進了城內，火鶴找了間客棧放下馬匹和行李後，就領著墨獨翼上街。
時值日落、晚膳前夕，街上小販有的準備收攤，有的正出來做生意，各家各
戶也點起了燈，即使夜幕將至依然熱絡，黃昏的城都別有一番風味。
隨著火鶴越往遠走去，墨獨翼心下越來越奇怪，這條路不是……於是他開口
問道：「現在要去哪？」
「用晚膳啊。」火鶴笑嘻嘻、一臉理所當然地回答。
墨獨翼一聽，更疑惑了，「為什麼不在客棧內用就好？」這條路，分明就是
往……
「欸，楞小子！」火鶴笑得別有深意：「咱們去用『美人膳』吧。」
「什……」還來不及問出口，火鶴拉著他幾個拐彎後，赫然一群打扮妖嬌美
艷的女子們映入眼簾，個個倚門賣笑地招攬著過路的男子景象讓墨獨翼一怔。
舞榭歌臺懸燈結綵，秦樓楚館、煙花深處歌舞昇平，景象好不熱鬧。一片嬌
聲巧笑中，墨獨翼只感覺到一陣暈眩，差點沒揪起火鶴破口大罵。
有沒有搞錯啊！火鶴一進了城，連客棧的椅子都沒讓他坐暖就匆匆拖著他上
街，原來竟是……竟是趕著來這煙花之地？
「你，你……」氣得不知道該說什麼，墨獨翼只能瞪著眼前的火鶴。
只見火鶴放開他，笑得一臉輕挑：「好了獨翼，要是看中了哪個姑娘就自便
吧，為師的要找樂子去囉！」說著，他揮揮手就往巷子深處而行。
就在這時，幾個姑娘趁著墨獨翼慢下腳步的瞬間一起圍了上來。
「公子，您好面生哪，可是第一次來？」
「長得真是俊俏，進來坐坐吧？咱姊妹們會好好服侍您的。」
「我，等……」被姑娘們上下其手在胸前背後亂摸一通，墨獨翼窘得臉都紅
了。
不是沒有過經驗，畢竟在他十六歲時就第一次讓火鶴給拖進了青樓，可是對
這般過於熱情的姑娘，他至今仍是不知該如何應付。
「公子，不用害羞啊，進來吧！」
眼見在幾個姑娘的癡纏間，火鶴已經越走越遠，情急之下墨獨翼也顧不得那
許多，掙脫開姑娘們就快步追上，終於是在轉角處拉住了火鶴。
「你這傢伙搞什麼鬼！」墨獨翼有些氣急敗壞地一把將火鶴拽回，火鶴一個
不小心就被拉得連退好幾步，直到撞到墨獨翼的胸膛，這才停下穩住了身勢。
「獨翼？」火鶴轉頭，對上了怒氣沖沖的墨獨翼，一臉無辜：「你怎麼還在
這？你不是進去剛剛那『醉花坊』了嗎？」
「我沒有！」放開火鶴，墨獨翼羞紅了臉瞪著他。
「唉，你這孩子……」火鶴吃吃笑了起來，揶揄道：「都幾歲的人了，難道
還要像第一次一樣，要為師的帶？」語畢，火鶴邁開步伐繼續向前走。
「誰要你帶啊！」墨獨翼在他身後嚷嚷。
「好，不帶就不帶。既然你自己沒意見，那就跟我上同一間好了。」笑著敷
衍過墨獨翼的怒氣，火鶴一個側身，停在「虛夢閣」門口。
看火鶴自然從容地地跨步進入，墨獨翼儘管心裡彆扭，也只好佯裝無事、硬
著頭皮地尾隨在後。
進入門內，一陣燻香似的香氣傳來，伴隨著悠悠箏音合著歌聲。淡雅的氣氛
，沒有外頭的嘈雜，顯然虛夢閣的格調比起一般青樓要高出許多。
見了火鶴與墨獨翼二人進入，一位風姿綽約的美婦人迎了上來。見清火鶴的
面容，她漾開笑容道：「司徒公子，好久不見了。」
只見火鶴頷首微笑：「鳳大姊近來可安好？」
「託福。」言談間，被火鶴稱為鳳大姊的美婦已經領著二人入座。
看那鳳大姊與火鶴一言一語間，顯然極為熟識，墨獨翼心下一陣錯愕。怎麼
……原來火鶴是常客嗎？
有了這個認知，讓他竟不知怎麼地忽然渾身不舒服起來。
而後，意識到自己莫名的在意，墨獨翼在心裡咒罵自己：真是見鬼了，火鶴
是不是常客關他什麼事啊，他介意個什麼勁？於是便不動聲色地坐在一旁。
不過，「司徒公子」是誰？她口口聲聲對著火鶴叫「司徒公子」……難不成
又是火鶴的化名？墨獨翼在心中想。
跟著火鶴五年，他當然知道「火鶴」不是真名，大抵是個代號之類的稱呼，
只不過火鶴不說，他也就沒問。反正火鶴叫什麼和他無關……至少以前他一
直是這麼認為的。
替二人斟了茶，鳳芸望向墨獨翼問道：「這位公子如何稱呼？」
「獨孤翼。」在墨獨翼還來不及出聲之前，火鶴就微笑著答道：「是我朋友
。」
什麼「獨孤翼」啊，難聽死了……墨獨翼趁著鳳芸轉過頭望向火鶴時，不著
痕跡地睇了火鶴一眼，卻只見他一臉不變的笑容。
和鳳芸又聊了幾句，點了些菜後，鳳芸微笑切入正題：「那麼，司徒公子還
是一樣要招歆蘭作陪嗎？」
「嗯，麻煩鳳姊了。」火鶴從懷中掏出一錠銀元放上桌，笑睨了眼墨獨翼，
道：「順便再選個溫柔可人的姑娘來陪陪翼。」
鳳芸頷首，收下銀元後便轉身打點去了。
「……你很吃得開嘛！」待鳳芸走遠後，墨獨翼語氣略酸地開口。
「好說。」火鶴笑瞇瞇地端起茶潤了潤喉，道：「好歹我是個沒有家室的正
常男子。」
不理會火鶴話中透露對這虛夢閣的熟稔，墨獨翼又問：「誰是『司徒公子』
？」
「我啊。」火鶴笑著指指自己。
「哼。」墨獨翼冷哼一聲：「反正又是假名。」
就在這時候，一位女子讓婢女服侍著，從樓上慢慢走下，瞬間吸引了不少客
人的目光。面如凝脂，峨眉淡掃，朱唇皓齒，霧鬢風鬟隨著蓮步輕搖，好個
一代佳人。只見美人從樓梯上望見了火鶴後揚起一抹笑容，梨頰微渦的甜美
模樣更是迷倒眾人。
凌波微步朝著火鶴的方向走來，美人停在火鶴身前，微微欠身一拜：「歆蘭
見過公子。」
「別多禮了。」扶起歆蘭讓她坐在自己身邊，火鶴朝她溫柔一笑，看得墨獨
翼心頭又莫名其妙開始發酸。
察覺流轉在二人間那熟識的微笑與火鶴體貼的舉動，讓他不知為何心中一陣
緊縮。
同時，另一位姑娘紫筑也走至墨獨翼身邊，欠身行禮後，隨著歆蘭一同入座
。紫筑長得很美，但比起歆蘭，感覺總差那麼一些，墨獨翼在心裡思量。
該說不愧是火鶴看上的人嗎？歆蘭的美貌和火鶴的俊秀，怎麼看都非常登對
……好個郎才女貌的搭配。他悶悶地想。
而四人客套沒幾句後，火鶴就拉著歆蘭站起身來，對紫筑說道：「紫筑姑娘
，翼就交給妳了，你們好生聊聊，我和歆蘭先走一步，不打擾了。」
正在喝茶的墨獨翼聽到火鶴這麼說，嘴裡的茶差點沒一口噴出來，他連忙擦
了擦嘴說：「火……咳！司、司徒公子要上哪兒去？」把差點習慣性脫口而
出的「火鶴」硬生生憋回去，墨獨翼漲著一張臉，語氣顯得極為不自然。
臉上掛著僵硬的笑容，墨獨翼一雙眼可是老實不客氣地瞪著火鶴，傳達著
「你這傢伙究竟搞什麼鬼？」的訊息。
火鶴眨眨眼笑著，低下身去以手指勾起了墨獨翼下巴，湊向前到他耳邊輕聲
說：「你不會連上房間都要為師的一同吧？良宵苦短啊，獨翼，師父我就不
打擾你了。」隨即，他收回手起身拉開了二人的距離，笑道：「別說我對你
不厚道，現在活色生香的美人兒在你面前，可別再忍不住撕破我衣服了。」
此話一出，惹來歆蘭和紫筑一陣錯愕與低笑。
墨獨翼握緊雙拳，一臉鐵青地在心中發誓：火鶴這傢伙，絕．對．是．故．
意．的！
「好了翼、紫筑姑娘你們自便，我和歆蘭先行一步了。」將手輕輕攬上歆蘭
的纖腰，回頭送了個秋波給墨獨翼，火鶴便笑著將歆蘭帶出虛夢閣了。
留下墨獨翼一個人在虛夢閣裡，拼命在心裡罵著火鶴「色胚子、採花賊、慾
望薰心的老色鬼、不要臉、不知羞恥、沒心肝、不仁義」……
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步出虛夢閣，火鶴和歆蘭到了煙花巷後方的小橋邊，摒退了其他服侍的婢女
，只留下老船夫，便雙雙上了畫舫夜遊船河去。
柳絮飄盪，微風輕撫過夜晚的西湖，帶起湖面陣陣漣漪。岸邊樓榭綿延，燈
火閃爍，絲竹之聲隱約迴盪。隨著船槳拍打著水面的聲音，畫舫離湖畔越來
越遠。
畫舫內，歆蘭擺好一桌早已備妥的酒菜，替火鶴斟了杯酒後輕聲開口：「好
一陣子沒見你了，最近在忙些什麼？」依然溫柔婉約的語調，卻少了先前在
虛夢閣中那嬌羞造作的模樣，取而代之的是真誠的微笑。
「也沒什麼。」火鶴退去了先前與鳳芸談話間的客套模樣，恢復原本那張漫
不經心的笑臉，「上個月出了趟任務，一時大意給人弄了點傷出來。」
「還好吧？嚴重嗎？」聽火鶴受了傷，歆蘭露出擔憂的神情。
「沒什麼。」火鶴揮揮手，「剛好莫言來找我……現在已經復原，不必擔心
。」
「那就好。」歆蘭一笑，替火鶴挾了些菜。
舉箸進食，火鶴察覺到了歆蘭臉上些微欲言又止的神態，便主動開口：「妳
想說什麼？就直說吧，這麼多年老朋友了還顧慮什麼？」一邊挾進了一塊雞
肉入口。
「火鶴，你……」坐在火鶴身旁，雙手交握了幾番，歆蘭終於問道：「你真
的要和蒼狼決鬥？」
「是啊，帖子都出去了。」嚼著口中的雞肉，火鶴點點頭。嗯，這道冬菇雞
球豆腐煲不錯，香潤爽口，雞肉質地細緻有彈性，醬汁入味三分又不油膩，
鮮美清淡。
「很危險的……」歆蘭輕輕嘆了口氣：「你雖然討厭他，可這麼多年來也沒
動手，事到如今……何苦與他硬碰硬？你不是不知道他有多狡詐……」
「就是因為這樣，才要及早將他剷除。」放下碗筷，火鶴轉頭淡淡一笑：
「妳知道我和冥嶽十年之約屆滿吧？」
歆蘭點點頭。
火鶴繼續道：「這麼多年來我和他之所以相安無事──表面上相安無事，是
因為他忌諱組織，所以不敢正面對我下手。他知道要是他動了我，組織會怪
罪下來，尤其前任首領疼我、童老在組織裡地位又高，他更不敢造次。」
「但是六年前首領過世後，童老也離開組織裡雲遊世外，對他而言自然是整
倒我的好機會。所以那時開始他的動作變多了，妳還記得吧？」火鶴望向歆
蘭，後者微微頷首。
火鶴說得沒錯，歆蘭回想。印象中，蒼狼漸漸明目張膽地針對他出現些手段
是從前任首領過世後不久開始。也是直到那時，從少年時代就暗濤洶湧的二
人才在眾人面前正式出現對立姿態，而後火鶴便因此遷離冥嶽，獨自遊歷四
方。
「我是冥嶽中的特例……」火鶴一頓，道：「我雖從小被冥嶽撫養長大，但
是我和其他人不同，因為前任首領的寬容，我並沒有和冥嶽定契，只是口頭
上定了十年之約……約滿後我便是自由之身。」
冥嶽的殺手分為二種──一種是從小就被冥嶽收留，接受冥嶽養育以及各種
訓練的孩子，像是莫言、火鶴、歆蘭、蒼狼都是如此，而這些孩子一進冥嶽
便必須簽下終生契約，長大後通常就一輩子都必須為冥嶽效命，除非有特殊
情況才得以脫離。
另一種，便是帶技投身冥嶽。只要能力夠，任何人都可以加入冥嶽，而這類
殺手則是以契約為證，期滿便可離開或續約。但這類殺手因為風險大，在冥
嶽中僅佔少數，冥嶽還是由自己培養出的殺手居多。
而火鶴由於前任首領的賞識，所以是冥嶽中唯一沒有定契的特例。
「這也代表了，我離開冥嶽後，是生是死組織都不會過問，妳懂嗎？」火鶴
笑著望向歆蘭說：「妳想，蒼狼有可能放過這樣的機會嗎？我一旦脫離冥嶽
，還怕他不急著殺上來？」
「──原來如此。」歆蘭恍然大悟，「可……火鶴，同理，你若是殺了蒼狼
……組織那兒你會有麻煩的。而且現在，首領還未答應要讓你離開啊。」
聞言，火鶴的笑容染上了一抹絕艷：「……所以我要殺雞儆猴。現在帶頭那
傢伙最好乾脆點讓我離開，否則別怪我不顧情誼，來一個殺一隻、來二個殺
一雙，看損失的是他還是我。」
事實上，火鶴壓根不在乎現任首領放不放人，他若真要走，就算是冥嶽也攔
不住他。會如此執著得到認可，也只是為了日後方便著想……畢竟還有墨獨
翼。
沒有說出口的是，其實他根本懶得理會蒼狼和冥嶽首領要怎麼樣，大不了一
條命豁出去和他們玩，丟了也就算了，反正他活到現在也嫌長了點……但是
墨獨翼不一樣。
墨獨翼的人生還有很長很寬闊的路可以走……沒必要喪送在他們這些冥嶽殺
手的鬥爭之下。哪怕只有一點點的可能性，他都不願冒險讓墨獨翼受到牽連。
舉起酒杯端至唇邊，火鶴垂下眼睫掩去了心底的感情。
那個世界上他最為在乎的人……不論如何，他都不會讓他受到傷害。
歆蘭看著火鶴，雖然他沒有表現出來，但她又怎會沒有察覺？畢竟……她一
直都是看著他的，從很久以前開始……而火鶴心中的人是誰，看著他的她，
又怎會不知？
就像火鶴眼中一直都只有墨獨翼一般，她眼中也一直只有火鶴。
「……你很討厭首領。」歆蘭笑著著轉移話題。
「沒錯。」火鶴聳聳肩吐吐舌頭扮了個鬼臉：「我看那傢伙強硬獨裁的作風
不順眼。那個不男不女的陰陽人，要不他是前任首領的姪子，今天冥嶽首領
位置哪輪得到他……真是辛苦莫言還得待在組織裡。」
歆蘭輕嘆著笑了笑，準備再替火鶴斟酒時，卻讓他擋了下來：「別，這趟進
城我得時時刻刻提高警覺，酒不好多沾。」
歆蘭點點頭，換了茶水遞過，一邊開口：「那麼，我在城外西郊二十里外有
間屋子，平日都有人打掃，你若需要，隨時可以住過去。」
「真是感謝。」火鶴道謝。
「別客氣。若是有消息，我就捎去那兒給你。」
「好。」
隨即，歆蘭吹熄了船裡的燭火，坐近火鶴身邊，柔柔地將身子靠到他身上。
火鶴見狀，很自然地伸手環住了歆蘭的柳腰，就這樣讓歆蘭依偎著他。
以往火鶴來找歆蘭，除了詢問組織的消息外，二人總會纏綿一番，而如今見
火鶴只是摟著她卻沒有進一步的行動，歅蘭終究是有些羞怯地開口：「你今
日……不打算……？」
「不……」黑暗中火鶴輕輕一笑，說：「我這趟進城還有很多正事要辦，縱
慾不得。」
將嘆息在心底逸去，歆蘭只是更靠近了火鶴，低聲道：「嗯。」
輕輕閉上眼睛，她隱去了眼角的淚光，黑暗中，只是靜靜感受著火鶴的心跳
與體溫，還有環著她的懷抱。
沒有關係……就算只是片刻……就算你心裡有其他人……只要能這樣依偎著
你，能夠在你懷中索取短暫的溫暖，這樣就夠了……
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子時剛過，下了畫舫後，火鶴陪著蘭走回虛夢閣。步行至虛夢閣前，火鶴停
下腳步，對歆蘭微微一笑：「好了，妳快進去吧，外頭冷。」
時值初秋，夜裡的風確實有些涼。歆蘭點點頭，開口：「不去我房內坐坐？」
「不了。」注意到路旁樹上的花瓣被風吹落，掉在歆蘭髮上，火鶴伸手替她
取下，跟著撥了撥她的髮撩至她耳後，說：「時候不早了，妳早點休息。」
「嗯……」垂下眼享受著火鶴的溫柔，一如八年前她即將被被送入虛夢閣，
離開冥嶽的時候……那晚，她將自己的初夜獻給火鶴，隔天一早，火鶴也是
這樣在飄雪的晨霧中替她捻去了落在髮上的落花……
溫柔的火鶴……不屬於她的火鶴……卻仍是教她不悔的戀著。
「要不要我去喚墨獨翼下來，讓他同你一道回客棧？」再睜眼，歆蘭仍是一
抹柔和的笑靨展露。
「不用。」火鶴失笑，收回了手道：「不是小孩子了，難道還要結伴同行？
他又不是不認得路，而且我可不想打擾人家好事……反正明早他睡醒自個兒
會回客棧。」
「好吧……那麼，我回去了。」歆蘭淡笑，對火鶴微一欠身後便緩緩轉身，
回到虛夢閣內。
望著歆蘭的身影進入虛夢閣，直至漸漸隱沒，火鶴才舉步離開。