「嗯？」茱麗雅揚了揚纖細的眉，「那孩子作息幾乎跟你一樣，五點整以前
就起床梳洗完畢了。現在應該還在訓練場裡鍛練著吧。我晚些要端壼熱牛
奶過去看看他呢。」
「他起得這麼早？」科林斯那堅冰般的嗓音有些微的動搖，那像是詑異一
般的語氣顯示出他的困惑。
「是啊。」茱麗雅也同樣感到困惑似的蹙了蹙眉，「從你肩上傷到之後，他
就突然把整個作息調整過來，簡直就是你的翻版了。也不知道這孩子去哪
裡問來你的作息時間，現在連府裡的訓練場都建得和你使用的一樣。」
「……這樣嗎。」得到意外答覆的科林斯似乎有些愣愣的，連回答都遲鈍
了半拍。
他一直不太喜歡那個十七歲的孩子。
身為多明尼克候爵家唯一的繼承人，這名為卡萊爾‧奈勒斯‧達米安卓的
十七歲少年，卻全然與多明尼克候爵沒有任何血緣關係。出身來歷不明、
性情高傲得幾乎就是傲慢、纖細姣好的容貌卻擁有火炎般尖銳鋒利的氣
質，打從第一次隨著嫁給多明尼克候爵的姐姐而來到府邸拜訪，科林斯與
少年的首次見面，全程裡這宛如戰鬥天使般的孩子不發一語，表情冰冷得
簡直是輕蔑一般的，一雙冰藍的眼睛眨都不眨的直瞪著科林斯。
那種彷彿結下死仇般的兇猛瞪視、讓科林斯打骨子裡的竄騰起針刺般的寒
意。他甚至毫不猶豫的相信只要他略有一星半點的疏忽，這漂亮得宛如神
族的孩子就會撲殺過來，一口咬穿他的咽喉。
而在之後，他從小依戀的茱麗雅姐姐對卡萊爾越發的偏愛寵溺，感覺姐姐
不僅是被丈夫搶走，連那分毫不友善的孩子都輕易的奪走了姐姐的注意
力，對此懊惱、而記恨無比的科林斯立即性的牽怒到卡萊爾身上去。
那孩子似乎對他的情緒也相當敏感，他幾乎是立刻地察覺到科林斯豎立起
來的堅冰層，而含著憤恨的反擊一般，卡萊爾頻繁的挑釁他，甚至進入帝
都一等軍事學校裡去接受訓練。科林斯一想到不僅在候爵府邸裡得見到這
尖銳的孩子，日後恐怕連在軍隊裡都要見到卡萊爾，他就一陣背脊發涼。
卡萊爾只要稍有建功，就能迅速的攀上高位。
這已經與他有否真的擁有才能無關，而是他的背景太過雄厚所致。多明尼
克候爵是直屬皇帝一派的貴族之首，而卡萊爾又是這候爵府邸的唯一繼承
人。再加上之前在遇襲的陛下眼前曾經出過風頭的緣故，卡萊爾還沒從軍
校中畢業，就已經擁有少尉頭銜。
這樣的殊榮，要說他並不是藉著貴族特權之勢，任誰也不會相信的。
就連科林斯自己，能在二十五歲之齡就成為少將，除卻他確實是在最前線
連番血戰裡鐵錚錚的打上來之外，姐姐茱麗雅嫁入多明尼克候爵府，成為
候爵夫人的權勢，也相當有力的幫助他快速地飛黃騰達。
何況，就科林斯自己近乎嚴苛的觀察裡，卡萊爾所缺少的只是血洗的實戰
經驗而已。這孩子徹底的能吃苦，能忍耐，並且膽識很足，一點也不因為
自幼的養尊處優而有分毫的嬌慣。只要將他扔上前線，不出五年，憑藉著
貴族權勢與實戰經歷，他能爬上最接近帝國元帥的位置。
這讓科林斯簡直如坐針氈。
他並不理解卡萊爾為什麼在初見時就對他這樣敵意深重，但就科林斯所受
的訓練，一切有可能的危害都必須立即地、迅速地排除，才能確保安全─
─但這孩子是不能動的，連一根頭髮都不能損傷。
科林斯承受不起茱麗雅姐姐的傷心，以及憤怒。
因此當他對上卡萊爾時，他也只能竭盡一切的隱忍、並且避著走了。
這樣一面倒的局勢讓科林斯很焦躁，也讓他對於在候爵府邸待過一頓早餐
的時間以上，就開始恨不得立刻離開。
茱麗雅也察覺到弟弟的注意力分散了。
她摸摸科林斯冰涼的臉頰，那手勢憐惜而柔軟，「今天再等姐姐一會兒罷，
姐姐幫你烤了你喜歡的羊肉派餅呢。我去拿來，你在這兒等我？」
科林斯沒有辦法拒絕茱麗雅這樣溫言軟語的請求。
他只能沉默的點頭，並且目送姐姐纖細的身影穿越林間離去。
垂下眼皮，他用一種進入冥思的沉靜姿態，端坐在亭中。
……卻，彷彿有一種兇猛的獸，潛伏在斑駁的樹蔭之中，窺視他。
科林斯感覺寒意靜靜的沿著脊椎逆襲而上，逼出他膚上的汗毛直豎。
他沒有分毫的動彈。
那是一種相互牽扯般的連結感──只要他稍有動搖，或者那獸有一點妄
動，直接導致的就是一場廝殺，並且是生死立判的激烈兇狠。
這太危險了。
姐姐可能在任何一瞬間回來這裡，她可能會受到傷害。
一考慮到這樣的意外，科林斯縱使已經汗溼背心，他也沒有露出一絲半點
的破綻。
所幸那猙獰而兇猛的窺視持續得並不久，在二十個呼吸數之內，就無聲無
息的淡去，並且消失了。
科林斯默默的又往下數了十來個呼吸數，茱麗雅在他吐息換氣之間，腳步
輕快的回來了。她笑盈盈的交給他一個漂亮的竹藤籃子，裡面是用布蓋得
嚴實的羊肉派餅，以及一小瓶紅酒。
她吻了吻科林斯的臉頰，並且接受了科林斯輕柔的落在她頰上的回吻。
最後，一向是立刻離去的科林斯，這天卻反常的堅持要送她進到有奴僕環
繞的屋子去，而且一再的以目光檢視跟隨上來的府邸衛兵所配備的武械。
「後天見。姐姐。」
這是科林斯離去前最後的一句招呼。
幾乎就在他轉身離去的下一瞬間，這候爵府邸的唯一繼承人也出現在盤繞
的樓梯上方，俯視著那軍裝冷峻莊嚴的青年大步遠去。
「早晨好。卡萊爾。」茱麗雅抬頭朝著繼子微笑招呼。
那美麗得近乎銳氣的少年垂下眼皮，慢慢的答覆了她，「……早晨好。母親
大人。」
若是細細的看了，便會發覺，卡萊爾那冰藍色的眼瞳裡，映照出來的不是
茱麗雅纖美的臉龐，而是她唇上的微笑。
那與迅速離去的科林斯極其相似的，柔軟而靜好的微笑。
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飛鳥與魚｜圍牆低低個人。
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