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晚餐時間開始得比平常稍晚了一些。
載熙來到飯廳時，載沉已經坐在主位，聽見了他進門的動靜，卻
不曾抬眼看他。
一旁等候的傭僕為他們揭開了讓食物保溫的銀盤，隨後便安靜地
離開了餐廳，只留下他們兩人。
載熙在父親左手邊的位置坐下，聞到了一股淡香，並不明顯，是
清洗身軀過後會有的清爽氣味，他們父子相似之處其實不少，連潔癖
也是如出一轍。
方才較量時誰也沒有手下留情，載熙的腰側還隱隱作痛。他本以
為自己那一腳踹在父親手臂上，就算不至於受傷，也該留下些許痕跡，
現在看來，還是他太天真了。
用餐時間內，飯廳中像往常一樣維持著一片寂靜。
就像祖父過去教導的一樣，食不言，寢不語。
載熙幼時到進入小學之前，幾乎是由祖父一手教養，當時祖父的
身體已經不大好了，雖說還未將爵位傳給載沉，但大多事務也是由載
沉作為世子代為出面處理，而才剛開始牙牙學語的載熙則由祖父照料。
有一段時間，大約是三四歲的時候，他還弄不清楚家人的概念，
一直以為祖父是他的父親，直到有一天，身材高大的陌生男人在他面
前停下腳步，低下頭仔細地凝視他，他才知道自己誤會了。
看到那張極其相似的臉孔之後，沒有人會懷疑載沉不是他的父親，
他也是這麼深信不疑的。
即使習慣了這樣的生活，載熙也明白，像自己這樣被祖父教養的
情況可說是相對少見，至少對皇族來說是如此。
祖父為人溫和，跟父親完全不同，在他的概念與認知中，祖父更
像是家人與長輩，而父親……他至今也還不知道該怎麼定義對方的存
在。
他從小就明白，自己的父親比旁人的父親都要年輕，算起來，大
約是載沉二十歲時，自己便出生了，當時載沉仍專注於學業，將他交
給祖父照顧也是理所當然的事情。
不過，載熙心中仍有不少未曾得到答案的疑惑。
他不知道自己的母親是誰，小時候問過祖父，得到的答案是對方
在他出生不久後便過世了。
然而仔細想想，這之中的疑點委實不少，他曾試探地要求替母親
掃墓，但一向寵愛他乃至於百依百順的祖父卻罕見地給出了明確的拒
絕。
後來祖父過世，父親正式繼承爵位。
開宗祠祭祖的那一天，他並未在那裡看到母親的牌位，母親的墳
墓也不在皇室陵園之中，顯然載熙並非一般的婚生子，等到年紀稍長
一些之後，他有了自己的身分文件，母親姓名一欄永遠是空白的。
載熙明白，這就代表了父親的態度，載沉不可能不知道是什麼人
生下了他，只是依舊決定隱瞞。
這種諱莫如深的態度讓他在之後好幾年都忍不住思索著這個問題：
自己的母親是什麼人？可能是名氣響亮的人物，也可能是一文不名的
普通人。載沉不想讓他知道真相，或許還有別的考量，只是他目前還
沒找到答案。
「怎麼了？」身旁的人忽然開口。
載熙回過神來，將口中的食物嚥了下去，「沒事。」
父親顯然是察覺了他的心不在焉，不過也就是這麼問一句而已，
在他若無其事地回應之後，寂靜重新佔據了飯廳，只聽得見些許餐具
碰撞時微不可聞的輕響。
用餐過後，載熙一如往常禮貌地起身告退，回到自己的房間。
他的時間表一向排得很緊，讀書在那之中佔據的時間反而是最少
的，或許是因為遺傳，他跟載沉一樣，在學習上沒有遭遇到多少困難，
雖說長時間維持年級第一的成績並非易如反掌，但對他來說也不是太
難。
除了在學校度過的時間之外，載熙每日還要另外抽空鍛鍊身體，
冬天是慢跑，夏天是游泳，武術鍛鍊則是從不間斷。
他在藝術上的造詣及不上載沉，但至少要透過大量閱讀與學習讓
自己具備鑑賞作品的眼光，況且從他正式在媒體上曝光時起，載沉便
開始帶他出入各種公開的社交場合，他也在禮儀教師的指導下，學習
如何應對各種不同的場合與對象。
這些五花八門的事情佔據了載熙大多數的課餘時間。
不過這並非載沉刻意強迫，而是他出於自身意志選擇的生活。
從小到大，載熙一直想知道父親的弱點究竟在什麼地方，可是就
他這十幾年的記憶與觀察，似乎真的沒有什麼事情能難倒父親，某次
搭乘直昇機時發生了一場突如其來的意外，最終父親臨時代替機師駕
駛直昇機，他才知道對方居然持有飛行執照。
類似的事情發生過幾次後，他才意識到一個事實：載沉從不曾為
已經擁有的東西而感到滿足。
誠然對方已經繼承了端王的爵位，在學術界可說是實力與名氣兼
具，在藝術方面的造詣可說是臻至完美，甚至已被任命為國務顧問，
有極大可能成為下一任皇帝，但是載沉並沒有因為這些成就而輕易停
下腳步。
儘管他與父親私下相處的時間不多，不過載熙依然能從旁人的耳
語與交談中得知父親的動向。
就像他向禮儀教師求教，學習如何以端王繼承人的身分出入社交
場合，載沉也是一樣的。
就他所知，載沉熱衷於學習各式各樣的東西，而且這些學習並不
止於興趣的層面。
拿最近的例子來說，因為是不熟悉的領域而比預料中多花了一些
時間，但載沉最近已經通過考試取得註冊會計師資格，接下來的目標
還沒決定，大概是打算先將重心放在國務顧問這個職位上，暫且將其
他事情擱置到一旁。
載熙想起這件事，合起了手中的書籍。
他看不出來載沉對這件事究竟是怎麼想的，被任命為國務顧問這
件事對一般人來說當然稱得上榮譽，但對載沉而言，或許只是另一個
能夠引起興趣或者帶來刺激的挑戰而已。
載熙試著在心中描繪父親在眾人矚目下坐上那個位置，成為一國
之君，而自己被封為太子的莊嚴情景。因為著實難以想像，他不禁搖
了搖頭而失笑，重新翻開書頁。
距離運動會的時間愈來愈近。
在與父親的秘書攀談時，載熙得知了父親將作為貴賓出席學校運
動會的消息，雖說對此倒不意外，但他也暗暗地增加了鍛鍊體力的時
間。
對他而言，比賽輸了倒還是其次，他不容許自己在父親面前輸給
別人，那樣過於難堪失態，即便對方不會開口責備他，但光是用含笑
的神情輕輕嘆息，那都令他感到難以忍受。
更何況，載熙也大概知道父親為什麼會答應出席。
姑且不說載沉以前有沒有這種心思，但在被任命為國務顧問之後，
很多事情都跟以前不一樣了。
載熙就讀的升學名校在過去數十年來為國家培育出不少優秀人才，
舉辦各類活動時，校友們也經常共襄盛舉，載沉決定出席這種場合，
倒不是為了結交人脈，而是為了營造良好的形象與名聲，藉此增加民
眾支持率。
雖說皇帝選擇繼承人通常是出於個人心意，但名聲、形象、能力
等等抽象的條件也會被當作砝碼放在皇帝心中的天平上，佔據愈多優
勢，贏面自然愈大。
載熙擁有直系繼承人，不必憂慮往後皇位的傳承，相較於未婚也
未有繼承人的睿王，已經是贏了一步。
而現在對方就要藉著這場運動會踏出第二步。
載熙並不覺得自己受到利用，他從小到大養尊處優，生活優渥，
這一切自然都是需要付出代價的，他也慣於在外人面前與載沉表現出
父慈子孝的虛偽模樣，唯一讓他稍微擔憂的只有接力賽。
因為是團體競賽，單靠他個人肯定是不夠的，雖說勝負並非他所
能掌握，但一想到輸了比賽之後，載沉可能會露出的帶著淡淡嘲笑的
神情，或者幾句輕描淡寫的挖苦，載熙還是不禁皺緊了眉。
運動會當天，載熙提早到學校作準備，載沉則跟一般的家長一樣，
在上午九點準時到達。
他站在操場邊緣，遠遠能看見西裝筆挺的載沉面帶微笑，正與校
長及教育部的官員寒暄，除此之外，也有不少學生都盯著對方看，偶
爾還會回頭看他一眼。
要說為什麼的話，也是因為他們父子同時出現的場合著實不多，
被拍到的合照也只有寥寥幾張。
就連班上與載熙較為相熟的同學都特意跑到他身邊，漲紅了臉，
難掩興奮地道：「剛才我跟殿下打了招呼，他還記得我！」
載沉的記憶力一向很好，載熙在班上相熟的同學並不算多，雖然
不會將同學帶回家一一介紹給父親，不過載沉多多少少也知道幾個名
字。
「有什麼值得吃驚的。」載熙對這種莫名的狂熱感到不解，「你
又不是第一次見到他，上學期開家長會的時候他也來過學校，不是嗎？
」
「那不一樣。」同學振振有詞地反駁，「端王現在被任命為國務
顧問了，說不定以後我還能跟別人炫耀我跟皇帝說過話！」
「你怎麼不說你跟未來的皇帝曾是同班同學？」載熙笑了笑。
同學愣了一下，立即反應過來。
「說的也是，要是端王真的登基，你就是太子了啊。」
「現在說這個還太早了吧。皇帝今年還未滿四十歲，下一任繼承
人說不定還要等上三十年。」
載熙其實對這種對話不反感，但在察覺到兩人的對話似乎引起旁
人注意之後，決定適時地打住這個話題。
他開口道：「對了，班導在哪裡？剛才我看到有家長過來詢問座
位的事情……」
身為班級幹部的同學果然被他轉移了注意力，起身去尋找班導，
沒有再提這件事。
運動會的進行完全按照事前排定的行程，載熙上午參加了短跑，
在預賽與決賽後毫無意外地拿到了冠軍，而長跑則在中午過後舉行。
因為最近兩週增加了體力訓練，載熙跑五千公尺時比想像中來得
輕鬆，基本上只要分配好體力，不要一開始衝得太快，問題就不算大。
跑到最後一圈時，他終於開始加快速度，追過幾個一直維持在他
前方的學生，最終與第二名拉開了一段不小的差距，毫無疑慮地拿下
了第一名。
同學撲了過來，用力抱了他一下，他露出了含蓄的微笑，隔著重
重人群瞧見了不遠處的載沉，那張臉上帶著慣常的笑意，正與一旁的
人攀談，注意到他的視線後也沒有做出其他動作，僅是微微頷首，隨
即從容自若地別開目光。
儘管沒有對話，但載熙在一瞬間理解，那是對方認可了他。
他的神色沒有太多變化，只是唇角微微揚起，很快便轉過身，一
邊平復呼吸，一邊往場外走去。
長跑過後不能立即坐下，需要慢走一段時間。
在那之後，載熙休息了片刻，過了一會便收到通知，即將進行接
力賽。
他是最後一棒，來到規定的位置之後便無事可作，只能在固定地
點等待比賽開始。
早上的短跑與稍早的長跑令他肌肉緊繃，回家之後肯定要請人按
摩，順便泡個熱水澡……在載熙不著邊際的思緒中，比賽終於開始了。
第一棒起步有些慢，但很快就追上了其他選手，幾次交接過後，
跑者的差距明顯拉開，載熙遠遠看到熟悉的臉孔，察覺自己的班級稍
稍落後一些，但並非追不回來的距離，略微鬆了口氣。
周遭充斥著加油聲與鼓譟聲，載熙在跑道上接過接力棒，往前奔
跑。
跑在他前方的是一名較他高大不少的男生，速度很快，因為還沒
到最後衝刺的時候，載熙只能暫時保存體力，緊緊跟在對方身後，緩
慢地縮短彼此的距離。
到了這時，他腦海中早已沒有思索的餘裕，唯一的念頭就是贏。
直到能遠遠看見終點時，載熙開始加速，跑在第一的學生並沒有
注意到他正從後方急遽逼近，等到被超越時才愕然地望向了他，但是
這時已經來不及了，載熙先一步通過了終點。
——贏了。
載熙這樣想道，心中不禁湧出一絲得意。
他感覺有些缺氧，呼吸急促之餘，也注意到了先前沒有察覺的異
狀，不知道是不是錯覺，眼前的畫面似乎在晃動，周遭歡呼的聲音也
漸漸離他遠去……
他張了張口，忽然覺得一陣呼吸困難，勉強轉過視線，在黑暗完
全侵襲視野前，眼前掠過的最後一個畫面卻是父親出奇緊繃的臉孔。
（待續）
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※ 編輯: Kurimusan (125.230.119.209), 08/05/2015 19:46:25