楔子
夕陽西斜。幾隻烏鴉自樹梢飛過，啞啞啼叫。房屋稀稀疏疏遍布於田野間，微弱的燈火在稍嫌暗的夜色下，更添荒郊野外淒涼氣息。墨染的紅霞摻了點兒黑，曳了滿天瑰麗色彩；金鍍的落日糝下溶溶暮色，晚風中揉進了路邊長草的氣味。
此時天色已經暗下，大道上鮮有人跡。驀地道路盡頭塵土飛揚，傳來數聲馬匹的嘶叫聲；過不多時，只聽得馬蹄聲響，十餘騎駿馬快速奔馳而來。領頭之人一聲喝令，勒馬停步，其餘人紛紛跟進。
「諸位兄弟！我瞧時間已經不早了，黃鏢頭，由此地到臨汾還有幾天路程？」
聽那人嗓音清脆悅耳，竟是名年輕女子。
那被喚作黃鏢頭的漢子開口了。「約莫還有三、四日的路程，趕了一天的路，大夥兒也都累了，我看咱們還是在這兒打尖吧，大小姐妳說如何？」
「我正有此意。那兒似乎有間客棧，咱們過去看看罷。」
那少女笑著伸出手，指向遠處一盞較為明亮的燈火。說罷雙腿輕輕一挾，往前奔去。
偌大空間中再無人聲，只餘下風吼陣陣。十餘騎馬或前或後，馳向那少女所指的燈火閃爍處。接近一看，果然是間客棧。矗立於一望無際的田野之中，一條已經沒有行人走動的街道上。
鄰近的幾間民房都已點上燈火，屋內人影晃動，卻無談話聲響。那客棧門前高掛著數個大紅燈籠，總算替這條街增添了幾分人間煙火。
於是眾人便將馬牽進馬廄，走進客棧。
許是地處人煙罕至的荒野的緣故，那客棧規模甚小，待那少女一行人一一就座，竟已經沒有空桌了。那少女見同伴都已經坐好，輕輕一敲桌面，開口叫道：「店小二，給切二十斤牛肉，十八碗麵條，再打十斤酒來！」眾人聽她此言，無不高聲歡呼。
「大小姐，怎地今日出手如此大方哪？」黃鏢頭笑著問道。
「沒什麼，只是想不到咱們頭一遭跑張家口的鏢，竟爾如此順利，一路上都沒遇到什麼麻煩，這麼快就完事，很是開心。」那少女回答。在燈火映照下，她一張清秀的瓜子臉端地是明艷無方。她神采飛揚，眉宇間隱隱帶著一股英氣。
「那也得謝謝道上的朋友們賞光了。」一名姓張的趟子手笑著說道，舉起筷子，悉哩呼嚕地吃了好大一口麵。此時店小二打了酒送到桌前，他煞是有禮地拿了酒杯放在那少女面前，「大小姐，妳請喝。」
那少女微微揚眉，推開酒杯，拿起一旁的空碗斟滿了酒，說道：「如此小覷我？來來，我敬大夥兒一碗！」
說罷她一飲而盡，又自斟自飲數碗，臉色依舊如常。眾人見她酒量不淺，拍手叫好。
「我也來敬大小姐一碗。」黃鏢頭說著也拿了一隻空碗盛酒，將酒喝乾了，「而且我還要祝大小姐早日覓得如意郎君，替咱們魏總鏢頭生幾個白白胖胖的孫兒來！」
一聽此言，一旁其他人更是跟著起鬨。那少女拂袖而起，頰邊泛起一抹嫣紅，斥道：「黃仲華！別喝了酒就在那兒胡亂瞎說，你這……你這……」
鏢師黃仲華見她大為光火，吐了吐舌頭，衡量得失後還是自己先賠禮為妙。「是是是，大小姐您別生氣，一切都是小的不是，小的狗嘴吐不出象牙來，真是不該之至。」
「好罷，暫時原諒你。」那少女挑了挑眉，再度坐下，低下頭吃麵。半晌，見身旁人人一臉戰戰兢兢的表情，忍不住說道：「你們別客氣，要吃要喝要聊天隨你們的便，我自個兒生黃鏢頭的氣，別每個人都這麼氣悶。」
她一出此言，四周氣氛果然又熱絡起來。大夥兒吃吃喝喝甚是快活，酒酣耳熱之際，竟有人行起酒令來。只不過眾人都是武人出身，沒有什麼真才實學，只是隨口胡謅一番。不僅詞不達意，內容更是荒唐之至。她聽著聽著，不由得哈哈大笑起來。正想開口評論幾句，忽地身後傳來咿呀一聲，那客棧的門竟然又開了，自然而然吸引了眾人的注意力。
門外天色已經全黑。三、四名錦衣青年陸續走入客店，眼光將少女一行人逐一掃過，其中一人側過身，在掌櫃的耳邊低聲說了幾句話。
「那些人是誰？」感覺到對方怪異的眼光，那少女顯得很不高興。
「當地的地痞流氓罷了。」將口中的牛肉嚼碎，黃仲華一臉的不以為然，「膽敢如此打量大小姐妳，真是不知好歹。那是咱們不想多生事，要是他們看到咱們的鏢旗，威遠鏢局名震華中華北，怎有不退避三舍的道理？」
少女才要回答，那掌櫃的卻已彎著腰走向其中一桌。笑嘻嘻地說道：「真是對不住，這幾位爺沒地方坐，請您幾位挪一下位置，感激不盡感激不盡。」
當下有人出聲抗辯。「開什麼玩笑，明明是咱們先來的，怎麼可以如此沒有先後之分？我們不讓！」
掌櫃的臉上出現了為難之色，「可是……可這實在是……您們佔了這麼多位置，小店總不能只做您們的生意……」
黃仲華見那少女的臉色微變，看來就要發作，連忙出聲說道：「沒關係，那一桌讓了他們不要緊，咱們大夥兒擠一擠就是。」
坐在那一桌的幾名鏢師聽了不禁大聲抱怨，一面和小二一起收拾碗筷。此時其中一名錦衣青年突然開口打岔：「你們別挪了，咱們幾個不想坐那桌。」伸出手中摺扇，指向那少女，自懷中掏出幾碇銀子拋在桌上，「就坐這桌，你們其他人拿了錢到別桌去擠，這小姑娘留下。」
「你說甚麼！」那少女一張俏臉漲得通紅，冷不防地左手一拳擊向桌面，砰的一聲，右手順勢抽出長劍，指向那名錦衣青年的咽喉，喝道：「想用錢打發了事？再給姑娘說一句看看，我就讓你這輩子永遠不用再說話！」
青年連忙搖晃雙手，正欲出言抗辯，突然間臉色大變，雙膝一屈，向那少女跪倒！
事情急轉而下，眾人無不大感詫異，那少女亦是相同。
「喂！男子漢大丈夫，怎地如此沒有出息，你這是在幹甚麼？」
錦衣青年聲音顫抖不已，「小……小的知錯了，魏二公子，您就饒……饒了小的吧，小的不知是您男伴女……女女裝，見您扮了個漂亮姑娘才……」
青年此言一出，客棧內的眾人同時倒抽了一口冷氣。幾個比較膽小的趟子手顫抖著手摀住雙眼，黃仲華仔細觀察她的神情，見她臉色逐漸轉青，暗自嘆了一口氣，為那不識相的青年默哀。
「……魏二公子？」
那少女沉默了許久，突然開了口，唇邊帶著冰冷微笑。
「讓我告訴你好了，魏二公子有一個雙生姊姊。既然你會把咱倆混淆了，那麼我就讓你留下個深刻印象罷，認清楚魏二公子他姊姊的手段！」
那青年聽了她的話，臉色刷地慘白，拼命搖頭，「對不住，小的認錯人了，求姑娘高抬貴手……」
她冷笑。「高抬貴手就免了，抬抬尊腳倒是可以。」說罷不等他反應過來，迅雷不及掩耳地伸腿絆了那青年一跤，摔得他哇哇叫痛。
她收劍入鞘，左手往身旁同桌的一名鏢師腰間一伸，抽出那名鏢師的長鞭交在右手，刷地一鞭往那青年頭上砸去！
「嗯嗯……你們幾個和這瞎了眼的傢伙是同夥的吧？」手上揮邊不停，目光掃向正躡手躡腳走向門口，打算溜之大吉的其餘三名錦衣公子，又是一鞭揮出！
十餘名鏢局的夥伴們知道她的厲害，心想這些個不知好歹的公子哥兒，教訓教訓也好，當下都不作聲，低頭吃麵。
一彎眉月自東方夜空升起，幾絲浮雲掩映明月，顏色是透著無瑕皎潔的純白潤澤。一陣陣淒厲的慘叫聲自那客棧內傳出，聲聲迴盪，正好與夜鶯的啼聲唱和。
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我本楚狂人，狂歌笑孔丘。