暮靄飄落，幽沉冥冥。
映著橘紅光紋的劍芒不知第幾次指向巳流咽喉凹處。
喘息著背抵樹身，覓不到任何脫逃之路。
言漠抿了抿唇回挑劍身，將之收入鞘中。
「你內息已散渙，氣力也已用罄，再比下去毫無意義，回去吧。」
巳流咬緊唇，心裡極度挫敗頹喪。
幾個時辰下來，他竟連一劍也沒能擋得住！言漠似鬼如魅的身法、妖異翻飛的
劍技，他全然無法看清。無論他使出什麼劍招擋格，那詭譎已極的劍芒總能從最難
以招架的方位、在倏忽間射向致命處。
白煞之劍，快得驚人，亦吊詭得令人駭異。
而言漠至始至終從未出言指點，僅是一劍遞過一劍，將劍尖指至要害處後立刻
收招，隨即又將劍身刺出。淡漠神采未曾變動，劍行之速亦未減緩，彷彿例行練劍
一般，將他的擋格視若無物，劍劍皆是到位。
「明日再來。」巳流粗喘著氣收劍回鞘。
回眸望向言漠，只見他不知何時已移身至稍遠處的白玉碑石旁，舉起素色衣袖
小心翼翼地拂拭著，半側的俊挺臉孔在橘紅夕斜之下顯得柔緩雅靜。
巳流心中霎時有萬般感觸齊湧而上，令他頓時一陣恍惚。
深林孤塚，暮映獨影，又有誰料得到執著守護此境之人竟會是那名江湖上人人
聞之色變的惡鬼刺客呢？
言漠抬首斜睨了他一眼，低沉話音僅吐一字：「走。」
巳流回到丘樂神醫居處，一直候在門旁的項炘立時迎上前來，焦急萬分地道：
「流公子終於回來了！您胸口受傷了麼！？」
巳流一見到他，繃緊的神情便柔和下來，安撫地輕拍幾下他的肩頭，勾出笑意
輕聲道：「炘，你怎麼不回榻上休養，站在這做什？」
同樣候在一旁的洛武奇湊向前低聲道：「殿下交代之物已送出去了，近日便會
有人馬來接應。」
「辛苦洛隊長了。」巳流凝聲回應，抬眸望向洛武奇已被妥善包紮好的斷臂處
又道：「這些天你便和項炘一同在此處安靜養傷吧。」
洛武奇搖搖頭：「洛武奇候在此只是為了要親眼見到殿下安然歸返，請殿下見
諒洛武奇不願與那人共處一地。我會待在鄰近處暗中護著殿下，若殿下有何吩咐只
需喚個幾聲便成。」
他口中的那人指的自然是斬斷自己手臂、偏偏又替自己報了義兄弟血仇的言漠。
「好吧，但你傷處還是需每日讓清和換上新藥。」頓了一頓，他欺向洛武奇耳
畔抑低道：「記得別再到那地方去，你知道他不是說笑。」
洛武奇凝著臉色頷首，轉身隱入樹林之中。
巳流迴過臉朝一旁的項炘道：「炘，走吧，進屋再說。」
由湘清和口中，巳流才得知項炘因那一番奔走又讓傷處迸裂、還引出了高熱。
隨後見到洛武奇竟獨自歸返，又被斬斷一臂，二話不說地便要拖著虛軟乏力的身子
下榻出門。洛武奇攔阻幾次皆無用後，只得出手封住他穴道，又讓湘清和強灌了帖
安神藥湯，好不容易才把這位脾氣死倔的項大公子拖了下來。
巳流聽罷，轉頭望向一旁垂首斂眉的項炘，細審他憔悴蒼白的臉色。
他心裡自然明白終究是為了自己的任性妄為，連個公差護衛也不帶便獨身前往
遇襲之地，項炘憂急自己的安危之下才會如此。
歉疚地低嘆了口氣，他伸手握住項炘端放於膝上的手掌，輕輕捏了幾下。
「流公子無恙便好。」項炘微縮了下益發燙熱的掌。
巳流為他仍然恭敬拘謹的言行無奈苦笑，將手收了回。
此時齊羽已讓人將由縣衙處備好攜來的飯菜碗筷擺上桌案，亦讓湘清和驗過了
未被下毒。
與言漠對劍了好幾個時辰的巳流胃口比前幾日好上許多，匆匆填飽肚腹、梳洗
換衣後，他便強硬地將項炘趕回榻上，不許他再隨意下榻亂走。
端了張椅子坐在榻旁，巳流如同前幾日一般低聲和項炘說著當日遭遇。唯一不
同的是，他不得不隱匿更多無法讓項炘知曉的事──包括曾答應言漠的諾言、洛武
奇斷臂的真正原因……
項炘自然察覺了長皇子所述之事的矛盾之處，但他僅是肅著恭謹的神情靜默聆
聽，不發任何詢問質疑。
身體的疲憊困倦讓巳流的語音漸漸低微，不自覺地斜身趴伏在榻緣，項炘正欲
開口請他回隔壁房內睡下，便聽他氣息悠緩，已然沉沉睡去。
目光凝匯在巳流安和寧謐的睡顏怔然片頃，項炘這才鬆懈下嚴謹敬肅的神情，
微微彎起緊抿的唇，怎樣也不忍再將睡得深沉的主子喚醒。
心中暗自估測自己現下的氣力應可辦到後，項炘悄然下榻，替巳流除去鞋襪，
慢慢將巳流移至榻上躺臥，並細心蓋好被褥。
緩了口微喘的氣息，項炘又將幾張椅子併到一塊，屈身和衣躺下。
榻上的巳流睡得極深沉，細微低柔的鼻息奏著令人安心沉靜的頻率，項炘側躺
著身凝望，就著窗櫺處映入的月影星光，在一片幽闃中描摹他側臉的輪廓。
眼眉彎弧的角度、秀挺鼻樑撒落的陰影、厚薄適中的唇型線條、下顎與脖頸的
勾勒，所有的一切在恍然察覺之前便已深深刻入心底。
這些天裡頭一回能有現下這般安靜、無干擾的時刻讓他梳理思緒。
但恍惚對著巳流透出稚氣的睡顏，思緒卻是益發紊亂了，昨夜莫名昏睡前的荒
唐念頭他仍依稀記得。
──他選擇迴避。
那是不該想、亦不能想的荒謬，他將之強硬地斥出心中。
深更，一陣略重的力道將巳流從沉睡中搖醒。
巳流睜眼，認清搖醒自己的素白身形，心知連取劍防備都不必。
或者說，根本無用。
一只瓷瓶遞到手中，透著溫熱。
「喝與不喝都在你。」言漠一貫慵懶的嗓音，隱隱露出一絲挑釁。
巳流捏著瓷瓶，睇了眼一旁睡在併起椅子上的項炘，壓低聲問道：「這是什麼？」
「毒。」言漠移身，疾掠的手已經連封住一旁項炘的幾個穴位。「不致命，但
若是皇子殿下抗不了，便會損傷臟腑，一輩子將痼疾纏身。倘使現下抗住了，毒氣
仍會隱抑體內，數年後再發。」
巳流見他身形動時已急躍上前，卻依舊來不及攔阻，只能攢眉冷聲道：「你對
項炘做什麼？」
言漠不答，僅是環起雙臂，斜睨雙眼說道：「皇子殿下是否願意賭上一把？又
或者想令自己更為強大云云僅是空口泛談？」
巳流捏緊瓷瓶，心中飛快轉了幾轉。
手上之毒絕非泛泛，由白煞之手遞出必定是激烈而駭異，而眼前男子提出的試
煉亦非常人習藝時所採用、循序而進的方式。
但巳流毫不意外，對言漠提出請求時他早已有了相當充足的覺悟，以服毒來強
迫內息增進他是聽過的，但如此偏派邪異之法自是嚴禁列於先前的宮廷教育中。
抬眸又瞥了言漠一眼，後者淡然的神情勾著一絲嘲諷。
拔開瓷瓶，巳流仰首將瓶中液體一口吞下。
竟是味甜如蜜。
他方分神詫異了下，胸腹處立時便襲上一陣焦灼劇痛。
踉蹌至桌案旁，他好不容易勉強穩住身子。
言漠唇角動了動，旋身離去前僅拋下一句：「他的穴道天明時便會解開，在此
之前你不必擔心擾醒你的護衛。」
真是設想週到。巳流全無餘裕將這不合時宜的嘲弄脫口，排山倒海的灼痛在頃
刻間已佔據了他全身上下，一陣強過一陣。
啞聲嘶叫、汗水如瀑。
巳流翻倒在地，身子無法抑止地發顫。他用模糊的雙眼望著自己的手，那指掌
似乎不像是自己的，在應當是指節、掌心、掌背的每一處，他唯一能感覺到的僅有
幾乎發狂的劇痛、劇痛。
幸而神智仍未完全混沌，提著仍舊散渙的內息護住心脈臟腑，他僅能靠意志力
強撐。
不能昏過去，他咬破了唇，但渺小的痛楚絲毫沒有幫助。
更加撕扯的狂騷暴動猛烈撞擊，有一瞬間巳流幾乎便要頹敗。
逼迫自己咬緊牙，他呼呼喘息，已不確定是否能再挺過下一輪襲擊。
「……撐過去、不能昏厥……」他啞聲對自己說著。
目光抬向身前的項炘，他爬過去靠坐到椅旁，費了好大的勁才探出手握住項炘
的。
是燙熱的，比常時還要高些的掌溫。也因為這燙熱，巳流總算有了劇痛之外的
感覺，好讓他確認自己仍然擁有差一點便要被劇痛崩解的指掌。
稍稍將手收緊，他振起精神運氣抵抗毒氣，一遍又一遍在心中提醒自己飲下毒
液的原因。
不能昏過去，他必須強大。
必須令自己更為強大。
而他憑藉的燙熱掌溫，在此時此刻，便是他唯一的理由。
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