時也在大廳的莫言，完全不敢相信這是小他二歲的孩子。因為就連比火鶴
在冥嶽多待了五年的他，都還不敢以這般近似頂撞的言詞向首領說話。
但火鶴的回答並沒有激怒冥嶽前代首領，反而得到了大大的讚許。當時火鶴
穿著一身緋紅的袍衫，似血如火，所以首領當場就為他起了日後待在冥嶽中
將被人用以稱呼的代號──「火鶴」。
那是，莫言與火鶴第一次會面。
就在他回憶著這些陳年往事的同時，火鶴的聲音再度傳來，喚回了他的心神。
「我九歲進入組織，十六歲出道，如今替組織效命屆滿十年。依約，是讓我
退出的時候了。」火鶴的語氣平淡。
「但……」莫言猶豫：「現任首領未必肯放你。」
當初與火鶴約定的是前代首領，而前代首領已於六年前過世。接替的現任首
領是個心狠手辣之人，絕不允許任何人叛出冥嶽，違者殺無赦。
更何況，火鶴是冥嶽近年來數一數二的殺手，莫言不認為現任首領會乖乖放
人。
「他無權不放我。」火鶴輕笑：「我的命是我自己的，我要怎麼過，他干涉
不了。過去十年為組織效命是因組織有恩於我，所以我聽命。十年一過，銀
貨二訖，我與組織再無瓜葛。」
「可，還有墨獨翼。」莫言擔憂地道：「你一直將他保護得很好，但組織已
經開始懷疑了。」
「喔？」火鶴挑眉：「敢情，是蒼狼那傢伙？」
「不清楚。」莫言搖搖頭：「倘若組織真要查，你藏不了他多久。」
「唉呀，真是麻煩……組織要真動手，累得可是我啊。」火鶴輕嘆了一聲，
本應憂愁的面容上卻仍帶著笑，彷彿麻煩只是說著好玩。
「這事非同小可。看在多年老友的份上，聽我一次。」莫言不加掩飾他的關
心。
「……莫言。」火鶴回身，眼光直住莫言眼中看去：「你該知道我過膩了滿
手血腥的生活。」
聽火鶴這麼一說，莫言無語。火鶴說得沒錯，不脫離冥嶽的話永遠只有殺人
、或者被殺一途。但，要脫離的話……也是一場死鬥啊！
「只要我活著，我不會讓任何人動獨翼。」火鶴將手中的楓葉輕輕拋下，葉
片落地，發出輕微的沙響。而他的語氣，信誓旦旦。
「……明白了。」莫言一嘆，知道他無法改變火鶴的決心。
「話說回來，蒼狼那傢伙呀～！」恢復原本輕鬆的語調，火鶴說：「我是不
是該下定決心讓他會閻王去呢？」輕快的態度，就像是談論今天天氣很好一
般。
「……替墨獨翼報仇？」莫言試探性地問。除此之外他無法想到其他火鶴會
說出要殺蒼狼這種話的理由。
「不是。」火鶴失笑：「我看他不順眼很久了。」
火鶴與蒼狼二人不合在組織裡早就時有所聞，這點莫言當然清楚。
火鶴與蒼狼，一人舞劍一人使刀，武藝上走得就是反路，二人長期以來又難
軒輊。比火鶴年長六歲、在火鶴出道前一直被譽為冥嶽第一殺手的蒼狼，怎
甘心就此被火鶴比下去？
一開始火鶴並不在意這些，直到蒼狼不斷挑釁、事事扯火鶴後腿──原本敬
蒼狼是前輩而處處禮讓三分的火鶴終於也動了怒，便毫不加掩飾鋒芒地以黑
馬之姿迅速在暗殺界闖出響亮的名號，直把蒼狼逼下。
從那之後，蒼狼就一直懷恨在心。而火鶴自然也不理會蒼狼，二人勢同水火
至今。
「而且，」火鶴接著開口，眼神望向莫言，別有深意：「獨翼的仇人是我，
沒有別人。」
「……何苦。」莫言感嘆：「這對你和他都不公平。」旋即他蹙眉道：「若
你殺了蒼狼，組織不會輕易放過你。」
「無所謂。」刻意忽略莫言眼中的不認同，火鶴又摘了片葉子把玩道：「決
定了。我打算介紹蒼狼去給閻王認識。」勾唇笑得快意，眼神中帶有種決心
，這樣的表情讓火鶴看來格外魅惑豔治而具挑逗力。
看著火鶴，莫言知道，他向來言出必行。
火鶴不喜歡無謂的殺戮，但有必要時他的劍絕對比誰都快、都狠。