壬夔國帝燮七年季冬 國都鳳見
月入西天，下弦的月牙被季冬的凜寒朔風凍得發白，襯著幾絲飄流的雲尾，顫出深
夜裡凝結冰霜的寒意。
銀白輕紗撒上釉亮的暗紅色屋瓦，屋脊兩端盤桓著兩條昂首揚威的金漆龍塑閃閃地
映著寒光月色，在一側瓦上投下摹出形體輪廓的黑影。
富麗堂皇的宮苑櫛比鱗次、重重疊疊，佔了極廣大的土地，此處正是壬夔國皇室所
居之處。然，深夜的苑囿，卻異常地不平靜。
當今壬夔帝巳燮的元配姜后居息的閃涵宮中，一聲聲挾著強烈痛楚的呻吟不斷由姜
后的寢閣內傳出，尖銳的呼喊一刀又一刀地劃割著宮內緊窒的氛圍。兩名宮娥急沖沖地
捧著一盆冒著熱氣的清水，托著一捧素白絹布步入寑閣內，被她們隨手撩開的宮帷緩緩
飄落的動作突地輕輕一顫，似是也著了周圍的凝重氣息。
寢閣外，高坐於殿堂主位，下腮微鬚、身形魁梧英挺的男子，正是當今壬夔帝巳
燮。於朝政上一向清明果決的壬夔帝，此時容色上卻籠著擔憂焦慮，其根源自是寢閣內
正值臨盆的妻子元配。
巳燮攢緊劍眉，忍不住出聲問道：「都一個半時辰了，怎麼還沒生出來！？」
一名甫出寢閣的宮女急步走到他面前，斂眉躬身、畢恭畢敬地答道：「陛下請稍安
勿躁，皇后娘娘是頭胎，因此需時較久。」
「行了行了！」巳燮揮退宮女，一口飲盡瓷杯內的清茶，起身來回跺步。
寢閣?的呻吟聲漸漸歇了下來，終至消匿。片頃之後，撕裂沉鬱氣氛的是一陣響亮
的嬰兒啼哭聲。
「陛下，皇后娘娘生了！是小皇子呢，賀禧陛下！」
「是皇子麼？太好了！」巳燮臉上立時堆滿喜色。
宮娥們齊聲道：「賀禧陛下。」
一名老婦從寢閣內走出，滿臉歡容地懷抱著黃色棉布裡的初生皇子，小心翼翼地交
到巳燮手上。
「陛下，長皇子殿下和皇后娘娘很像呢！」
巳燮垂首細凝皇兒的小臉，那俊秀細緻的五官的確像極了清麗溫婉的姜后。
步入寢閣，他溫柔地望著榻上顯得虛弱的姜后，低聲道：「琬兒，辛苦妳了。」
姜后原名姜琬。
「是琬兒應該的。」姜后淡淡地笑著：「皇上替皇兒取名麼？」
巳燮欣然道：「朕早就想好了，若是皇兒的話，就叫巳流，願他似江流一般，能夠
虛心容納涓涓清水，不論所經之地如何險阻，都能循著入海正道。」
「巳流，好名兒。」姜后靜靜地睇向襁褓中的親生孩兒，輕笑低語。
巳流，似水之清流。
同一時刻，同樣的喜訊亦降臨在隔著皇宮兩條街的鎮威將軍府。
嬰孩響亮的啼哭雜著掩不住欣喜的人聲在深夜中更顯得清晰可聞。
「孩兒像我呢，將來定可為咱們壬夔國立下一番汗馬功勞，哈哈哈……」鎮威將軍
項炤宏亮的笑聲不絕於耳。
「孩子的爹，別樂昏頭啦！你不是請書房先生為咱們的孩兒取名麼？男孩兒叫甚名
來著？」項夫人虛弱的聲音帶著笑意。
項炤一拍額頭，微窘道：「妳看我一樂就啥事都忘了。書房先生早命了好名，男孩
兒就叫項炘。」
項炘，像炎之盛興。
是夜，壬夔國長皇子巳流、鎮威將軍大公子項炘臨世於同年同月同日同時。
同樣的生辰，不同的命運。一者為皇族，注定高高在上，受萬人憬仰；一者為臣
下，注定聽命於另一人，供其驅使左右。
命運已定，不容更易。
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