＊原作向故事
＊主線時間點在漫畫51-53話之間，但故事有可能涉及到53話之後的內容，請注意
柏樹挺直了身軀、對手拿斧頭的樵夫說：「挖去我的年輪、刨去一切木屑，聆聽在僅存的
空殼中迴盪不去的言語。」
若你能聽見，那麼你將懷抱富有、尋得歸所。
－寂寞盛放之時－
「每個人都有一些事，是永遠不可能交給別人去做的。」
第三章｜目擊者
水滴在馬車的前行、晃動中沿著玻璃蜿蜒滑下，然後在窗框上被雨過天晴後的陽光照
成一條明亮耀眼的水痕。殘留的雨水所折射出的光芒，點亮了艾爾文眼中的湛藍，讓略微
分神的艾爾文收回了視線、轉頭接下了里維手中整理、分類好的文件。
「……艾爾文，」雖然艾爾文接下文件的動作流暢自然得看不見破綻，但里維還是敏
銳地注意到了對方表情裡那對他而言太過刻意的細節，「不想休息、卻又想勞心勞力的人
，一點也不值得同情。」
當下，里維伸手抽走了才剛遞到對方手中的文件，「這點事情我可以處理，也有一些
事情，不用別人指示，米可和韓吉就可以處理得很好。可是每個人都有一些事，是永遠不
可能交給別人去做的。」
就像他不可能代替誰去思考一樣，他也不可能把應該屬於誰的休息時間用自己的去填
充。世界上沒有那麼輕鬆簡單的事情，所以人類才會在複雜中發現自己的獨一無二和孤獨
寂寞。
「是啊……」
艾爾文笑著用手捏了捏眉心、往後靠向柔軟的椅背，被刻意壓抑、忽略的倦意稍稍上
浮、在僅有他和里維兩個人的馬車裡短暫地釋放。車輪轉動的聲響在耳邊滾出規律的節奏
，因為輾壓過小石子而帶起的震動搖散了車內的凝滯與沉悶，隨之越過窗縫的空氣，則帶
著被雨水洗刷過的味道、舒緩了緊繃的神經。
只是長期堆疊累積的疲倦還沒來得及獲得消解，馬車便停了下來、打斷了片刻的寧靜
，而後艾爾文便在馬車夫打開車門的那一刻直起了背脊。
「但先讓我把今天該做的事完成吧。」
看著艾爾文走下馬車、和一名站在人行道上迎接的老人邊攀談、邊向著茶具專賣店走
去的身影，里維轉頭向站在一旁、等待指示的馬車夫交代了幾句，而後便利落地下了車、
跟上了艾爾文先一步走進店裡的背影。
那是一間位於住宅區邊緣、緊鄰城市主要道路的小店，招牌並不顯眼、店外裝飾也沒
有同條街上的其他商店那樣鮮亮，但就他所知，這家店所製作出的茶具品質是內地數一數
二的好，雖然他沒有實際用過，可是關於這家店的各種傳聞和評價卻沒有少聽。據說這裡
的茶具能夠將茶葉的香氣發揮至極致，是愛茶者求之不得的極品。
而這亦是艾爾文選中這裡的理由。支持調查兵團的革新派一直在極力拉攏中間派，試
圖和在瑪利亞之牆陷落之後逐漸壯大的保守派取得分庭抗禮之勢，只是在局勢緊繃的現在
，政治變得更加複雜難解，誰都不願輕易做出選擇，就怕自己所選的道路是條死路。而在
這群中間派中，據說有一名視茶如命、且曾數次和革新派有過接觸的貴族，吃了這家店好
幾次閉門羹，一直沒能成功委託這家店為其製作茶具。
於是這裡的茶具便成了革新派進一步與之交好的突破點。不過，拒絕了內地貴族的委
託、還能繼續安然無恙地做生意，就代表這家店的主人不僅是有個性而已。
一推開店門，茶葉乾燥後的香味、就混著淡淡的果香佔據了里維的嗅覺，接著他便看
見艾爾文和老人走過擺著許多茶具和罐子的木櫃、在櫃檯邊坐了下來。
「抱歉，老師的午睡時間還沒結束，可能要請您稍等一下。」
「不會，是我早到了。」
老人笑了笑、轉身從手邊的櫃子裡拿下一只玻璃罐，「我替您沏壺茶吧，這是內地新
栽植的紅茶品種，叫Cedar。」
老人打開蓋子、將茶罐遞到艾爾文面前，示意他可以聞一下茶葉的味道。當下，艾爾
文順著老人的動作、探頭對著瓶口輕吸了口氣，「Cedar、嗎……」
艾爾文從罐子前退開後，老人便將罐子往里維的方向挪去。
里維看了一眼老人手中的玻璃罐，隨後走近桌緣、用手掌輕輕揮過瓶口，將散出瓶子
的香氣帶了點到鼻尖。那是一種讓人不知該怎麼形容的氣味，和好聞或者不討喜無關，而
是彷彿在乾燥蜷縮的茶葉裡，還埋藏了更多味道，讓人單單只是聞著、就勾起了舌尖上的
期待。
收回罐子後，老人帶著笑、轉身走到調理台旁，準備開始泡製紅茶。
櫃檯空下來之後，擱置在上頭的一份報紙隨即映入艾爾文眼中、留住了他的視線，那
是一份以短期宵禁的公告作為頭條的民營報紙。
「宵禁……」
聽見艾爾文的喃喃自語，老人便開口說道：「雖然知道是因為最近連續縱火案鬧得風
風雨雨的，憲兵團才會這麼做，不過這個夜間宵禁一實行，可就苦了整個商業區了，尤其
是那些晚上才營業的店。」
「我想只要抓到犯人，宵禁就會解除的。」
對於艾爾文的回答，老人笑而不答，只是沉默地端著放有茶壺與杯子的托盤走回櫃檯
邊，而後拿起茶壺、小心而緩慢地將色澤澄澈、冒著熱氣的紅茶倒入兩只茶杯中。
「我回來了。」
在老人將茶杯分別遞到兩人面前的時候，一個充滿朝氣的聲音便在門邊響起，而後一
名穿著紅色洋裝的小女孩便提著一只竹籃、走進店裡。女孩一看見艾爾文和里維的身影，
隨即低頭向兩人行了個禮，然後緩步走到老人身邊。
「茶具已經送到客人家裡了。」
「那就好。葛麗特，老師應該差不多醒了，妳能幫我去告訴他客人來了嗎？」
「好。」
女孩笑著點點頭、而後轉身走進了櫃檯旁的簾子裡。
目送女孩離去後，艾爾文開口問道：「是孫女嗎？」
「不是。」老人搖了搖頭，繼續說：「我只是因為不忍心看那孩子無依無靠的，所以
才暫時收留她、讓她有一個可以遮風避雨的地方。那孩子……唉、父母親在瑪利亞之牆奪
還作戰中一去不回，唯一的哥哥不久前又被當作小偷、給憲兵團抓進了牢裡，不知道回不
回得來。小孩子是無辜的，可惜命運不眷顧她。」
說到這裡，老人似乎察覺自己說得有些多了，於是便勾起唇角、轉開了話題，「這些
事就別說了，難得泡的好茶都要涼了。」
面對老人的注視，艾爾文回以淡淡的微笑，然後伸手拿起了茶杯。甘醇而順口的味道
、獨特卻又混雜著某些既有香氣的感受，在紅茶入口的那一刻，緩慢地在口鼻之間漫開。
那確實是過去從來沒有嚐過的味道，但舌尖卻依稀能從中模糊地辨別出些什麼，只是那些
微小的發現卻轉瞬即逝，除了在口中留下一片甘甜，就再也找不出一絲突兀。
「今天有客人？」
在艾爾文放下茶杯的時候，一個拄著拐杖、頂著一頭亂髮、下顎盡是鬍渣的男人便一
拐一拐地在小女孩的陪伴下走出簾子。來到簾子外頭後，男人打了個呵欠、接著便用那睡
眼惺忪的眼神毫不客氣地打量起艾爾文和里維，一點也不在意自己的態度和行為會給人什
麼觀感。
「你們是委託人？」
「老師，這位是……」
老人正準備開口替雙方做介紹，男人就擺了擺手、說道：「我討厭軍人。」
聞言，艾爾文帶著笑說道：「言下之意是您不願意接下我的委託是嗎？」
「我不接我不喜歡的工作，你另請高明吧。」
男人說完後，便頭也不回地走回簾子裡，留下一臉歉意的老人不斷向艾爾文解釋、道
歉，對此，艾爾文只是緩緩從椅子上站起身、說道：「沒事，我會再來的。」
「呃、史密斯先生……」
「還有什麼事嗎？」
老人欲言又止地頓了頓、而後說道：「也許這話我不該說，但老師決定的事情很少會
改變，所以您……」
「真巧，」在里維先自己一步推開店門、將外頭的光線迎入眼前的時候，艾爾文側頭
對著老人輕輕一笑，「我決定的事情也很少會改變。」
門上的掛鈴響起清脆的聲響，用明亮的調子送走了艾爾文和里維的身影，連帶著勾起
了老人無奈的微笑。
「真是的……」
「老闆……」
這時，小女孩柔軟甜美的嗓音輕輕在老人身旁響起，讓老人忍不住低頭看向對方。小
女孩在感受到老人的視線後，隨即舉起手中的竹籃、掀開了蓋子，讓躺在其中、一條腿上
裹著繃帶的黑貓得以映入對方眼裡。
「我可以養這隻貓嗎？」
NEXT→縱火者
－To be continued－
當初在寫大綱的時候，覺得寂寞應該是可以很順利完成的故事，不過實際上下去寫之後，
才發現這個故事有它難寫和不好處理的地方，不過我覺得這也是它有趣的地方。一直以來
比起小巧精緻的故事，可以讓我埋梗的長篇故事總是令我比較安心，雖然如此，但寂寞這
個題材的故事我自己覺得不適合拉得太冗長，所以讓它在應有的篇幅裡、把所有素材發揮
到最好是我現在正在努力的。雖然不知道自己能做到什麼程度，但我能做的也就只有努力
把喜歡的故事完成而已。
最後謝謝每一個留言和寫心得給我的讀者們，收到留言和心得真的很開心，我會繼續加油
的。
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